五十余人的队伍继续前进。

　　如果稍微加快步伐，他们可以在正午的时候抵达恐怖堡，在城堡中享用午餐。

　　然而罗柏并没有这样做，他选了一家酒馆，让众人在炉火旁进食，吃饱喝足又休息了一阵后，才指挥队伍出发。

　　这期间乔里一直询问席恩，关于那对兄妹的情况，希望通过那对兄妹找出一系列证据，来裁定恐怖堡伯爵的罪名。

　　并不断规劝艾德公爵：现在应该远离恐怖堡。

　　他的顾虑不是没有道理，按照正常逻辑，恐怖堡伯爵肯定不会做出出格的事情，否则后果很严重，但一个拥有剥皮传统的家族，就不能以正常人的思维来考量。

　　生命只有一次。

　　死了就什么都没了。

　　哪怕以后劳勃国王踏平恐怖堡，也不能让死去的人复活。

　　对于乔里的提问，席恩随口敷衍，应付了事，趁着众人不注意的时候，他悄悄将钱袋子丢在火炉里烧掉，毁灭痕迹，以防高瘦青年去而复返。

　　不过，在乔里不断询问的过程中，他的心情开始越发沉重，考虑的问题也越来越多。

　　如果剥皮的事情是真的，那拉姆斯有什么资格这样做？

　　拉姆斯不过是一个磨坊主遗孀的儿子，又凭什么自称老爷？

　　难道磨坊主遗孀没有吹牛，她真的是恐怖堡伯爵的情妇？

　　而拉姆斯，则是恐怖堡伯爵的私生子？

　　尽管有些匪夷所思，但所有细节似乎都对应上了。

　　完了，莫非我和恐怖堡伯爵成了同道中人？

　　带着诸多疑问，席恩心神恍惚地骑着黑马，混在队伍中，漫漫前行。

　　不知不觉间，一座森然古老的城堡伫立在眼前。

　　恐怖堡到了。

　　这座城堡的城墙主体由巨大的黑色石块堆砌而成，布满了风雪侵蚀的岁月痕迹，城墙根基深深扎入黑色的土壤之中，仿佛是从地底深渊中生长出来的巨兽之骨，既稳固又透着不祥。

　　苍白的日光将城头高高的三角形城齿投影在冻结的土地上，犹如一排尖利的黑牙。

　　尖锐的塔顶上，飘扬一面旗帜，席恩在【卓越的箭术】的加持下，很清楚地看到上面的图案：粉底上的红色剥皮人。

　　旗帜高悬于铁杆，在劲风中颤动，犹如一只摄人心魂的鹰隼。

　　这时众侍卫们都纷纷下马，席恩连忙收敛心神，跳到地上，牵着马来到前列。

　　在黑魆魆的城墙前，一排身穿甲胄的贵族与侍卫单膝跪在地上。

　　最前面的那个人，不胖不瘦，也不强壮，穿着黑色锁甲和一件粉红斑点的披风，他低声道：“艾德大人，恐怖堡听候您的差遣。”

　　这声音极轻极细，如果没有【卓绝的听力】辅助，恐怕只有站在那人跟前的艾德公爵，才能听得到。

　　“好久不见，波顿大人。”艾德公爵伸手将波顿伯爵扶了起来。

　　这时，席恩才看到波顿伯爵的正脸，那是个相貌平凡的中年男子，没有胡子，唯一引人注目的是那双淡得出奇的怪眼。

　　瞳仁淡白，好似玄冰。

　　跟拉姆斯一模一样的眼睛。

　　席恩心中一凛，任何侥幸的想法都在这一刻破碎，心中涌起一股骂街的冲动。

　　磨坊主遗孀害人不浅啊！

　　你是伯爵情妇，你怎么不早说啊？！

　　让异鬼把你抓走吧！

　　席恩心头郁闷。

　　他和磨坊主遗孀相识于月下，相交于床头。

　　本以为这是一场纯粹的爱情买卖，是成年人之间的各取所需。

　　谁能想到，这原来是一则路边野花不能采的寓言故事。

　　临冬城的鲜花，要钱，恐怖堡的野花，要命！

　　一个字：绝！

　　胡思乱想间，他忽然又冒出一个侥幸的念头。

　　他不愿和恐怖堡伯爵成为同道中人。

　　推己及人。

　　磨坊主遗孀，她也不想让恐怖堡伯爵知道。

　　给伯爵大人戴帽子，这事要是传了出去，大家都没好日子过。

　　所以恐怖堡伯爵应该还蒙在鼓里。

　　等这趟行程结束，他就会回到临冬城，到时候鱼入大海，鸟上青天，再也不受羁绊，隔着山山水水，恐怖堡伯爵就算知道了，也拿他没辙。

　　‘没问题，没问题的……’席恩慢慢平复躁动不安的心情。

　　其实睡了伯爵情妇，也不是什么大不了的事情，又不是把伯爵的原配夫人睡了。

　　但这一路上，经过乔里的层层渲染，恐怖堡伯爵俨然成为一个自私自利，吃人不吐骨头的嗜血恶魔，稍微惹得对方不高兴，这老剥皮就会拔人舌头，剥人皮囊，割人脑袋，高高挂在墙头的枪杆上。

　　有鉴于此，席恩要说自己一点儿也不心虚，一点儿也不担忧，那才是自欺欺人。

　　这会儿艾德公爵和波顿伯爵寒暄完毕，彼此双方的重要人物相互认识了一下，波顿伯爵客气地引众人进入城堡休息，亲和有礼，还说在大厅里准备好了迟到的午餐。

　　那副慈眉善目的形象，完全跟老剥皮搭不上边。

　　乔里好像言过其词了。

　　席恩稍稍放宽心，跟着众人一起踏进城门，忽然间他脚步一僵，脸色陡然铁青。

　　和他同行的罗柏，也不自觉地放缓动作，皱了皱鼻子，“席恩，你有没有闻到一股怪味，像是臭鸡蛋一样的气味？”

　　当然有……

　　臭鸡蛋一样的气味，我早上已经闻过两回了。

　　席恩很想这么说，但声音却发不出来。

　　不会错的，是那个臭佬！

　　那个臭佬就在附近。

　　好端端的……

　　他干嘛来这里？

　　他要来干嘛？

　　他又能干嘛？

　　肯定是来打小报告的！

　　席恩清楚记得，磨坊主遗孀曾对臭佬呼来喝去，似乎很有女主人的威严。

　　她难道是蠢货么？就不会控制住臭佬的行动？就这么让他随意前往恐怖堡告密？

　　这实在让人无法理解。

　　除非……磨坊主遗孀以为臭佬是自己人，所以很放心。

　　但实际上，臭佬其实是恐怖堡伯爵的眼线。

　　正想着，他忽然发现了臭佬的身影，那人不知什么时候来到波顿伯爵的身旁，嘀嘀咕咕地，目光来回扫荡，正巧迎上了自己的视线。

　　“是他，是他，就是他！”

　　凭借【卓绝的听力】，臭佬细微的声音传到席恩耳中。

　　紧跟着波顿伯爵那双淡色眼睛望了过来。

　　此时此刻，那双眼睛看起来比拉姆斯的更加淡漠，更加冷酷。

　　一股彻骨的寒意，悄无声息地从脚底板升起。

　　席恩慢慢转过头，看着罗柏的脸庞，问出了之前从来不会考虑的问题：“罗柏，人在恐惧的时候真的还能勇敢吗？”

　　“你怎么了席恩？”罗柏奇怪地打量着好友，“你总是一天笑到晚上，好像整个世界都是微笑的秘密，你也会感到害怕？”

　　“你难道不怕吗？”席恩轻声反问。

　　罗柏耸了耸肩，“没来之前确实有点，不过既然来了，也就没什么好怕的。”

　　他神态轻松，不是伪装，也从来不屑伪装。

　　席恩觉得，罗柏大概就是那种平时不显山不露水，但到了关键时候却能镇得住场子的人。

　　想到这里，他忽然释然一笑。

　　既来之，则安之。

　　兵来将挡，水来土掩。

　　微笑没用，害怕也没用，既然如此，又何必在敌人面前示弱呢？

　　他嘴角微弯，装作无事发生，和众人一同穿过庭院，来到一座光线昏暗的大厅里。

　　大厅左右两边墙上各有一排火炬，火炬台为人手的枯骨，正燃烧着微弱的火焰。

　　十来个穿毛皮披风的长矛兵，警戒着大门和通往上方两层楼台的阶梯。

　　平滑的板岩地板上，搁着一张张长桌，高台上有一张，靠近门边有三张，桌上摆放着餐盘，盘子扣着银罩子保温，就连酒壶也用厚毛巾包裹住。

　　看来，波顿伯爵早已为他们准备好了丰盛的午餐。

　　只不过他们迟到了。