【一】

　　克洛伊提着两份冰淇淋，在露娜默许的目光里吃了个干净，还因为咽得太急，被冰得一阵头晕。可不知怎么，自遇见克劳迪娅后，那股因疲惫催生出的胃口竟彻底散了——这实在太不自然，不自然到露娜忍不住怀疑，是不是有人在暗中操控自己。而这地方，唯一能做到这种事的，只有克劳迪娅。

　　“想找到珂弥娜，可不是件容易事。”

　　克劳迪娅领着两人走在路边，眼下正找落脚的地方，可连着看了几家酒店，都没让她满意。

　　“彗使里和她联系最勤的是伊萨贝拉，虽说她现在迫于教派压力退了位，手里却还攥着些实权。可就连她，也只能被动等着消息。所以你们俩小孩来这北境前，真的好好掂量过吗？”

　　嘴上说着话，她的眼睛却没闲着，一直扫着街边的牌匾——只要瞅见能留宿的地方，便会走上前推开门问两句。

　　“克劳迪娅大人……要不您去大使馆住吧？那里能更方便些，而且……而且肯定不会收您钱的。”

　　克洛伊早没了初见时的警惕。自打意识到眼前这不起眼的小女孩竟是位“半神”，她的态度便变得格外谦卑。

　　“喔？这听着倒不错。”克劳迪娅抬了抬眉，“那地方出门方便吗？离能吃喝玩乐的地儿有多远？”

　　“您放心，不管想去哪，我们都能安排专车送您。”

　　“真哒？”

　　她猛地转过头，一双眼睛瞬间亮得像盛了星光。克洛伊早听说“剑”的星眼代表着绝对纯粹——虽说外表瞧着和其他有星眼的魔法师差别不大，可只要看上一眼，就能辨出那是“剑”独有的眼眸。此刻是她头回亲眼见到，竟真被那纯粹到极致的色彩摄了神；那不凡的光泽仿佛生了张嘴，正明明白白宣示着至高元素者的身份。

　　“不过还是算了。”下一秒，克劳迪娅却又摇了头，“这么招摇的话，回头要被奈利安姐姐收拾的，我可不想自找麻烦。”

　　“姐姐……？”

　　露娜脸上满是疑惑。若非她恰好识得“奈利安”这个名字，恐怕只会把这话当耳旁风。

　　“啊……解释起来有点麻烦，就当没听见成吗？”

　　“可以。”

　　“……”

　　克劳迪娅垮着张苦瓜脸，那模样显然是在纠结，而非真的不愿多说。

　　“那我就捡最直白的讲吧。我小时候——专业点说该叫‘欠成熟期’——是奈利安姐姐负责照顾我的。她帮了我太多，生活里方方面面几乎都顾到了，所以我一直很感激她，也真心把她当姐姐看。”她顿了顿，又补了句，“对了，她还是公认最强的‘剑’。你们大概没概念，就说切磋吧，八成时候我都占下风。哪怕我和她同属第一序列，我跟阿波菲斯那小毛孩，压根就没办法赢她。”

　　这话若是换了旁人听，恐怕还得花些时间琢磨，好在克洛伊和露娜阅历够深、理解力强，倒也一下就听明白了。

　　“抱歉，请问……阿波菲斯是？”

　　克洛伊从没听过这个名字。事实上，知晓“剑”真名的人本就寥寥无几，人们通常只会用“赫斯提亚”“希尔”“塞列欧斯”这类“剑名”来称呼他们。就算是在斯托拉斯高层做事，能知道的，恐怕也只有本国那几位“剑”的真实姓名。所以她不知道，本就是再正常不过的事，克劳迪娅也没放在心上。

　　“厄瑞波斯那狗皇帝，说穿了就是个小屁孩……算了，不在这发牢骚了。”

　　“原来您就是‘拉夫拉坦’吗？居然会浸润成这个样子……”

　　露娜脸上满是不可思议。她实在没料到，大名鼎鼎的“岩之剑”竟长这副模样。按常理说，岩元素的浸润色分三种，对应一、二、三型，分别是褐色、棕绿色和淡灰色。可克劳迪娅既没染头发，也没戴美瞳，身上这浸润色虽说五彩斑斓、亮眼夺目，在浸润的体系里却活脱脱是个“四不像”——是超岩。露娜倒是知道岩元素有这么个变体，可也只停留在“知道”的层面，今儿还是头回见着它的浸润色，简直跟正常的岩元素八竿子打不着。

　　“‘拉夫拉坦’？世……世界级的传奇！感谢斯托拉斯，有生之年能让我见到这种人物！”

　　就像个狂热粉丝，克洛伊激动得磕磕绊绊。

　　克劳迪娅大抵是早习惯了这种目光。毕竟她自己就是超岩元素的开创者，距离那段日子，已经过去好几百年了。超岩元素是近代才被克里斯蒂娜发现的——发现这样一种元素，无异于在十二大元素之外，又找到了一个解读世界的维度，当年可是震惊了整个世界。可惜超岩虽说和原本的岩元素差别极大，所有特征却都能“溯源”，算不上一个崭新的维度。即便如此，这发现与创造，也足够青史留名了。

　　“这些事以后慢慢说，眼下最要紧的是——你们驻典伊的大使馆在哪？”

　　“所以您还是打算住大使馆吗？”

　　克洛伊立刻掏出通讯终端，手已经按在了拨号键上，准备给大使馆的负责人打电话。

　　“住就住呗，反正不要钱。”克劳迪娅摆了摆手，“先说好啊，我只要个能住的房间就行，别的不用麻烦你们。”她话锋一转，又绕回正事上，“至于找珂弥娜的事，伊萨贝拉虽说不算完全靠谱，但按我的计划，你们还是得去见她一面。毕竟她也在帮你们推进那个有点疯的计划。不过嘛，风浪越大鱼越贵，加油吧，露娜。”

　　说这话时，她眼里带着几分欣慰，望着露娜，随即上前一步，抬手轻轻拍了拍她的肩膀。

　　【二】

　　卢锡安坐在地下室的书桌前，指节攥着支钢笔泛出青白，指尖悬在纸面上方良久，墨迹始终没敢落下分毫。

　　这些年他的脑子越来越混沌——说到底，是太多次以自身为祭品的灵魂实验，把神智搅成了一团乱麻。偶尔午夜梦回，他会把这混乱当做年轻时杀孽太重的惩罚，倒也能换得片刻心安。如今他蜷在这破败角落埋头研究，乖顺得近乎忘我，并非出于什么悔悟，不过是从一开始，就有人这样命令他。被议会除名后，那些人没真的放弃他，这点他清楚，议会里的人也清楚——为研究灵魂而染血，从根源上就是条没得选的路。

　　灵魂领域的明暗向来泾渭分明。一旦为探求魂之奥秘沾了人命，踏入黑暗的瞬间，就注定要被伦理社会弃如敝履，可也只有踩进这片阴影，才能看见阳光下永远照不到的真相。而那些沐浴在光明里的研究者，像伊萨贝拉那样的人，终究还是要踩着他们这些阴暗角色的骸骨，才能在这条路上走得更远。

　　卢锡安手上沾了太多血，却也正因如此，窥见了关于灵魂、关于人类本质的惊天秘密。

　　他还记得流落街头的第一夜，一群黑衣人寻上门来，没亮身份，没说缘由，只按吩咐给了他研究的课题和容身的地下室。从那天起，他的一举一动，都落在几双看不见的眼睛里。可这双染血的手，一旦脱离了从前以命换知的研究节奏，竟半点办法也没有。到头来，他只能选择继续牺牲自己——议会没拦着他，毕竟放任他再去杀人，是对民众的不负责；可若他只是牺牲自身来延续研究，倒还算“物尽其用”。如今的他，不过是个装着知识的容器，等着把所知的一切都交给这个世界，然后彻底消散。

　　他认得德米拉，曾经那个比他更肆无忌惮的家伙。前些日子还在困惑为何那混蛋没被清算，一张报纸就飘到了手里。白纸黑字印着德米拉被执行死刑的消息，卢锡安先是松了口气，甚至泛起几分快意，可转瞬就被悲哀裹住——人在动杀心之前，谁会想到自己终会变成这般模样？世上的路大多没法回头，就像他第一次亲手把个女孩放进药剂罐时，瘫在地上呕得撕心裂肺，可生命的逝去和因这性命换来的发现，终究都没法撤回。

　　事到如今，他早认了这命运。

　　也早把自己归进了阴暗反派的行列。所以当那个如神明般耀眼的蓝发女孩站到他面前，将最后的任务托付给他时，即便脑子混沌得像塞了团棉絮，他还是点了头。在他眼里，那女孩一定是神明——她降临的瞬间，他混乱的神智竟清明起来，连正常对话的能力都回来了，这是他后半辈子连做梦都不敢奢望的事。

　　“能在最后，为那孩子献出自己，也算是没白活一场……”

　　“很好，我会引你到她们身边，届时把你的计划如实告知即可。”

　　“那两个孩子，对您很重要吗？”

　　“对‘世界’很重要——这么算来，也可说对我重要。‘世界’的目光都落在露娜纯净的魂体上，我不过是接过了历史的交接棒。”

　　听到这话时，卢锡安的眼角忽然有些发潮。

　　“这么重要的使命，像我这样的人，也值得托付吗？”

　　“只有你能做到。”

　　“……多谢您的肯定。”

　　“那我便告辞了，愿至高神护佑你。”

　　蓝发女孩的身影转眼间消失在水波里，卢锡安望着空荡荡的角落，神情复杂地勾了勾嘴角。

　　“只盼斯托拉斯别唾弃我才好。”

　　后来他告诉露娜一行人，计划要以“修普诺斯之翼”打开通往灵魂的回路，再用“摩尔普斯之棱镜”将自身灵魂固定在外界，最后借“赫斯提亚”的光元素力量解开死结。听着合情合理，还有“锚点”保障安全，若不是闯入他人灵魂后会看见完全随机的景象，几乎算得上完美。可没人知道，单靠这些力量，根本救不出芙瑞雅。

　　他撒了谎，在伊萨贝拉步步追问时，硬着心肠撒了谎。

　　他研究了一辈子的东西，若要给个名字，该叫“灵魂融合”——是探究如何将两个人、甚至更多人的灵魂融作一体，同时让诞生的新魂体，成为一个真正意义上的“灵魂”。最初他只当这是天方夜谭，人都是独立的个体，怎么可能化作他人的一部分？可随着研究深入，这颠覆人类认知的事，竟真的被他证实了。若不是当年被议会除名，他本该是这个领域的奠基人。

　　——“我对那女孩生了爱意，灵魂的边界变得模糊，于是互相吸引，渴望着融为一体。”

　　卢锡安的研究，最初就是从这句话开始的。可活到如今，他也没遇见过能让自己动心的人。失望之余，反倒对这种能消融灵魂边界的情感愈发好奇——到底是多浓烈的信念，多深沉的感情，才能把灵魂的壁垒彻底融化？或许露娜和芙瑞雅的故事，能给他一个答案。

　　只是这次，要以他的死亡为代价。

　　最终，他还是把自己，也放进了那个冰冷的药剂罐里。

　　【三】

　　两人上下打量着眼前这位“闪闪发光”的前彗使——上回见面时便知她衣品出众，却没料到这次竟愈发随心所欲。伊萨贝拉身着粉色蕾丝边连衣裙，外搭一件挺括的白色硬衬衫，头上斜斜扣着顶与上身色系相契的碉堡帽，脚下棕褐色皮质长筒高跟靴衬得身姿愈发挺拔；挎包上的纹路与饰章，既透着时尚感，又藏着几分轻俏的可爱。再加上她本就属于女性中偏高挑的身形，种种元素交织在一起，让她看上去活脱脱像从杂志封面上走下来的模特。

　　“欢迎来到典伊，二位。”

　　三人在一家咖啡店里会面，珂弥娜为她们买了单。

　　“维尔薇小姐今天也很漂亮呢。”露娜在心里斟酌半晌，最终只寻得这句最贴切的话。

　　“很漂亮呢，大人。”克洛伊也连忙轻声应和。因两人提前便与伊萨贝拉联络过，她倒也没多问缘由，寒暄过后便直接切入了正题。

　　“唉，折腾半天打扮确实累人，不过能换来你们俩的夸赞，倒也值了。”她轻咳两声，话锋一转，“看来你们已经找到‘通道’了？那究竟是个什么样的东西？”

　　“‘修普诺斯之翼’。”露娜没有半分犹豫，直接报出了物件的名字。而伊萨贝拉眼中没有丝毫困惑——显然，她不仅知道这件东西的存在，甚至摸清了它的原理。这般见识落在一位有着传奇经历的彗使身上，本就再正常不过。

　　“居然是这个吗……看来卢锡安没有骗我们，它的的确确能起到‘通道’的效果。”

　　“可是维尔薇小姐，这容器现在是失活的，也就是没有能量。阿尔斯泰将军都不知道如何给这东西充能，即便我们拿到了，也没办法派上用场，对此您有什么头绪吗？”

　　“给它充能是很难的事。”伊萨贝拉双手摊开，颇是无奈，又补充道，“‘修普诺斯之翼’是古祝融人用于维持‘极乐之巅’运转的能源中枢，它的能量来源不是魔力也不是神力，而是天灾。对于要如何将天灾转化为它能吸收的能量，我和主流学界的观点一致——消灭天灾核心，使其爆炸，它便会自行吸收。但问题是，现在上哪去找天灾呢？”

　　露娜抬起头，眼神坚定又带着欣喜：“有的，维尔薇小姐，有的！”

　　“有的？”

　　“我和艾莉姐在拉法罗拉城，斩杀了魔教团的人造天灾核心，能量应该还没消散。艾莉姐说，这样的景象会持续至少半年，现在也就过去不到两个月的时间，您觉得呢？”

　　伊萨贝拉可没料到有这种事发生。魔教团与斯托拉斯的冲突，在局面变得一发不可收拾之前，都被视作内政。她得到的消息是，调查署在拉法罗拉城拦截了教团的主力，还破坏了对方大量武器装备，可没想到那武器会是人造天灾这么邪乎的东西。

　　“看来是，天佑芙瑞雅。”她用手捏着下巴，欣慰地笑了笑。

　　“不过连阿尔斯泰将军都不知道怎么给它充能，您又是通过什么途径知晓的呢？”克洛伊感到好奇——远在典伊的一位学者，竟比祝融本地物件的主人还清楚这物件的机理，这看起来显然有些“倒反天罡”。

　　“这是秘密。”

　　“喔……”两人异口同声应道。

　　“维尔薇小姐，听说您和光之剑联系最紧密，我们要如何才能找到珂弥娜大人呢？”露娜想起此次见面的首要目的，向伊萨贝拉询问道。

　　“嗯？我和大人的关系，你们是听谁讲的？”伊萨贝拉并不记得自己和露娜聊过“赫斯提亚”的话题，而她和光之剑的关系，某种程度上算是机密。

　　“呃……是克劳迪娅大人，您认识吧？”

　　“何止是认识啊……”她有些苦闷地摇了摇头，“不过她居然会主动找上你们，克劳迪娅大人除非是有求于人，否则不会主动现身的。背后应该有人在帮你，露娜。”

　　“但她说，来帮我们纯粹是个人意愿……”

　　伊萨贝拉略带惊讶地张开嘴：“她居然会做这种事？看来露娜你真是个不可小觑的人物，我想她是看上你的某些特质了。克劳迪娅这一类的人物，本就很难见上一面。露娜你可能对见到‘剑’的难度没有立体的认识，那是因为你太闪耀了，所以他们会主动出现在你眼前——说不定，你已经成为‘剑’圈子里的红人了。”

　　“也许吧……”

　　伊萨贝拉纤细的手指优雅地搅动着咖啡杯中的银匙，杯沿碰撞发出清脆的微响，仿佛在为这表面轻松的对话打着节拍。窗外拉加瓦尔的暮色渐沉，给这座北境城市镀上一层冷冽的蓝。

　　“说回正题吧，关于怎么找到珂弥娜大人……”伊萨贝拉沉吟着，指尖在桌面上轻轻敲击，发出规律的轻响，“从我刚进入教院时，她就刻意隐藏自己的行踪。她觉得这个国家已经足够成熟，不再需要神之意志的指引，需要逐步发展为人治的社会。尽管如此，她还是会不定期地与各彗使联系——毕竟她依然是典伊的元首，所以我们都不再主动，也无法主动。珂弥娜大人是很聪明的人，比我和其他彗使还要聪明。她本身就是智慧的象征，世界上不会有人比她更懂权衡。露娜，你觉得如此通透的她，会不清楚你的诉求吗？”

　　“……所以我们只需要接着等待。”露娜瞬间明白了——珂弥娜，还有克劳迪娅，都清楚自己的想法，也了解当前的局势。现在没有搜寻的线索，是她们故意为之的。硬要找她的法子，从一开始就行不通。

　　“是的，所以眼下更迫切的，是那颗‘失活’的核心。”伊萨贝拉的目光转向露娜和克洛伊，语气带上了一丝探询，“关于‘修普诺斯之翼’的充能问题，露娜你说，拉法罗拉城还留着天灾核心爆炸后的能量，对吧？”

　　“是。”露娜立刻点头，眼中闪烁着希望的光芒，“维尔薇小姐，我们所击杀的天灾属于克罗格曼级，战斗留下的残余能量，爆炸后并未完全消散，仍在污染着那片区域。如果能安全地引导和吸收那股庞大的能量……”

　　伊萨贝拉微微蹙眉，似在快速思考评估：“理论上可行。主核心虽然被林德伯格大人和你摧毁，但克罗格曼那种级别的‘不详’因子与能量，的确不可能在短时间内完全净化。斯托拉斯议会那边肯定设立了隔离区和净化作业，只要能量浓度足够高，且能找到安全的引导方法……”

　　“我现在就向拉法罗拉城确认，那里有我的熟人，很快就能联系上。”克洛伊掏出通讯终端，接通了前线一名熟络的指挥官——对方此刻正驻扎在拉法罗拉。

　　“……是的，莱登布莱尔小姐，拉法罗拉城的天空现在是一片湛蓝。”

　　“你的意思是，能量消失了？”

　　“是的。听知情的军官说，那片星云在战事结束一个月后就消逝殆尽了，速度很快。”

　　“是人为的吗？”

　　“大概率是。我们还在调查原因，怀疑是魔教团在核心中动了手脚——净化工作开始之前，就有人发现能量浓度的异样了。”

　　“……我知道了。”

　　咖啡店内轻松的气氛瞬间凝固，只剩下通讯终端微弱的运行声。克洛伊的目光快速扫过屏幕，眉头越锁越紧，原本因“修普诺斯之翼”有解决希望而略显放松的神情，彻底被凝重与一丝惊愕取代。

　　“被……截胡了？”伊萨贝拉也罕见地露出惊讶神色，随即化为冰冷的锐利，“如果真是人为的，那么魔教团的技术水平，恐怕已经到了必须全阿莱亚密切关注的程度。我从你们一位特干口中得知，他们最近还在着手研究一艘用记忆打造的飞船，名叫‘光环’，目的大概是用于激活‘奥维奥克’的力量——胃口真是越来越大了。”

　　露娜深吸一口气，强迫自己从打击中迅速冷静。绝望和愤怒解决不了任何问题，芙瑞雅还在等。“修普诺斯之翼”失活的问题必须解决，但拉法罗拉城的方案，或许已经行不通了。

　　“维尔薇小姐，”露娜的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“您还能想到别的办法吗？”

　　伊萨贝拉斟酌片刻，无奈摇了摇头：“大规模的天灾爆发本身极其罕见，而其他近期的灾变规模太小——不说残余能量早已被净化完毕，就算留存，也远不足以驱动‘修普诺斯之翼’这种级别的概念造物。根本原因是，人类目前的技术水平，还做不到高效转移天灾能量。聚沙成塔的方式理论上可行，但在将那些能量汇聚起来前，逸散或坍缩的能量，会是个无法承受的数字。”

　　她顿了顿，看着露娜眼中不肯熄灭的火焰，又补充道：“至少在可以公开的层面，没有别的记录和可行性方案了。而在不可公开的层面……风险太高，我没办法保证可行性。毕竟人命关天，出不得岔子，我非常不建议在这个方向上寻路。”

　　道路仿佛被彻底堵死了一扇门。露娜沉默片刻，紧咬下唇——薇尔的指引、卢锡安的危险计划、芙瑞雅寂静的灵魂……所有重担都压在她的肩上。魔教团夺走了计划中的关键能源，但希望是夺不走的。

　　她的目光逐渐变得坚定，扫过伊萨贝拉和忧心忡忡的克洛伊：“拉法罗拉城的能量没了，前线的情报也证明了魔教团的介入和威胁，但我并非一无所获。”露娜的声音恢复了力量，轻轻拍了拍装着“修普诺斯之翼”的木盒，“至少‘通道’在我们手里，这是第一步。克劳迪娅大人的承诺还在，找到珂弥娜大人，这是第二步，也是我们现在唯一能主动推进的方向。没有‘通道’的能量，也许……也许珂弥娜大人会有办法？或者薇尔老师？她们是‘剑’，或许对世界有着更深的理解。”

　　她站起身，眼神锐利地望向窗外的拉加瓦尔街道，仿佛要穿透空间，望向未知的远方。

　　“如果是原来的您，或许会想着从魔教团手里再抢回来呢。”

　　“原来也不会！”克洛伊捂嘴暗自笑着——露娜不再过分寄托于蛮力，倒真是件令人喜悦的事。

　　“我们不能犹豫……”露娜继续说道，“一方面，我和克洛伊会持续动用大使馆在典伊的力量获取线索，静候克劳迪娅大人的指示。另一方面，维尔薇小姐，虽然希望渺茫，但还是麻烦您帮忙寻找一下替代的能源方案——即便是您觉得有风险的方案，我也会把它们转述给薇尔老师的。”

　　伊萨贝拉理解了露娜的意思，微微颔首：“我明白了。另外……”她看向露娜，眼神带着一丝深意，“魔教团这次行动的目的，或许与他们那个‘光环’计划有关。议会那边我会找尼古拉斯……说不定能套出点东西。多一条线索，就多一分胜算嘛。”

　　“谢谢您！”露娜感激地点点头，重新坐下，双手交握放在装有木盒的桌子上，指尖用力到微微泛白。她的目光低垂，凝视着盒子上古朴的木纹，大脑却在高速运转——拉法罗拉城的希望破灭带来了沉重打击，但也像一盆冷水，让她彻底抛开了不切实际的幻想。前方的路更加艰险，魔教团的阴影愈发浓重，但为了芙瑞雅那扇寂静的门……她必须前进。

　　眼下，唯有紧握克劳迪娅这根虚无缥缈的“指引之线”，在拉加瓦尔的迷雾中，寻找那位传说中的光之剑——珂弥娜・薇洛。

　　这是黑暗中仅存的路标了。