地球的剧变从未停止，持续的扩张让城市间的距离变得比以前更加遥远，以至于每个一段时间都需要不断地修正与加长铁轨。哪怕在不断地战火侵蚀下，国土如今仅剩南方一省的疆域，感觉实际面积也不比之前国土总面积少多少。
大概仍有四分之一？实在是夸张。
从位于最西部的暗黑城，往东边到中部的羊城，也是一段漫长的旅程。
由于赵烈背负的史诗级巨剑“无锋”重量过于惊人，曾导致城市间的两个树屋传送阵超载损坏。因此，这次出行，他们选择了陆路——一条重新连接起各个幸存城市、被称为“血色战线”的生命线。
这是一条铺设了全新高速铁轨的交通大动脉，其上运行着如同钢铁堡垒般的装甲列车。列车周身覆盖着厚重的合金装甲，配备有自动防空机炮和对地侦察设备，足以抵御小规模飞龙群的侵袭。
然而，龙族的威胁无处不在，这条线路的畅通，是用无数战士的鲜血和频繁的战斗维护的，故而得名。
站台上，赛丽亚仔细检查着随身的小巧工具包，里面装满了用于修复和重新校准传送阵的神秘器材。“这次一定要把羊城节点的传送阵稳定下来，”她轻声对赵烈说，眼中带着决心，“不能再让你每次回来都这么奔波了。”
赵烈点点头，心中感激。他背着无锋，带着哥耶达，与赛丽亚一同登上了这列代号“坚韧号”的装甲列车。哥耶达对周围充满金属与蒸汽的环境感到新奇，紧紧挨着赵烈坐下，冰凉的小手依旧习惯性地抓着他的衣角。
赵烈看着身边这个外貌看起来已是妙龄少女，心智却如幼童般的“女儿”，无奈地笑了笑，下意识地伸手揉了揉她冰蓝色的长发，动作间带上了一种与他二十来岁年纪不太相符的、近乎本能的宠溺。哥耶达眯起眼睛，像只被顺毛的猫咪，发出细微舒适的哼声。
列车启动，窗外是飞速掠过的、因地球扩张而变得陌生的荒野。曾经遍布各地的变异怪物，在更强大的龙族威压下，早已隐匿无踪。视野所及，除了偶尔可见的旧时代废墟，便只有无尽的荒凉。唯一的威胁，来自天空。
旅程的大部分时间还算平静。赵烈履行了对魔剑阿波菲斯的承诺，在列车经过一片能量紊乱的废弃矿区时，独自下车，找到了一根孤零零矗立的深渊柱。
“桀桀桀！终于！本大爷都快憋疯了！”魔剑阿波菲斯兴奋地嗡鸣着从剑域中飞出，妖异的紫黑色光芒大盛。
赵烈手持真·武动之魂光剑，面对从深渊柱中涌出的深渊恶魔，剑光如雷霆般闪动，迅速将其清扫一空。整个过程干净利落，这次他甚至没有太过耗费力气。没有爆出啥好东西。
这次也没有见到超时空巡逻队出现，是他运气好还是……就连巡逻队也没办法出现在地球？不知那位巡逻队的黑人兄贵现在有没回来了。
“喂喂喂，小赵烈，能不能认真点？这点开胃菜连塞牙缝都不够！”魔剑不满地抱怨。
每次深渊过后，魔剑都会或多或少的吸收一些“东西”，虽然赵烈不知道是什么，但起码让它变强是事实。如今魔剑自身已成长到传说级的兵器了。
“少废话，打完收工。”赵烈收起光剑，眉头微蹙。他曾作为超时空巡逻队的一员打过工，知道过度呼唤深渊可能引发的时空崩塌和更恐怖存在的降临，后面就也没主动挑战过深渊了。“记住，就这一次。下次再闹，我就去找梅米特聊聊，看他管不管你这把破剑。”
魔剑像是被掐住了脖子，瞬间蔫了下去，嘟囔着：“……算你狠。”它似乎对那位时空统治者颇为忌惮。
重新登上列车，继续东行。当“坚韧号”轰鸣着驶近一片连绵的山脉，远处一座巨大城市的轮廓在云雾中若隐若现时，列车广播响起：“前方即将经过原云市区域，请各位保持警惕。该区域为高危地带，邻近已被龙族摧毁的江市及天空之城遗址。”
就在这时，被赵烈收回剑域的魔剑阿波菲斯，突然传来一阵剧烈而兴奋的精神波动！
“等等！小子，快看那边！江市的方向！”魔剑的声音带着前所未有的急切，“感觉到了吗？那股残留的……美妙而痛苦的使徒气息！是希洛克！虽然很淡，但绝对不会错！就在天空之城那边！”
赵烈心中一动，看向那片被诡异云层笼罩的区域。希洛克……第五使徒，无形之希洛克。他回想起情报，希洛克曾在天空之城附近被巴卡尔重创后失踪。难道……她并没有远离，而是隐藏在了那片废墟之中？
这好像也能解释为何巴卡尔在重创希洛克后，没有立刻大举东进继续屠城，而是让手下龙族先去攻击云市，即可以截断东部城市对暗黑城的支援路线，为最终的包围做准备，又能试探希洛克的状态如何。
“那里很危险，现在不是时候。”赵烈压下心中的好奇，冷静地回应魔剑。
“危险？危险才意味着机遇啊！”魔剑锲而不舍地怂恿，“希洛克的状态肯定极差！这可是千载难逢的机会！说不定能捞到点使徒的本源力量……”
赵烈直接切断了与它的精神链接，但目光却依旧凝重地望向江市和天空之城的方向。
使徒的踪迹，如同阴云，再次笼罩心头，但好在他们似乎也不是同一条心的，之间存在互相牵制的关系，这给逐个击破带来了可能。甚至或许能利用这点矛盾吗？哦，别误会。赵烈也只是想想，他没那么高的智商去搞智斗。
列车开始加速，试图快速通过这片高危区域。赵烈不知道的是，在遥远的诺斯本基地，那位名为海伊德的所谓“天界”博士也正注视着屏幕上的云市及周边区域的能量图谱，眼中闪过一丝难以察觉的计算光芒。