王历一二〇五年十二月三十一日夜，新年的钟声在林科兰尔城上空回荡，烟花绽放于天空。
北山站在自己卧室外的露台上，望着在街道上欢庆的人群，脸上却没有节日的喜悦。
“在想什么呢？”可儿抱着熟睡中的南梧走到他身边，柔声问道。
北山收回思绪，伸手轻抚儿子的小脸：“没什么，只是在想未来。”
“未来啊？”可儿靠在他的肩头，“那我希望南梧平安长大，像他父亲一样勇敢善良。”
北山搂住可儿：“你这算不算变相的在夸奖我？”
可儿笑道：“我夸我丈夫难道不应该吗？”
北山也终于露出笑容：“应该，应该，这世上除了你，大概别人的，我都会当做恭维，只有你，我都相信。”
说罢，夫妻俩在绚烂的烟花下相拥而立，南梧在睡梦中咂了咂嘴，小手无意识地抓住了父亲的衣襟。
北山自然是没有对可儿说实话，其实从昨晚和莱特谈过之后，他就一直在回想那些知晓的信息，就如同他对莱特说过的那样，他总觉得自己遗忘了某些关键。
虽然他对莱特说是想不明白，就暂时不去想了，可又怎么能不想呢？
不论他内心深处，是否相信自己认定的命运在自己手中，都不会影响预言所昭示的那个让他担忧的一幕出现。
那可是魔神，和上神战斗了一万年之久的魔神，就算莱特和折云以及圣龙阿斯特拉等等知晓内情的人物，都认为魔神不可能恢复到当年神魔战争的实力，但他还是免不了会担心。
这种心绪从他知道预言的真相后，就不可避免的萦绕在他心底了，而和莱特谈过，确认了他对于魔神神识已经有部分逃离封印时，就更加无法被他忘记。
连刻意不去想，都无法做到分毫。
也许，只有当那一天真正的来临，当预言最后那句“驱散漫延的恐怖，把欢笑重新洒向人间”真正显露，他的担忧才会从此烟消云散。
“对了，明天是新年的第一天，你还是去瞧瞧诺伊吧，我最近去王宫，他的心情一直不太好。”可儿忽然说道。
北山微微一怔，从那如影随形的担忧中短暂抽离，随即点头道：“嗯，明天一早我就去。”
他不是没有想过去看看诺伊，只是不知道该怎样去面对有了裂痕的关系，但不论怎样说，林克把诺伊托付给了他，这份责任就是他不能推脱的。
毕竟，抛开国王这层身份，诺伊仍是个不到十三岁的少年，一个人孤零零的待在王宫里，他也不忍心就这样看着。
在昨天回来后，他没有选择去王宫看看，也的确是不知道该找怎样一个理由，一个给自己的理由，而现在，可儿的话算是轻轻地推了他一把。
他把怀中的可儿搂的更紧了几分，望着街道上那齐声祝贺起新年到来，满脸洋溢起欢乐的林科兰尔民众。
第二天一早，迎着新一年的阳光，北山早早起床收拾妥当，带了些诺伊平日里喜欢的小点心，独自去了王宫，那是昨夜趁着大家还在欢庆时，他吩咐庄园里侍从特意做的。
一路上，他心情有些复杂，既不知道该怎样开口，去缓解他和诺伊之间的关系，也不知道诺伊现在会怎样对待他。
王宫门口并没有多少禁卫军战士守卫，大多数人都放了新年假期，只有一个小队在，北山对他们点点头后，径直走了进去，并没人询问阻拦。
越是在所有人都欢庆的时刻，破败的王宫里就越显得有些寂寥，南疆光复后北山一直没来得及，也没多余的钱财去修复，这座被搬干净了的宫殿。
“过几天问问柯尔克，看能不能抽取一部分金币出来，把这里修复一下，再招些王宫侍从吧。”他这样想着，王宫实在缺少了一丝人气。
因为是新年的第一天，王宫里的侍从大多也同样归家去庆祝节日了，他们几乎都是林科兰尔本地人，不需要离开太远。
北山先去了诺伊常在的书房，那里并没有人，问过留守的侍从后，才知道诺伊一夜都没怎么睡好，天刚亮就自己去了后花园。
当他来到花园时，远远地就看见诺伊孤零零地坐在秋千上，眼神有些空洞的不知道在想些什么。
看见这一幕，北山的心猛地猛地一揪，他放轻脚步，慢慢地走近诺伊。
诺伊似乎察觉到了有人靠近，缓缓地转过头来，看到是北山时，眼中闪过一丝惊讶，随即又恢复到有些冷漠的神情。
“北山卿，你来是有什么事吗？”诺伊的声音淡淡的，听不出太多的情绪。
这句称呼让北山心里更不好受，明明眼前这个少年，在不到一个月前见到他回来时，都会亲昵地叫他一声“北山叔”。
深吸口气，北山控制住自己脸上的表情，将手中的点心盒轻放在秋千一旁的石桌上。
“新年快乐，诺伊。”他尽量让自己的声音听起来轻松些，“我带了些你喜欢的蜂蜜松饼。”
诺伊听见北山并没有称呼他为“陛下”，目光扫过那盒点心，嘴角微微抽动，但很快又恢复了平静，“谢谢，我等会儿会吃的。”
接着，一阵尴尬的沉默席卷了两人。
北山注意到诺伊的双手紧紧攥着秋千的绳索，指节都泛白了，这孩子明明很紧张，却强装镇定。
“昨晚睡得还好吗？”北山试探性地问道，在诺伊身旁的长椅上坐下。
“还行。”诺伊简短地回答，眼睛盯着地面。
北山一时间也不知道该继续又说些什么，只得无言的随意打量起这座他同样熟悉的王宫后花园，他永远记得六年前，陪伴诺伊在这里抓蝴蝶的场景。
又过了一阵子，他主动打开点心盒，从里面拿出一块酥脆的松饼，递给了诺伊：“尝尝看，还是不是以前的味道。”
诺伊搓了搓手指，最终还是抬手接过，放进嘴里，慢慢地咀嚼起来，随着颌骨的动作，他的眼眶微微泛红，泪水在里面打转。
北山看着，一阵心疼，张了张嘴后却又闭住。
“我昨晚去看母后了，我还想父王，我一个人在这里，我……”诺伊吃着松饼，泪珠开始啪嗒地往下掉，声音呜咽起来。
北山这才注意到，诺伊的靴子上沾满了泥土。
当初泰勒叛乱返回林科兰尔后，林克的妻子，诺伊的母亲，先王后艾丽娅就很快离开了这个世界，在南疆全境光复后，北山其实有找知情的人问过，艾丽娅是自尽的。
也因为是自尽，按照捷斯亚王室的传统，就不能被葬在王宫地底的石棺里，泰勒对他这位长嫂也也并无多少敬重，因此把她埋在了王宫外的一块荒地上。
在“第二次林科兰尔攻防战”结束，北山收复了这里后，就亲自去祭奠过，后来诺伊返回登基，他也提过意见是否要把艾丽娅的遗体葬回王宫地底的石棺中。
不过，这个提议被诺伊拒绝了，倒不是要遵循传统，他只是不想自己的母亲被惊动，因此只是修缮了一下。
北山伸手轻轻搭在诺伊的肩膀上，柔声问道：“你昨晚一夜都在哪里？”
诺伊抽泣着点头，松饼的碎屑混着泪水掉在衣襟上：“我偷偷去的……我想他们了……”
北山的心像被针扎了一样疼，曾经那个会扑进他怀里要糖吃的小男孩，如今却孤零零地在新年深夜，跑去母亲的坟墓前，在那里怀念过去的温暖。
“诺伊……”北山犹豫了一下，还是伸手揉了揉少年的头发，就像从前那样，“之前那件事，是我的不对，我应该提前告诉你，问问你，然后再决定是不是要废除贵族制度的。”
诺伊抬起头看向北山，脸庞挂满泪痕：“我……我……”
他想说什么，却又似乎不知道该怎样开口。
北山看着诺伊欲言又止的样子，心中更加愧疚，他双手握住了诺伊的肩膀，半蹲下身子：“你真的不用担心，我答应过你父王，我会好好守护你，我不会有别的想法。”
“等……”他也欲言又止起来，“等我完成了你父王的遗愿，为你，为我，为所有我们关心的人，还有南疆和其他愿意站在我们身边的人，争取到了属于我们的未来后，我会把一切都还给你，你也会成为捷斯亚最伟大的国王。”
诺伊止住哭泣，眼眸里闪过一丝复杂：“北山……北山叔，能不能维持现在这样就好了，敌人被打退了，我们就不要再出兵北上了，行不行？”
北山想到诺伊会提出这样的请求，面对着熟悉的称呼，他咬着牙，摇了摇头。
“不，诺伊，那是我必须去做的，就算不为了你父王的遗愿，不为了那些遭受过敌人入侵人们的复仇，我也必须去做。”
“为什么？”诺伊完全不明白。
北山一时哽咽，他也不知道该怎样对诺伊解释。
难道他应该说，他必须出兵北上的理由，已经是因为一段古老的预言？也因为他是预言中的命定之人？还是说他注定要拯救大陆？
这种话，别人告诉他，他都会产生怀疑，那此刻如果告诉诺伊，诺伊会不会认为这只是他不想放弃权力的借口？
许多时候，在事情完全发生之前，在真相摆明在众人眼中之前，预言也好，魔神也好，说出来，只会是被其他人当做一段笑料，或者借口。
更何况此时此刻的他和诺伊，两人那明显有着的裂痕存在，一旦把这样的解释说出口，那他根本不会怀疑自己将在诺伊眼中成为怎样的人。
或许，会是个比泰勒还更加擅长伪装自己的野心家。
此时此刻，北山第一次深切地感受到，原来有些时候，自己是无法被理解，被宽恕，被原谅的。
沉默又一次在两人之间蔓延，像块沉重的巨石压得人喘不过气。
诺伊看北山一直没有说话，眉头渐渐皱起，突然吐出一口长气，摆脱北山握住肩膀的双手，站了起来：“我知道了，我会以国王的名义下达旨意，未来的出兵北上，捷斯亚的所有权力都会交予你。”
“还有，新年快乐，北山卿。”
他说完这句，把那盒点心留在了石桌上，转身离开。
北山望着诺伊的背影，没有追上去，他流下泪水，喃喃自语：“你要相信我，诺伊……”
那声音带着无尽的无奈，他明白，诺伊虽然做出了让步，可那眼神里的疏离，就像一道深深的沟壑，横亘在他们之间。
离开王宫后，北山回了一趟庄园，在和诺伊又一次见面，却无果而终的局面下，他让可儿稍等会儿就带着南梧去瞧瞧，至少在这段时间里，诺伊还不会抵触可儿去探望。
而北山自己，不论他内心里如何感受，新年的第一天中，他还有很多事情要做。
他先跟随炉石去会见了林科兰尔周边的百姓代表，这是捷斯亚每年都会有的习俗，一方面是倾听百姓们过去一年的生活状况，了解他们的疾苦与需求，另一方面也是借此机会凝聚民心。
本来这种事情应该是诺伊去做的，但北山现在顶着摄政的头衔，也就不可避免的代劳了，再说此时的诺伊，大概也没有太多的心情做这件事。
不过北山也有着自己的考量，他吩咐炉石，等中午过后，就让一部分民众去王宫拜见诺伊，希望多一些人和诺伊交谈，能让少年的心情好一些。
整个会见过程并没有任何意外，百姓代表们除了感激北山做出的一切，剩下的全都是些家长里短，之前在东边发现新晋贵族侵占土地的事情，那些家伙也没胆子大到在林科兰尔周边动手。
等会见完毕后，时间就已然临近中午，北山只是匆匆刨了两口饭，就马不停蹄的又带着修斯几个军中高官，去往了城外的大营。
在军营中，自然也都只是些习俗约定的事务，北山到各营中慰问战士，并且也接受他们的祝福。
不过这次和以往有些不一样的地方，具体来说还是新晋贵族那件事，让北山的触动很大。
为此，他特意又把之前有过册封爵位的战士叫到了一起，然后集结了剩下的所有战士，在大校场上对他们勉励了一番。
不仅如此，北山也见到了已经是捷斯亚财政司司长的柯尔克，从对方那里支取了五万枚金币，分发给了获得过勋章的战士，以此作为新年的特别犒赏。
他很清楚，在突然废除贵族制度后，战士中肯定会有或多或少的不满，这一点从修斯给他的每日报告里就可以瞧见。
因此他希望把勋章制度更加稳固下去，获得荣誉的战士，也应当获得更好的待遇，从另一方面去推动军中的凝聚力和战斗力。
为了达成这样的效果，他当着近十万战士的面宣布，那些失去了爵位的战士，以及获得过勋章的战士，他都记得他们在战场上的英勇。
所以从今往后，这些战士每天的食物，以及每月的军俸，都会比普通战士更多一些。
分发完犒赏后，北山又召集了军中的兵团长以上的军官，开了一个简短的会议。
“我们要确保勋章成为战士们追求的目标，而非是爵位，要让他们明白，他们的英勇表现，我们绝不会忘记和疏漏！”
“同时也要让他们清楚，他们的荣誉来自于他们自身，但也来自于他们看不见的民众，没有默默无闻之人在背后的支持，胜利必将远离我们！”
他郑重地对兵团长以上的军官如此吩咐，大家听见后都纷纷点头，特别是洛天，在“新永冬堡”的那次谈话，让他深有感触。
“还有，在‘光复战争’期间，我下过的命令仍然要坚持下去，军官们必须和战士们同吃同住，不能单独开小灶，不能欺辱下层战士。”
“另外，之前对于获得勋章战士的行礼，从今天起要固定成军法，每个战士，包括我在内，见到了如果不行礼的，全部打十个军棍！”
这两句话，前者自然还是对军官们说的，而后者，则是单独面向卡特杨说的。
本来军法的施行，应该由修斯的监察处下辖军法司来管理，但北山总觉得要是交由修斯，这个老狐狸难保不会在某种情况下网开一面，因此不如交给负责参谋处的卡特杨。
卡特杨听到北山的吩咐，立刻站得笔直，大声回应道：“遵命，大人！”
北山点了点头，接着又补充了一句：“一定要让每一位战士都明白为什么要这么做，获得勋章的战士值得所有人的尊重和敬仰。”
会议结束后，时间就已经来到傍晚，但北山还是没能返回林科兰尔去，因为他还有一件事需要去做，那就是单独见一见狂战士大长老戈尔贡的孙子，那位如今“狂战士雷字营”的副营官塔克雷德。
其实在会议中的时候，北山就已经注意到了，这个算是通过关系被塞进来的狂战士青年。
对方就坐在特鲁身旁，却比特鲁还高了一个脑袋，也比特鲁的身形宽厚上一倍，实在很难让人忽视。
这也让看见对方的北山暗自松了口气，以他当初在格威特兰当城主三年的粗浅了解，一般像这种指名道姓要求塞进来的人物，说实话，都不见得真是个人物。
但真正亲眼瞧见了塔克雷德后，他心里只剩下对于戈尔贡的感谢了，虽然塔克雷德顶着狂战士大长老孙子的身份，可就凭那把被他随手提着的巨斧就能知道，这绝对是个顶尖的厉害战士。
因为那把巨斧，北山不用拿在手上掂量就知道，绝对比特鲁的巨锤还重，而特鲁的巨锤可是实打实的一百斤！
面对这个比特鲁各方面看着都强的狂战士，北山略微动了一下心思，考量是不是干脆把“雷字营”的营官将军替换一下，既能够再给远在千里外的戈尔贡一个面子，反正特鲁大概率也不会因此生气。
不过，这个念头在北山和塔克雷德稍微谈了话后，就被他打消了，他朝对方问道：“在军营还习惯吗？”
塔克雷德的回答一如既往的符合狂战士的刻板印象，他憨笑回应：“都好，比我们卡伯尔鲁尼热闹，吃的也好，就是规矩太多。”
于是，比大块头还大块的家伙，根本不知道因为自己一句实话，让自己与将军的头衔失之交臂。
北山因此也只是和塔克雷德说了些不痛不痒的闲话，主要是以半上司半朋友的语气，关心了一下对方，顺道提醒了下塔克雷德，如果在军中不守规矩，他可不会看在戈尔贡的面子上饶恕。
“大人，我来之前，爷爷已经告诉我了，让我听您的话，我要是做错了什么，您就直接砍我的头！”塔克雷德对此很直率的作出了保证。
北山眼中闪过赞许：“不错，好好做，不光要听我的话，特鲁是你的长官，你也得听他的，你要记住在这里获得的荣誉，可是为了你们卡伯尔鲁尼今后能得到更多土地。”
对于狂战士，北山也就不拐弯抹角了，直来直去表明意思，这主要是考虑到真要遮遮掩掩的，塔克雷德绝对听不懂。
“您就瞧好吧！”塔克雷德把自己的胸脯拍的嘭嘭作响。
说实话，看着这一幕的北山，不由想起了一种动物，那就是大猩猩，唯一的区别只是眼前这位脸上没有毛。
见完了塔克雷德后，天色已经暗了，等北山回到林科兰尔的庄园时，差不多是夜间九时，累的他只感觉这新年第一天，简直比平时还“痛苦”。