大致了解了自己的金手指如何使用后。

　　罗德眼下的当务之急。

　　并不是立马去验证金手指的其他功能，也不是继续去创造什么高价值的新品种植株去狠狠地大赚一笔。

　　而是要赶紧弄清楚边境镇的具体情况，再去针对性地进行研究可使用的农作物。

　　之前负责管理这里的特里是一个不折不扣的混蛋。

　　就算是罗德不去调查。

　　光是从这座雄伟的城堡和边境镇领民的生活水平来看。

　　就能轻易地推断出来特里在边境镇执行的就是贵族那套可持续竭泽而渔的政策。

　　所以不用想都知道。

　　边境镇的现状肯定是极其糟糕，需要整改的地方多如牛毛的。

　　除此之外。

　　还有一个麻烦事。

　　那就是特里走之前应该是把他这些年在边境镇搜刮来的财富给尽数转移走了。

　　也就是说。

　　罗德从特里手中交接来的边境镇，十有八九就是一个空壳领地，别说金币了，连粮食应该是都没有留下一粒。

　　“哼，伯曼伯爵。”

　　罗德嘀嘀咕咕地自言自语着。

　　一个小小的税务官可没有那个胆子搬空一位贵族的领地。

　　很明显。

　　特里的背后是有人指使的。

　　嫌疑最大的自然是他主家的这位伯爵。

　　反正就算不是他，他家里的那些有爵位的子嗣也肯定逃不了干系。

　　如果只是搬走了一部分东西也就算了，罗德也不想激化与这一位大贵族的矛盾。

　　但谁让他们把整个领地给搬空了！

　　这就是不肯给自己活路了，那还有什么留面子的必要，直接下手杀人就是了。

　　......

　　入夜。

　　勉强靠着几只蜡烛照明的城堡内。

　　罗德坐在书房里，随意地翻阅着手里的报告书，注意力则是全部都放在了那个正在汇报领地情况的骑士身上。

　　“城堡的库房包括地下室全都检查完毕了，没有粮食或者其他的农作物剩余。”

　　“领地内的账目情况我还需要一天的时间才能够整理完。”

　　“但是您得先做好心理准备，那位税务官临走前把领地内所有能换成钱的东西全都给卖了，一个铜币都没给咱们留下。”

　　“您的这座城堡如今也就只剩下了一具空壳，现在除了那些卖不了钱的东西，什么都没有了。”

　　向罗德汇报领地情况的是一位年纪与他相仿的骑士。

　　夏亚·温特。

　　这是目前唯一归属在罗德私人名义下的家族骑士，与罗德同龄，在他被授予骑士头衔的时候就正式向罗德宣誓效忠了，并且一路追随罗德到现在。

　　在忠诚度方面。

　　绝对是信得过的。

　　而且别看夏亚生得五大三粗，还没成年身高就超过了两米，浑身都是宛若花岗岩一般坚实的腱子肉，穿上铠甲往房间里一站，和一面城墙都相差不多，与他这幅刚猛外表不同的是，夏亚其实是一个心思极为细腻的人，在办事上连罗德的父亲都要夸赞上一句滴水不漏，并且他还精通于算术、统计、星相等多门学科，可以是一个不折不扣的全能型人才。

　　听完夏亚的汇报。

　　罗德没有露出惊讶或者愤怒的神色，沉吟片刻后，摆手道：“账目问题先不用做了，这账反正肯定是一笔糊涂账，你做也做不明白的，就别给自己找麻烦了，把精力放到统计领地内可耕种土地、人口、资源和贸易这些方面上。”

　　“可是。”

　　“老爷......”

　　随着贝尔曼伯爵去世，罗德继任家主以后，夏亚对他的称呼也从‘少爷’变成了‘老爷’。

　　就听夏亚有些焦虑地说道：“老爷，虽然那个税务官卷着咱们的钱跑路了，但是领地里的那些债务可都还在呢，咱们现在本来就缺钱，您要是直接把这笔账都给他们免了，那咱们的这些积蓄可能就要不够用了啊。”

　　夏亚不仅是罗德的私人骑士，还是贝尔曼家族现在的管家。

　　对于家族的财务情况。

　　他比罗德这个家主都还要清楚一些。

　　由于是被流放的缘故，贝尔曼家族的私产都被国王克里斯三世收走了，再加上从北境到西境路上的消耗和为罗德母亲治病的花销，曾经富足的家族金库里，如今已经没有多少积蓄了。

　　对于这么一个短时间内捞不到什么收益的空壳领地来说。

　　在捱到下一次收获日之前，这些钱就是贝尔曼家维持这些骑士和士兵，以及领主一家老小日常开销的所有资金。

　　可在如此巨大的经济压力面前，罗德居然还想着免除掉领民债务这项重要的收入，这让夏亚不免错愕万分。

　　“我的老爷啊。”

　　“您是不当家不知道钱有多不禁花。”

　　夏亚苦笑一下，他以为是自己刚才说的太含蓄了，罗德没听明白家族的现状，这回索性就直说了：“您要是想大发仁慈，让领地里的人都有闲粮可以活下去，那我建议您还是先考虑一下咱们家的情况吧，咱们就剩这么一点钱可以用了，您要是宽恕了他们的债务，那咱们的钱花完了怎么办？您总得为大家着想一下啊！”

　　尽管跟随罗德耳濡目染多年的夏亚并没有贱民的命不是命这种传统贵族理念。

　　但现在的情况是领主家都快揭不开锅了。

　　假如罗德还宽宏大量地免除掉这部分本该属于领主的收入，那以边境镇这种老鼠看了都要掉眼泪的收入情况，家族接手后第一季度的财政收入会有多大的赤字，夏亚光是预想一下都忍不住浑身哆嗦。

　　只是。

　　自己都如此摆事实讲道理了。

　　罗德却还在那里摇头道：“这些所谓的债务除了会将领地里为数不多的劳动力逼死之外，没有什么实际意义，你从明天开始就照我说的去做，把领地上的大小事物全部统计清楚，然后咱们再想想办法看看怎么解决领地上的问题。”

　　“可是，老爷......”

　　“钱......”

　　夏亚的话还没说完，便看到罗德从桌下拿出了一盆绚丽到异常的盆栽花朵。

　　他那本来即将要脱口而出的话也在看到这盆花的时候戛然而止了。

　　出身自贝尔曼伯爵领的夏亚同样也是见识非凡，但他还从没有见过漂亮养眼到这种程度的花。

　　“把这个交给艾尼，让他带到霍克艾要塞的公爵府。”

　　“告诉他。”

　　“不管公爵府里的人怎么还价，就一口咬死十枚索兰金币，绝不降价。”

　　罗德笑着将手里的花盆向前推了推，想了一下后，又补充道：“要是有人问起这盆花是怎么来的，说是捡到的就行了。”

　　夏亚并没有第一时间照着罗德的命令去做。

　　这倒不是他对罗德嘴里说的这盆紫剑金玫瑰能卖十枚索兰金币有所质疑，而是犹豫道：“让艾尼少爷去，有些不妥吧。”

　　艾尼是罗德和贝拉的弟弟，上个月才满十二岁，刚刚通过初阶魔法师的考核。

　　无论是年龄还是实力。

　　在夏亚看来，艾尼都不适合独自一人跑到霍克艾要塞那种鱼龙混杂的地方，更不要说如果艾尼真把这盆花给卖出去了，会有多少人盯着身怀巨款的他，那样的话，他可能遭遇的危险可就太多了。

　　“无妨。”

　　“我会请塞雷叔叔保护他的。”

　　“而且艾尼年纪小，哪怕是在胡说八道也可以用这个理由来搪塞，霍克艾公爵家里人也没必要为了这么一点点钱就去和他计较的。”

　　相比起心生担忧的夏亚，罗德倒是很有自信：“至于打劫的，有塞雷叔叔在，没有人能够伤害得到艾尼的。”

　　罗德嘴里的塞雷是夏亚的父亲塞雷·温特，是一位实力强大的高阶骑士，同时也是贝尔曼家族最忠诚的家臣，哪怕是家族如今沦落到了流放边境镇的境地，他也依然不离不弃地追随着贝尔曼家族。

　　听到自己父亲的名字。

　　夏亚也终于是放下心了，点头道：“好，我这就去通知艾尼少爷，只是，老爷......？”

　　“钱的事是吧？”

　　“这你就不用操心了，我自有办法。”

　　说罢，罗德又道：“对了，记得让艾尼回来的时候买一百株金顶嚏根回来，就说是要用来装饰花园的。”