昏暗……

　　阴冷……

　　异样的脚步声在幽咽深邃的坑道中悄悄蔓延。

　　一种尚未暴露的食肉怪物变得躁动不安。

　　它潜伏在凹凸不平的潮湿碎石之中。

　　黏湿的腹腔摩挲着地面，而低垂着口水的獠牙则发出微微的震颤。

　　咔呲，咔呲。

　　下颚不断张合，舌头在咀嚼声中持续舔舐。

　　伴随着眼珠当中的乌黄液体微微摇晃，它变得更加狐疑，头颅很不自然的从脖颈中探出，并且歪着脑袋，用扁平的耳朵开始辨识声音的源头。

　　很快，它察觉到脚步声与自己还有一段距离，这让它无比兴奋。

　　咔呲。

　　咀嚼声更清脆了，牙缝当中的残肉也被自己吮食殆尽。

　　饥饿与贪婪充斥着脑海，无尽的索求让它热血偾张。

　　在这样的心态之下，它眯着狰狞且狡猾的眼珠潜伏起来，伺机等待之余，估量着闯入者的人员数量以及步调频率。

　　听！

　　有清脆的踩踏声传来，那些闯入者更近了。

　　怪物也变得兴奋许多，甚至发出野兽般的喘息，以及饥渴似的嘶吟。

　　它知道，这些闯入者的肉很好吃，细细咀嚼能够吃上许久。

　　等等，那是什么？！

　　有火光介入视野，怪物如临大敌，开始悄无声息地躲藏起来。

　　它非常谨慎地匍匐在参差不齐的石壁之上，一路攀爬至顶梁支架的木栏中央，同时倒悬着脑袋，静静观察着闯入者们的行为。

　　真是愚蠢的家伙啊，为什么总喜欢挖掘洞穴呢？为什么要运输那些不好吃的石头呢？还要在里面堆放那些毫无意义的木头供自己消遣？

　　怪物讨厌所有不能饱腹的东西，因为这里是它的寄居地，虽说是抢来的，但是得到就是自己的。

　　口涎不自觉的滴落，它的双目渐渐泛起红光。

　　不行！好饿，好饿，饿得快要发疯了！先从谁开始呢？

　　随便吧，反正我要来了，我来吃你们了！！

　　便听倏地一声！

　　“小心——”

　　“怪物在头顶——”

　　“是食腐怪！！！！”

　　“啊——”

　　“快跑！！！”

　　“蠢货！白痴！用火把，举火把！怪物不敢靠近俺们。”

　　“别听他的，那张脸太可怕了，它会用眼睛对你施加诅咒，俺们快跑！！趁现在快跑啊——”

　　死亡的恐惧让人性的理智彻底崩溃，而深入矿洞里的前行队伍于眨眼间混乱不堪。

　　令人无言的是，在狭隘的山洞当中，照明用的火把被冲撞掉地，因踩踏而弥漫四起的土灰，非常轻松地压制住了这仅有的光明。

　　食肉怪物露出残忍至极的狞笑。

　　此时此刻，除了萦绕不绝的惨叫声，以及浓重的血腥气，再也没有办法逃离恶兽的捕杀了。

　　因为进入矿洞里的成员都要死了。

　　他们唯一留下的，也正在留下的，就是面对撕咬时的哀嚎。

　　……

　　………

　　“麻烦了，情况比想象中的还要糟。”

　　几乎是同一时间，在矿洞之外依然能够听到此起彼伏的凄绝惨叫，一名脸色黝黑的老矮人不住地握紧手中的锤头。

　　良久之后，他转头说道：“欧格登那个混蛋怎么还没回来？算了，你们几个进去看看。”

　　“别，别，头！俺们会死的！”

　　“谁都会死，俺也不例外。”

　　老矮人愤怒地朝着脚下吐出一口唾沫，在当前这种情况下，如果己方不能承担损失，就要花钱请外援才行。

　　而这个方案需要寻找一类人，一类花钱才会帮忙的人。

　　可是，老矮人讨厌花钱。

　　……

　　………

　　“俺就说狩魔猎人都是狗鼻子，那委托才张贴多久啊，这些怪胎就找上门来啦！”

　　“小点声，别让他听见了。”

　　“听见了又能怎么样。”

　　“听见了就不好好办事了，俺们的工程又要延后啦。”

　　正如矮人们的聊天内容那样，老矮人请来了强有力的外援，距离委托公布出去也不过是两个小时而已。

　　只见营地之中，横放着的多具尸首旁边，一个体格壮硕的男人蹲在那里摆弄着什么。

　　他的面前多是一些零零散散的残躯，全部都是怪物吃剩以后丢出来的，可见何等嚣张。

　　然而，除了少数人感到义愤填膺，更多的旁观者皆是脸色发白，宁愿工钱不要，也不来这里瞎凑热闹。

　　至于这个解决问题的好手、这个体格壮硕的男人，则是非常娴熟地在多具尸体上翻检、查验，看得极为认真。

　　这当然不是变态，只有经历过这名男人的职业生涯才能够彻底明白，从这些伤口当中得到的线索，可以为接下来的工作减轻多少负担。

　　没错，这正是狩魔猎人的行事风格。

　　他们在很小的时候，就在机缘和宿命的引导之下，投身于有着不同理念的学派当中。

　　这些学派的教育方式极为苛刻且艰苦漫长，淘汰率与死亡率直接挂钩。

　　而他们的诞生意义就是为了猎杀魔物，保障人类社会的生存与发展。

　　可是，如果只依靠凡人的体质，又如何能够跟得上怪物的强度，并在恶劣环境下斩杀目标呢？

　　为此，要做到常人无法企及的地步……

　　就要增强视觉动态捕捉能力、听声辨位能力、嗅探能力、自愈能力、快速反应能力、疾病免疫能力，以及环境适应能力等等等等……

　　而想要实现这些想法，就必须经历最为关键且致命的突变试炼才有可能成功。

　　那么，这种看似有着诸多好处的强大力量，不需要付出任何代价就能获取吗？

　　显然是不可能的。

　　突变会影响过去的生命形式与存在联系乃至精神思想，从而强制塑造新的内核。

　　这种禁忌般的生命改造工程，意味着不只是形貌、骨骼、神经这种流于表面的调整，也包括基因层面的彻底扭曲。

　　因此，有相当多的狩魔猎人在疯狂突变下形如魔鬼，他们甚至连活着的渴望都会丢失。

　　所以某种意义上而言，狩魔猎人可以被视为独立的种族、一种违反自然规律的后天生命。

　　而在此之上，不同的猎魔学派又为学员们灌输了自家阵营的精神理念，为他们的新生附加一点鲜活的色彩。

　　例如——

　　以骑士精神著称，让狩魔猎人醒悟到自己的工作是在拯救人类文明的存续以及世界的安定，使其背负荣誉和使命感；

　　以务实精神著称，让狩魔猎人专注于拿钱办事，别涉及到空洞的人情礼法，以及浪费脑细胞去思考什么美好的未来；

　　以性情不稳定著称，让狩魔猎人连自己做了什么都要事后才能反应过来，继而我行我素、嚣张跋扈。

　　很凑巧，眼前这名体格健壮的男人，就是隶属于有着骑士精神的猎魔派系，即狮鹫学派。

　　没错，他就是柯恩。

　　自从朗爱塞特的深夜动乱过去以后，这位狩魔猎人一直在寻找莱恩之死的幕后真凶。

　　可是蒙在鼓里的柯恩并不知晓，整场事件就没有凶手，实则是被害者的一次荒唐玩笑。

　　所以，正义感爆棚的狮鹫费尽心力也找不到丝毫线索，以至于心情非常压抑。

　　然而生活总是要继续的，即使苦酒在喉，也要咽进肚中，并以一副无言的心态迈步向前。

　　于是为了生存，柯恩接取了新的工作，并在此时此刻专注于调查。

　　与此同时，作为雇主的老矮人也来到狩魔猎人的身边。

　　“你还要翻检多久？要不要俺一个锤头把这些死人都叫起来，再听你训话？”

　　见雇主不耐烦了，柯恩面无表情地拍了拍手，缓缓站直身子，原先的平视也逐渐变成了俯视。

　　他没有立即回答雇主的问题，反而向周围扫视一眼。

　　老矮人心领神会，继而来到无人打扰的角落。

　　“好吧，现在可以说了。”

　　老矮人双手抱胸，警惕地盯向狩魔猎人，生怕对方坐地起价。

　　柯恩的表情没有变化，他僵硬的五官就像一张黏在颅骨上的人皮面具，而粗糙干燥的双颊可见水痘留下来的疮疤，犹如猫眼的瞳孔里隐现白黄绿三色虹膜，眼白更是布满狰狞的血丝。

　　这对眼珠让他显得极度的疲惫与衰老，更有一种引人不适的嗜血威慑。

　　“有一部分尸体并不新鲜，至少死去五天以上，如果你的信息不作假，我想…有些人要比你的手下更早进入矿洞，你的伙计不仅没有发现，还成为了尸体当中的一员……”

　　柯恩的体格非常魁梧，在他俯视矮人并且提供结论的时候，可见一截乌亮的剑柄自肩头伸出，而在阳光的映衬下，那暗藏的寒芒让人无法轻视他略显讥讽的话语。

　　这一瞬间，老矮人瞠目结舌：“什么？还有其他人？这不可能！石匠工会已经封锁了矿洞之外的所有出入口，任何东西都逃不过俺的眼睛！”

　　“我并不想轻视石匠工会的专业能力，但是我必须直言，如果不是你们的工作安排存在漏洞，那就说明矿洞里还有未知的出口，有人将腐食魔引入其中，才会招致另一伙人全部死亡……”

　　对于柯恩的分析结论，老矮人沉默良久，最后他搓着大胡子道：

　　“俺并不想在没有明确证据的情况下，指责小伙子们玩忽职守，不过你倒是提醒俺了，矿场的利益一直遭受窥视，就在前不久，一个人类贵族想要交易俺手中的开采权，俺直接回绝了……”

　　柯恩没有接话，只听老矮人继续琢磨着：“俺最近的资金周转不开，月底的订单也必须按时交付，如果工程因为这起意外事件进一步拖延，那么……”

　　“啊！该死的，那些人是想要俺滚蛋对吗？！怪物就是他们引进来的？没道理啊，那多出来的人是怎么死的？我可不认为他们会沉默自杀，竟然没有一点动静？”

　　我也不认为有人会这么愚蠢，不过世事无绝对，柯恩在脑海里思考着。

　　“俺决不会让他们得逞的……”老矮人一边咒骂一边开出条件，“狩魔猎人！俺要那些家伙付出代价，这需要多少钱？”

　　柯恩非常无奈，为什么总有人把他们当成拿钱办事的职业杀手？

　　“我只负责猎杀怪物，你们的商业争端我没有兴趣。”

　　老矮人立即翻起白眼：“哈？！你在开玩笑对吧！俺了解你们，随身带着一把钢剑一把银剑不是吗？只有你们才会这样麻烦。”

　　“俺知道银剑是用来斩杀怪物的，所以俺问你…钢的那把需要多少钱？三百林塔够吗？”

　　柯恩微微皱眉，眼中的血丝也变得更加多了。

　　见此，老矮人还以为对方不满意自己的报价：“好吧好吧，俺也知道自己的报价低了，可是……”

　　柯恩不搭话，放任老矮人持续不断地游说，而他自己则是冷着脸，心里却在思考着腐食魔的尸体有谁愿意收呢？

　　这种东西肮脏恶心，体内全是病菌，而且雌雄同体，可以自行繁育。

　　最重要的是，这类怪物太臭了，简直是垃圾烂泥以及粪便的聚合体，洗几桶肥皂水都无法去味。

　　这也意味着完成这次委托以后，柯恩在短时间之内无法进入附近城镇，守卫不会放他进去的……

　　“够了！”

　　柯恩再也不想用转移注意力的方法来忽视老矮人那喋喋不休的噪音了，因为眼前的老家伙竟然在讲解做一个职业杀手会有多么飞黄腾达的未来。

　　这对于狮鹫来说，简直就是骇人听闻的邪道宣言。

　　“根据你的委托，我会彻底解决腐食魔的问题，保证你的采石工程能够正常运行，至于生意场上的竞争，很抱歉，这不属于我的业务范围。”

　　柯恩依旧坚持自己的立场。

　　“好吧好吧……那就这么说吧，狩魔猎人，俺会通知自己的好兄弟，你这几天的酒肉食宿就由他来负责，至于委托的款项……”

　　在认识到面前的狩魔猎人油盐不进以后，老矮人一边暗骂果然是没脑子的怪胎，一边与柯恩重新商量报酬的兑现方式。

　　两人协定，狩魔猎人会覆灭腐食魔，从而保证老矮人完成采石订单。

　　而在此期间，矮人因为资金周转问题无法立即支付的薪酬，会由餐宿抵偿一部分，余款则在订单完成后立即结清。

　　“嗯，成交。”

　　协商言罢，柯恩正式开工，并在准备妥当以后，朝着矿洞入口走去。

　　……

　　………

　　“我总是在不经意间忽视传统。”

　　寂静无声，浑浊的幽影之中，柯恩将光滑锋锐的利剑置于毡布之上，然后慎重饮下名为燕子的药水，转而跪坐于地，逐渐陷入冥想当中。

　　如同金钱赋予平民的诱惑，欲望与冲动也时刻萦绕在狩魔猎人的灵魂之内，并且等待着冲破牢笼的那一天。

　　只有依靠信念，才能稳固内心当中的防线，谨防力量引发的堕落与沉沦。

　　所以，柯恩无时无刻不在战斗。

　　这不单单是世事纠纷的问题，他被赋予的学派理念以及自身的人性思想也在时刻比拼一个高下。

　　英勇、智慧、慷慨、荣誉以及怜悯。

　　这是极为传统的骑士五德，也是曾经的狮鹫学派大导师，拉尔维克的埃兰所奉行的处世准则。

　　然而，除非思性的基因当中存在着天然的种子，否则在后天的教育之下，真的很难培养出奉行美德的完美骑士。

　　因此，狮鹫多是痴愚的理想主义者，以身践行自己的戒律。

　　戒律有一：我们绝不涉足王国纷争。

　　不论是人类与精灵的仇恨，还是北方各国的领土争端，狮鹫秉承中立之道，回绝统治者们的收买与邀请。

　　戒律有二：我们重视正道并且永远专注。

　　专注的猎杀那些经由天球交汇降临于大地之上的怪物，并不以此作为裹挟利益的威胁手段。

　　戒律有三：敢于奉献自我，绝不放弃一切有理性的生命，并向所有违背正理的行为宣战。

　　以上种种，无不表示狮鹫派与外界的处世基调格格不入。

　　这就要从分家立派之日开始说起。

　　彼时的狮鹫派大导师埃兰，是一位愿意以分文不取的服务代价，获取各国王室支持的理想型领袖。

　　他为了学派的发展，寻找到了遗世独立的庇护之地。

　　那就是曾被上古术士们遗弃的孤僻堡垒。

　　其矗立在波维斯海岸线的悬崖之上，毗邻飞龙山脉，扼守要冲，是一座易守难攻的险恶之城。

　　它，就是凯尔塞壬。

　　凯尔塞壬坐落在茫茫白雪之间，那里的山势非常险绝，更有天堑作为门户，除了飞鸟，难渡其渊。

　　因此，要以陆路步行抵达，必将付出惨痛之代价，只有经年累月的穿插漫行，才能摸索到出入诀窍。

　　此外，凯尔塞壬的地理位置使其享有海上贸易之便，能够更好的获取生存给养，让狮鹫们拥有更为富足的储备。

　　据说，他们还完善了城防工事，准备了大量弩箭，再依托坚固的壁垒、冰天雪地的地理环境，以及以一抵十的学员，几无后顾之忧，能以万全姿态击溃一切来犯之敌。

　　当然，凯尔塞壬不只是拥有地利优势那么简单。

　　城堡内部还存放着大量涉及魔法奥秘的珍贵藏书，那是精灵术士们的遗留，而埃兰对于混沌能量的态度，自然也抱有极为浓厚的兴趣。

　　所以，埃兰大力加强学院教育当中对于法印的运用，并为那些珍贵的典籍打造了极为安全稳固的收藏室，用以保证狮鹫的发展与未来。

　　正是有了这份瑰宝，使得狮鹫派系的法印素质远超同行。

　　然而，也由此引来了觊觎之心，并让学派驻地蒙受劫难。

　　那是非常沉痛的一天，柯恩只在老师的回忆当中知晓一些片段。

　　彼时的术士们，利用了狮鹫学派的山脉地势，逆转了凯尔塞壬固若金汤的地理格局，将天然的保护屏障化作无处可逃的恐怖陷阱。

　　他们制造了一场惊天动地的雪崩，活埋了狮鹫学派的大量骨干。

　　那是传承断裂的开端，大导师埃兰亲眼目睹了家园覆灭的惨状。

　　而作为领袖的他自然可以推测出，在不久之后，就会有各方势力来到积雪覆盖的残垣断壁之下，从而搜寻狮鹫的遗产。

　　平和与安定再也不会庇护这里，使命感被击得粉碎的埃兰，在心灰意冷之下选择离开这片土地，他再也没有出现在世人的眼中。

　　看啊，似乎就连命运都无法容忍这样理想的存在，崇高的使命是否真的不切实际？

　　值得庆幸的是，柯恩的存在证明了狮鹫的理念依然在延续。

　　那是学派驻地在覆灭之后，少数幸存下来的狩魔猎人勉强支撑起来的功绩。

　　他正是柯恩的导师，老凯尔达。

　　这是一个纯粹的怪人，他谦逊而又求知若渴，比起舞刀弄剑磨练技艺，他更喜欢消磨笔尖，收录知识。

　　柯恩一直认为，老师更应该作为一名学者活着，而不是沉浸在过往的回忆与学派教义的束缚当中。

　　毕竟，现在的凯尔塞壬只剩下满山的积雪。

　　时至今日，硕果仅存的狮鹫派狩魔猎人，都是在老凯尔达的极力维持下勉力抱团的。

　　这包括如今的柯恩，他是少有的、并非在孩童时期就开始锻炼成长的狩魔猎人。

　　冥想终于结束，柯恩从精神的世界中取得加护，那是专注的力量，而事前服用的药水，也会保证这一次委托任务的成功。

　　因为，名为燕子的魔药可以加强狩魔猎人的自愈效率。

　　自此，心气身已经趋近完美性的统一，柯恩在此刻拥有了对于身体的高度掌控。

　　这是狩魔猎人的最佳状态，犹如让自我意识摆脱躯壳的束缚，转而以上帝视角应对接下来的战斗。

　　所以，他们可以做到令人惊惧的眼观六路耳听八方，更能先人一步，预判并打断对手的行动节奏。

　　当然，这并不绝对。

　　总之，在一应准备尽数完善以后，柯恩握住静待已久的陨钢银剑，缓缓起身的同时，留下一处小小的篝火，继而朝着矿洞深处走去。

　　而那只食肉怪物，似乎也在渴望着他的到来。

　　……

　　………

　　眼眸微烁，浑浊的尘埃中划过弧光。

　　夹杂嘶吼，丑陋的躯壳被剑锋雕琢。

　　腐血四溅，恶臭挑拨。

　　哀嚎满地，死亡定夺。

　　浓郁的血色蒙受幽暗的庇护，模糊的人形抵达光明的通途。

　　伴随阴影当中的脚步声逐渐明晰，在事前点亮的火光范围内，柯恩背负着怪物的尸体从混沌的尘埃中走出，略微气喘的将战利品从肩膀上扔下。

　　他开始屈腿而坐，缓缓平复呼吸，复又取出伤药，在遍布爪痕和齿痕的身体上包扎伤口。

　　狩魔猎人的状态并不好，属于他和不属于他的血液浸染全身，尤其是指掌之间，黏湿的怪物口水糊住剑柄，让武器的手感非常滑脱。

　　对此，柯恩在地上抓取一把细沙和土灰，于黏腻的指缝间小心磨搓。

　　这本该是安逸且放松的时刻。

　　然而温热的氛围中，闯入一股阴郁的气息。

　　狩魔猎人的五感本就超乎想象，他们的嗅觉不仅敏锐，听觉也非常过人，还能自适应地调整瞳孔大小，用以匹配黑暗与光明的场景变化。

　　“出来吧，躲藏在阴影里的家伙……”

　　柯恩微眯着眼睛，将钢剑握在手中。

　　此时此刻，在火光之外、黑暗之中，出现了一对细如麦芒的瞳仁，它发亮的就像两根灯芯，只不过里面是支离破碎的橘黄。

　　“真是令人厌恶的气息……”阴影中的神秘人如此说道，“你们不是自诩拯救平民的骑士吗？为什么我却看到一只讨价还价的狮鹫？”

　　在火光的映衬中，柯恩的脸色非常难看。

　　“哦！让我想想，没有筑巢的鸟儿当然需要重建家园的资本，所以他们要走下高高在上的讲台，与垃圾堆里的猫儿抢食了？”

　　柯恩皱眉：“我没有功夫与你争吵教派之间的理念，你我都明白眼下是为了什么。”

　　“当然，当然……”猫轻轻鼓掌，“狮鹫一向都是大忙人，这样如何？你已经把腐食怪干掉了，那么接下来就领取报酬离开吧。”

　　柯恩嘲讽道：“然后呢？你就可以再引来一只怪物？再营造一次死亡事件？”

　　阴影里的猫有些不好意思：“哈哈，让你发现了……”

　　“你也知道，现在的行情就是你争我夺，可是怪物就那么一点，赏金也一直没有起伏，所以我一边接受贵族委托，另一边在这里制造事端……”

　　“就是这样，一次工作，两笔报酬，短短几天，我的利润就是过去的好几倍。”

　　“你这个疯子！”柯恩咒骂道。

　　猫不以为耻反以为荣：“啊~~真是中肯的评价，不过，你就不想要这笔钱吗？”

　　“什么？”柯恩愣住了。

　　“凯尔塞壬的冬天可不好过，如果你们没有充足的给养，我可不认为老凯尔达能在残骸之中好好活着。”

　　猫就像是捏住了对方的弱点，他继续道：“如果你与我合作，我们可以到不同的地方赚取丰厚的报酬，这难道不是狩魔猎人一贯的诉求吗？好吧，可能你们不是，但是伙计，世界在发展，我们的眼光应该向前看。”

　　柯恩轻哼一声：“我可不记得你们会懂得分享。”

　　猫竭力表现自己：“但是我们会抱团，你我都明白，狩魔猎人的初衷就是为了人类服务，消灭各种恶心的渣滓，而当这个世界再也不需要工具的时候，下一个被消除的还能是谁？是我们！！”

　　“很有远见的论调。”

　　“哈，这是当然，我一直都很聪明，所以我们合作？”

　　猫的语气上扬起来。

　　“不，我拒绝。”

　　“什么？你说什么？！”

　　猫没想到狮鹫会这么愚昧。

　　柯恩说出自己的发现：“你在避重就轻，你接取了不该承诺的委托，是谁让你来的？”

　　“哼，多管闲事的家伙，总之你就是要阻止我对吗？高贵的狮鹫……”

　　柯恩喝问有声：“回答我！你到底杀了多少人？”

　　“哦~~你是说那些尸体啊，你知道的，贵族总是贪婪的。在他们当中，有人想要石匠工会的矿场，所以就委托我做些小动作，你也看到了，没有比死于非命更能打乱工程进展的了。”

　　柯恩完全没有想到，面前之人竟然轻描淡写的就说出了自己的秘密，其残忍手段立刻引爆狮鹫的怒火。

　　“你真该死！”

　　“哈！你想教训我？”阴影里的眼神阴戾许多，“就怕你不够格。”

　　气氛在一瞬间安静起来，浮游的尘粒都为之一滞。

　　铮——

　　一枚金属弩箭突然在黑暗里炸响，却是阴影里的猫率先出手，毕竟偷袭和速杀正是对方的惯用手段。

　　柯恩身姿敏捷，他在弩弦将响之时就翻滚躲避，同时拉近了与猫的距离。

　　只见他双手紧握，高举利剑，自上而下的劈出一道气势惊人的剑弧。

　　那弧光甚至卷起气浪，锋锐带有冲击，极具威吓感，更是搅动尘埃，影响了猫的视野。

　　不过……

　　轻巧敏捷以及行踪不定，正是猫最为熟稔的伎俩，当剑锋如惊雷过境的时候，对方极为机警的躲闪到了一边。

　　同时，弩箭上弦的声音再次传来。

　　柯恩当机立断，他躲也不躲插剑于地，随即双手齐抬似掐似捏，竟然打出一道非常震撼的阿尔德法印。

　　伴随嘭的一阵连绵气浪，强烈的冲击波以柯恩为出发点，迅猛至极的朝着阴影里的猫撞去。

　　“该死！”

　　猫措手不及，很快就有异物掉落声传来，好像是弓弩脱手了。

　　“你激怒我了！混蛋！！”

　　有异风袭来，那是一截瘦长的身形，混入到尘埃当中，非常自如的依靠阴影拉近距离。

　　而在猫欺身近前的时候，他的两把短刃距离柯恩的要害部位仅仅是一两寸罢了。

　　为了保持灵活，猫派成员早已经习惯轻量防具，而负重的降低也让他们的机动性大大加强，所以在近身战方面，没有比猫派成员更加迅捷多变的了。

　　“碍事的家伙，给我死在这里吧——”

　　近身搏杀并不是狮鹫的优势，但是健壮魁梧的柯恩自有一套适合自己的防御手段。

　　他摆出了一个奇异手势，却连剑也没有拿起。

　　正巧，猫的突袭迎面而来，却被莫名的障碍所阻隔。

　　几乎是惊愕间，一股强力的排斥感将他狠狠弹飞。

　　“该死！！是昆恩！”

　　猫含怒喝道。

　　可他没有继续反击的机会了。

　　因为当猫跌落在地，正欲起身反抗的时候，一把并不属于他的陨钢宝剑突然横在自己的颈项前。

　　“不要动。”

　　柯恩神不知鬼不觉的出现在猫的背后，而他强有力的指掌瞬间扭断猫的手腕，只听当啷一声，对方的两把短刃掉落在地。

　　显然在力气方面，猫落入下风。

　　“你以为赢定……”

　　话还没有说完，猫突然甩头。

　　只瞧对方抿住一枚铁片，扭动脖颈的同时，迅速朝着柯恩的喉咙割去。

　　柯恩险之又险的仰身后退，紧接着，抬手在猫的后背打出一记阿尔德法印。

　　这饱含恼怒之意的心灵传动，于一瞬间将对方横推飞出去，伴入耳蜗的还有骨骼断裂的声音。

　　柯恩心有余悸的摸向脖颈，而手指上的血液也表明了自己的创伤。

　　“咳咳咳咳，噗——”

　　冲撞在岩壁之上的猫受伤极重，他蜷曲着腰肢跪卧在地，短时间之内，却连站立都无法做到了。

　　“哼哼，呵呵呵呵呵你做到了，狮鹫，又一次惩恶扬善……”

　　看着犹如丧家之犬的猫，柯恩没有落井下石，毕竟对方已经失去了继续做恶的能力。

　　“来啊，狮鹫！还差一剑！只要一剑的功夫，你就可以彻底地杀死我了。”

　　猫依然叫嚣，即使他不断咳血，也没有停止自己的咒骂。

　　柯恩看着对方，突然涌现一股巨大的悲伤。

　　“我不会杀死你的，这样就够了……”

　　柯恩不愿终结已经丧失反抗之力的同类，他收缴了对方的手弩，仅仅留下了匕首。

　　随后，他不再理会猫的咒骂，拖着怪物的尸体，一言不发地朝着洞穴出口走去。

　　当他出来的时候，浑身带着烟火的气息以及怪物的血渍。

　　柯恩将腐食魔的残骸展示给雇主阅览，以此证明自己完成了委托。

　　紧接着，他在双方的见证下使用伊格尼法印，将怪物尸体付之一炬，防止有未知疾病在人类文明中传播。

　　至此，委托工作全部完成。

　　“太感谢你了，狩魔猎人！”

　　作为工头，亦是矮人，对方表达感谢的方式非常干脆，一瓶玛哈坎特供的高度烈酒直接就丢了过来，这是额外的犒劳。

　　柯恩毫无意外的接个正着，却没有立即拔开瓶口，而是望向远方的山峦。

　　目光好似穿过层层的地域阻隔，看向波维斯的天堑之下，那被积雪覆盖的城堡残骸。

　　狮鹫已经不是骑士了，如今的我们，只是苟延残喘的囫囵之兽。

　　心情略有感概，柯恩拨开瓶口，灌入一嘴烈酒，将复杂的思绪暂时遗忘。

　　不过，当他想要休息的时候，一个代为跑腿的小男孩跑了过来，并将一封信件交给自己。

　　柯恩想不明白是谁给自己写信，又不认为会有重要的事情。

　　于是，当他打开信件并阅览内容的时候，他的表情一瞬间就变了……