与艾因三兄弟分别后，赵烈顿感清静不少。他独自一人踏上了前往东沙岛的路。

　　他要去见师父，至少要给老人家报个平安。他也渴望得到伙伴们的消息，但遗憾的是，这一路并未听闻楚狂和缘夕的任何音讯。

　　再次走入那条熟悉的巷子，老头依旧独自坐在角落。但与往日品茶时的闲适不同，此刻他手中握着的是酒壶，周身弥漫着一股难以言喻的颓然与孤寂，仿佛一位真正被世界遗忘的孤寡盲叟。

　　听到沉稳的脚步声接近，他握着酒杯的手几不可察地抖了一下，几滴酒水洒落，他却不敢轻易开口询问来者是谁，生怕希望落空。

　　“师父，我回来了。”

　　赵烈没有多言，径直走到老人身前，双膝跪地。他知道，自己失联的这段时间，定然让老人担忧了。

　　老头听到了心中最渴望的答案。他放下酒杯，颤抖的手第一次带着无比的宽慰与慈爱，轻轻抚摸了一下赵烈的头发。

　　“回来就好。”

　　他扶正赵烈的双肩，语气变得郑重：“赵烈，你记住，战士不可轻易向人屈膝。尤其你是持剑之人，更加有如青锋上的傲意，刚正不阿，宁折不弯。”

　　“是，师父。”赵烈恭声应道。

　　“况且，”老头的语气忽然带上了一丝调侃，“你现在可是挽救了湛市的英雄‘赵烈’，跪在一个没什么用的老瞎子面前，岂不让人笑话？不过……倒也确实给为师长脸了。”

　　“师父您说笑了……我如今在外，化名‘修罗’。”

　　“修罗？好！”老头闻言，声音陡然拔高，带着赞许，“杀尽邪魔外道，斩尽世间恶人！好一个修罗！以后你若收徒，便都冠以修罗之名，将此意志传承下去！”

　　一老一少相视开怀大笑，之前弥漫的阴郁气氛一扫而空。老头将酒壶推到一边，重新烧水，泡起了他最爱的清茶。

　　言笑过后，赵烈神色一正，道出了当前的困惑：“师父，我感觉最近剑术修炼似乎陷入了瓶颈，难以再进一步。”在此之前，他总能通过战斗不断提升，但自悲鸣洞穴之后，便感觉修为停滞不前，如同被无形壁垒阻挡。

　　“哦？”老头品了口茶，感慨道：“不知不觉间，你竟已触摸到那一步的门槛了。”

　　“那一步？”赵烈疑惑。

　　“成为剑圣。或者说……觉醒！”老头缓缓道出这个词，带着无比的重量。“你进来时，周身剑意已锋芒毕露，难以内敛，为师还以为是哪位不认识的剑圣前来探望。”

　　“但要突破此瓶颈，别无他法，唯有投身于极限的战斗之中，以搏命的意志于生死一线间寻求顿悟，方能破茧重生。唯有在此等绝境之下，你的‘剑意’才有可能淬炼蜕变为更高层次的‘极意’。”

　　“极意？”

　　“没错。剑圣与剑魂最根本的区别，便在于能否领悟‘极意’，将寻常的剑意升华为足以影响现实、斩断规则的‘极剑意’。”

　　赵烈想起四大剑圣皆专精一道，不禁问道：“师父，我修炼多种兵器，是否更难领悟属于自己的极意？”

　　“非也。”老头摇头，“大道三千，皆可证道。你的剑道之心只要足够坚定，无论外界有多少风言碎语，也动摇不了你追求更强的身影。有人驱使鬼手，驾驭鬼神之力如臂使指；有人追求力量，甘愿被鬼神支配；而你，既选择克服鬼手之苦，追求剑术极致，又另辟蹊径，领悟波动之力。”

　　“道路必然艰辛，代价也定然存在。但真正的剑士，一旦认准前路，就绝不会迟疑。去吧，去找到属于你自己的那条路。”老头的教诲早已超越了战斗技艺本身，更如同一位人生导师，为赵烈指引着方向。

　　“我懂了，师父。”赵烈心中豁然开朗。

　　此时，老头的眉头微微皱起：“你身上……还缠绕着一股极其不详的气息，阴冷而贪婪，似乎源自于一柄剑。”

　　“师父明察。”赵烈将背后以布包裹的魔剑阿波菲斯解下，掀开一角。“此剑名为阿波菲斯，是我在悲鸣洞穴中所获。”

　　布帛掀开，魔剑独眼睁开，立刻发出不满的精神波动：“闷死了！修罗！为何将本大爷包裹得如此严实？我可见不得光吗？嗯？这老瞎子又是谁？”

　　“你确实见不得光。这位是我师父，说话小心点！”赵烈立刻警告它。

　　“魔剑…阿波菲斯…”老头若有所思，“似乎听闻过此名。罢了，这把剑既是你的机缘，由你掌控，比为师所知落在任何其他人手中都更令人安心。至少，你不会用它行邪恶之事。”

　　赵烈又向师父提起了遇见西岚以及四大剑圣之事，老头听后只是呵呵一笑。

　　忽然，老人像是想起了什么，说道：“你既曾去过暗黑城，或许可尝试去闯一闯那波罗丁王的遗迹。你若欲寻求极限之战，那里是最佳的去处。但切记，万事小心！”

　　“西岚好像有说过，他有一名叫刹影的弟子也在暗黑城一带，却一去不回。你要是遇到，可代为打听一下情况。”

　　“还有，”老人最后叮嘱道，“修炼剑术之余，波动之力亦不可落下！”

　　“是，师父保重。”赵烈郑重辞别恩师，再次踏上了返回湛市的路。

　　他在公会留下了给缘夕和楚狂的信件，希望他们若看到能来寻找自己，随后便独自一人深入湛市地底，再次前往暗黑城。

　　轻车熟路地穿过幽暗的通道，眼前依旧是熟悉的青砖墙壁与摇曳的青色灯火，以及那位迎上来的暗精灵少女——艾丽西亚。

　　“你又来了。”艾丽西亚依旧是那副活泼的模样，她俏皮地歪着头，旧事重提：“赵烈，我总觉得我们上次的决斗有些意犹未尽，说不出哪里不对，要不要再来一次？”

　　“呃……还是别了吧。”赵烈实在不想“欺负”这个看起来像小女孩的暗精灵剑士（尽管她实际年龄可能已过百岁）。

　　艾丽西亚提出比试，也多是玩笑之意。她敏锐地注意到，此时的赵烈双眼不再缠着布带，眼中既有修行波动之力后的深邃，又蕴含着因瓶颈而无处宣泄的锐利剑意，整个人散发出一种既吸引人又令人畏惧的强大气场。

　　可以说，看起来就很强，真打起来肯定被吊打。艾丽西亚天真烂漫，却绝不幼稚，反而十分聪明。

　　“这次来，我是想见识一下那个波罗丁王的遗迹。”赵烈直接道明来意。

　　“王之遗迹？”艾丽西亚神色稍显严肃，“原本暗黑城并不愿对外开放此地。但不知谁走漏了风声，说里面埋藏着无数财宝，近期引来不少冒险家偷偷潜入探索，可惜……至今无一人生还。”

　　“由此，你应该知道里面有多危险了吧？”她刻意加重了语气，想吓退赵烈。

　　然而，赵烈此行本就是为突破极限，专程前来“作死”的。即便没有这个目标，探索未知、挑战险境的本能也早已刻入他作为冒险家的骨子里。

　　“人生在世，但求无愧于心，不枉活一场。”赵烈笑了笑，“妹子，请带路吧。”

　　“带路可以，”艾丽西亚眼珠一转，提出条件，“但你得带上我一起进去看看！”

　　“可以。”赵烈略作思索便点头同意，“但一旦情况不对，你须立刻回去，不可以逞强。”

　　简单的协议达成，两人小队便朝着那座充满未知与死亡的波罗丁王的遗迹进发。