久无人烟的森林里，惊起一群飞鸟。

　　李诺骑在马上，在林间穿行，一只眼睛通过魔法乌鸦，看到了不远处的森林边界。

　　“下马，”他拉住了缰绳，“我们快到了。”

　　一旁的强森和雷恩，也从马上跳下。

　　“去！”

　　五只哥布林脱离队伍，在魔法乌鸦的注视下小心前进。

　　当高大的树木不再遮蔽头顶，进入满是木桩的平地时，李诺终于发现了此前升起黑烟的地方。

　　这是一座被焚毁村庄，只是看着似乎没有人烟。

　　“没看见人。我们上马吧，跟上去。”

　　三人骑着马儿，穿过最后一片林子，进入平地。

　　哥布林们鱼贯而出，石像鬼们停在附近的枝头；

　　盾兵们更谨慎些，三人一组，手放在武器的握柄上轻而快地窜出林子。

　　“天杀的！”强森看着眼前黑乎乎的村庄，骂了一句，“这绝对不是失火，而是有人放火又杀人。”

　　他说的没错。

　　一条通向焦黑村庄的小路边，一棵歪脖子树上，两个死人脖子上锁着绳圈，吊在上面。

　　都生了蛆虫，苍蝇飞舞，发出难闻的臭味。

　　地上也有好几具烧焦的残尸，狰狞异常。

　　一行人绕过吊死鬼之树，继续向村庄内部前进。

　　每间房屋，都被烈火灼烧过，通通被熏得发黑，倒了半边。

　　一只石像鬼，飞到井边停下来，发出嘶哑难听的叫声。

　　它发现了什么。

　　李诺向下看去，绑着井口木棍，带绳索的水桶沉在下方，上面似乎有个人影。

　　“来两个人，”他命令道，“把下面的东西拉上来。小心点。”

　　两个盾兵走上前，吃力地拉着绳索。

　　这是一个孩子，大概七八岁，脏得分不清男女。

　　强森走上前探了探鼻息，转头说：“这孩子还有气。上来往脸上泼点冷水！”

　　一个盾兵取下水囊，把一半的净水倒到孩子脸上。

　　孩子咳嗽了两声，虚弱地睁开了眼睛。

　　他睁眼的第一声，就是：“饿……”

　　强森掰下一小块麦饼，放进水囊里形成稀糊糊，然后喂进孩子嘴里。

　　孩子用力地咽了一口，小声说道：“别杀我……”

　　“我们不是什么坏人，”李诺问道，“你可以告诉我，这里发生了什么吗？”

　　孩子一点点说出当天发生的事情，就是李诺在1号哨站看见黑烟的前一天。

　　首先，这是个小男孩。

　　当天傍晚，大概二十几个陌生男人，出现在村庄附近，其中的领头人提出，自己这些人又饿又渴，想要在这里借宿。

　　村庄的话事人热情招待了他们，将村民们当天的晚饭，分了一部分给这些陌生男人；

　　还在附近的好几间柴房，为他们准备了简单的休息之处。

　　谁知道当天很晚，可能是凌晨或者更晚的时候，小男孩被满头是血的母亲摇醒。

　　原来，这伙陌生人恩将仇报，趁着村里人熟睡，将他们一个个杀死，还用火把点燃了房屋。

　　母亲无路可退，只能把小男孩放到打水的水桶里，放到井下，告知小男孩渴了喝井水，饿了吃从家里拿出来的两块饼，说会来把他救上来的。

　　但是这母亲再也没回来。

　　小男孩吃光了饼，饿了就喝水，然后越来越虚弱，直到现在。

　　说完这些，他沉沉睡去。

　　“真是惨剧，李诺，”强森说道，“我觉得很可能是从伽马王国内部跑出来的流寇。他们杀人放火抢劫，然后跑了。”

　　李诺看向四周：“如果这些恶棍选了这条路，那么他们肯定不会坐吃山空。附近别的村庄，也会跟着遭殃。”

　　强森点了点头：“这孩子不能留在这里。他挺能扛饿的，脑子好使，死在这里挺可惜。我看看附近能不能组装出一台木轮车，把他运回去。”

　　还真给他找到了两个还能用的木轮，配上破损的木推车，组成了一辆推起来磕磕绊绊、但能用的小推车。

　　盾兵们三人一组，分散开，在附近搜索可用的东西。

　　不远处有异动。

　　一个盾兵喊道：“谁在那里？”

　　灌木丛里跑出去一个黑影。

　　“追上他！”三个盾兵跑起来。

　　血族管家比他们都快，像风一样掠过灌木，抓到人影上方的树上，然后落下。

　　当那人影回头看完追兵，转过头时，血族管家已经在他眼前。

　　这是个憔悴的中年男人，衣衫褴褛。

　　“哦，李诺，你的管家跑得比马都快。”

　　强森说着，和李诺一起骑着马，来到这人身边。

　　他声如雷霆：“喂！你！你是什么人？”

　　中年男人瑟瑟发抖：“你……你们是做什么的？”

　　“别让我用马鞭抽你！”强森吼道，“回答我的问题！你难道是流寇！”

　　中年男人慌忙双手抱头，蹲到地上：“几位大人，我，我不是什么流寇土匪，我是这个村的人。”

　　强森问道：“这里就你一个人活下来了？”

　　那中年男人蹲在地上，抬起头：“不，大人，我们在那天晚上，跑出了三十多个人，一直不敢回来。我带各位大人去我们住的地方。”

　　……

　　简陋的营地上，不少受伤的村民正在休息。

　　当一个双手端着水盆的女人，看到林子里窜出三匹带人的骏马时，都吓得脱了手，凉水溅了自己一身。

　　“土匪！”她尖叫道。

　　“放屁！”强森表情很不爽，“你看我像是流寇的样子吗？”

　　盾兵们一个接一个，从林子里走出来。

　　被吓了一跳的村民们回过神来。

　　“是贵族老爷！”

　　“贵族老爷来了！”

　　“那群恶棍肯定被赶跑了。”

　　李诺看向这一双双充满期盼和疲惫的眼睛，问道：“我是暗夜领的领主，你们谁是这里的话事人？”

　　当他走到这群幸存者的话事人身边，就知道这话事人活不了多久了。

　　这老迈的女人受了重伤，时不时陷入昏迷，偶尔清醒。

　　在她的身边，是一个年轻女人。

　　“大人，”年轻女人以泪洗面，“救救我的母亲吧！”

　　强森吸了吸鼻子：“她的身上已经烂光了，女人。我要是你，我就杀了她，还能让你的母亲少受点苦。”

　　李诺看向血族管家。

　　血族管家也摇了摇头：“她的血已经彻底臭了。”

　　年轻女人崩溃了。

　　她取来一个稻草枕头，死死捂着自己母亲的嘴，直到自己母亲一动不动。

　　年轻女人，和自己死去的母亲抱在一起。

　　强森挠了挠自己的脑袋，让盾兵们帮助幸存者们收拾行李，准备撤到更安全的地方去。

　　“大人，”年轻女人流着眼泪，拉住李诺的衣服，“我的母亲失去意识前，一直说附近有一些死人复活了。是死人伤了她。”

　　死人复活？这在开什么玩笑？

　　李诺皱起眉头：“我知道了。”

　　走出去，跟强森说了两句。

　　强森毫不在意：“大概是一些重伤的人，我见过几个例子。身上被戳了个大洞，本来倒下的士兵，忽然站起来神志清醒；但没过一会儿就倒下去。然后彻底断气了。”

　　回光返照，确实有这种可能。

　　但李诺依然有些不安：老迈女人身上的伤，虽然已经糜烂，但有些像是牙印。

　　回光返照的活人，难道会啃咬其他活人吗？