索菲亚·克拉克双臂环抱，金棕色的眸子里闪烁着毫不掩饰的鄙夷。“他以为靠这种下三滥的手段就能挽回芳心？”她嗤笑一声，声音在空旷的有求必应屋里显得格外清晰。

　　“简直蠢透了！拜托，这家伙真的是斯莱特林吗？这计谋粗劣得连巨怪看了都要摇头！”她无法理解。

　　汤姆·里德尔正将熬制好的、泛着光泽的爱情魔药小心地注入一个精致的水晶瓶。他动作精准，一丝不苟，闻言只是微微抬了下眼皮，深邃的黑眸里一片冷静的剖析。

　　“无关爱情，”他的声音平稳，仿佛在陈述一个再简单不过的事实，“他们家族之间有过联姻意向的试探…但他又不敢把事情做得太绝，太得罪对方的家族…”

　　他旋紧瓶盖，指腹轻轻摩挲着光滑的瓶身，眼中掠过一丝冰冷的算计。“所以，他的目的是让那位拉文克劳的淑女，当众…表白。对她而言，这本身就是一种羞辱。”

　　索菲亚若有所思地歪了歪头，一缕黑色的发丝滑落颊边。

　　“等等，”她捕捉到一个关键点，“那个拉文克劳女生…心里喜欢的…另有其人，对吗？汤姆！一个她可望不可即的人…否则，以纯血家族间联姻的常态——有几个是真心相爱？不都是利益的纽带吗……她没理由拒绝得那么干脆，不留一丝情面。”

　　汤姆的嘴角勾起一个看不见的弧度，带着洞悉一切的意味。“没错。”他肯定道。

　　“她的目光，落在六年级的阿布拉克萨斯·马尔福身上。”他顿了一下，让这个名字的分量在空气中沉淀，“二十八圣族中显赫的马尔福家族，现任的、也是唯一的男性继承人。”

　　他接着补充，语气平淡却信息量十足：“上一届斯莱特林的级长，现任男学生会主席。后年，他就要离开霍格沃茨了。”

　　“啧啧！”索菲亚发出惊叹，“看上了马尔福家的独苗继承人？这难度……堪比让巨怪跳芭蕾啊！我记得，马尔福家不是已经和莱斯特兰奇家联姻了吗？”

　　“所以……”汤姆简洁地总结，将那瓶危险的甜蜜陷阱收进长袍内袋，“注定无疾而终。”

　　索菲亚立刻警觉地站直身体：“那我得躲远点！汤姆你知道他打算在哪儿动手？用什么做媒介吗？我可不想成为那个‘幸运’的第一眼目标。”她可不想莫名其妙成为这场闹剧的参与者。

　　“礼堂。”汤姆清晰地吐出地点，“午餐时间。媒介是——”他顿了顿，“一份布丁。”

　　“布丁？”索菲亚挑了挑眉，想象着那混乱的场面，“这……随机性也太大了！怎么能保证她第一眼看到的是‘合适’的目标？”

　　汤姆的脸上浮现出那种掌控全局的、近乎漠然的自信：“不需要特定的目标。只要她在众目睽睽之下，对着任何人做出那种痴迷的表白姿态——无论对象是谁——目的就已经达到了。出丑，才是核心。”

　　“好吧，”索菲亚耸耸肩，决定转移话题，远离这场即将上演的闹剧，“话说回来，三年级的课程真是复杂了不少。你现在学到哪个部分了，汤姆？”

　　汤姆整理了一下袖口，云淡风轻地答道：“三年级的全部课程，我已经完成了。”

　　……

　　霍格沃茨城堡深处，医疗翼的一角弥漫着安神的草药清香。壁炉里柴火噼啪作响，驱散了窗外的寒气。

　　拉黛夫人正小心翼翼地将一个瘦小的身影安放在柔软的病床上。那正是她从城堡外冰天雪地里救回来的男孩——乔西·比驰。

　　她的动作轻柔得如同对待易碎的瓷器，布满关怀的脸上写满了心疼与怜悯，仿佛感同身受着这小小身躯所承受的无妄之灾。

　　刚刚结束的检查和处理，让她看清了那些遍布在男孩皮肤上的伤痕：青紫、擦伤、冻伤的痕迹交织，像是被恶意刻下的残酷烙印，深深刺痛了这位以治愈为天职的女巫的心。

　　“哦，可怜的小家伙，”拉黛夫人低语，声音如同羽毛般轻柔，饱含着深切的同情。

　　她温暖的手掌轻轻落在乔西汗湿的额头上，又抚过他凌乱冰冷的头发，试图将一丝丝温暖和慰藉传递给他，“瞧瞧你，被欺负得真够呛。”

　　乔西·比驰的意识如同沉在冰冷湖底的碎片，正艰难地向上浮升。

　　他缓缓地、沉重地掀开眼皮，首先映入眼帘的是医疗翼那熟悉而令人安心的、洁白无瑕的拱形天花板。

　　温暖的、带着阳光味道的毯子将他包裹，驱散了骨髓深处的寒意。

　　空气里飘散着白鲜香精和舒缓药水的淡淡气息。

　　记忆是断裂的：刺骨的雪地，沉重的黑暗，以及……一个模糊却无比清晰的声音，穿透绝望的冰层，带着不容置疑的暖意。

　　是她（他）吗？是那个声音的主人救了我？这个念头在混沌的脑海中顽强地扎下根。那声音如同灯塔，在他沉沦的瞬间照亮了生路。

　　他试图挪动一下僵硬的身体，尖锐的疼痛立刻像无数细针扎遍全身，让他控制不住地发出一声压抑的呻吟。

　　这声小小的痛呼立刻引来了拉黛夫人。

　　拉黛夫人快步走进来，脸上带着毫不掩饰的关切和一丝焦急。看到乔西痛苦地蹙着眉，她立刻俯身靠近床边，声音温柔而充满力量：“感觉怎么样，乔西·比驰先生？还疼得厉害吗？需要再喝点止痛药水吗？”

　　乔西努力地牵动嘴角，想挤出一个表示“我没事”的微笑，但疼痛让这个笑容显得异常苍白和勉强。

　　他感激地望着眼前这位慈祥的夫人，声音虚弱却清晰：“谢…谢谢您，拉黛夫人，帮我治疗。您……您还记得是谁把我送到这里的吗？”

　　拉黛夫人微笑着，轻轻摇了摇头，那笑容带着能抚平一切不安的魔力。“别担心，孩子，照顾好你们是我的责任。”她的声音温和而坚定，“没有人送你过来。是我在巡视时，在雪地里发现了你，就把你带回来了。不过，”她补充道，眼中闪过一丝赞许，“倒是有位匿名的同学，很及时地用一只纸鹤给我送来了消息，告诉我你的位置，还提到给你施了保暖咒。要不然，这寒冷的天气……”她没有说下去，但那未竟之语里充满了后怕。

　　她细心地替他掖了掖被角，“现在，你唯一要做的就是安心休息，让身体好好恢复。我会在这里看着你的。”

　　一股暖流，混合着劫后余生的庆幸和深深的感激，瞬间淹没了乔西的心。拉黛夫人的守护，给了他难以言喻的安全感。

　　他的思绪不由自主地飘向那个神秘的施救者。纸鹤……保暖咒……是同一个人吗？会是……她吗？那个斯莱特林的黑发女孩？这个念头刚冒出来就被他迅速否定了。

　　不，不可能。她那么疏离，像一座移动的冰山，总是游离于人群之外……但如果不是她，又会是谁？没关系…他暗自下定决心，身体的疼痛也无法阻止这个念头变得清晰，他有的是时间，一定会找到他（她）。

　　……

　　躺在温暖的病床上，身体被疼痛禁锢，乔西·比驰的内心却经历着一场前所未有的风暴。

　　这段时间遭受的欺凌，像冰冷的潮水反复冲刷着他的认知。

　　他曾经天真地以为，只要自己足够沉默，足够退让，像影子一样存在，危险就会绕过他。但现实给了他沉重的一击：恶意如影随形，不会因你的无害而止步。

　　更让他感到窒息的是，面对施暴者时，那种深入骨髓的无力感——他甚至连保护自己都做不到。

　　他依然清晰地记得分院帽在他头顶的低语。

　　那顶古老的帽子曾在他脑海中清晰地表示过，他具备进入斯莱特林的潜力。但那一刻，对精明、野心和潜在竞争的恐惧压倒了一切。

　　他害怕在那个强者云集的学院里，自己会成为最底层的失败者。

　　于是，分院帽将他送入了以包容和忠诚著称的赫奇帕奇。

　　力量！这个词汇在他心中疯狂呐喊。

　　他缺乏的，正是足以改变这一切的力量！是保护自己不被肆意践踏的力量！是能够昂首挺胸、不再因一个诚心的道歉反而招致更猛烈报复的力量！

　　他明白，撞倒她是自己的错，与她无关。

　　她甚至接受了他的道歉，没有追究。错在自己，无可辩驳。但他无法再忍受这种无力感，他渴望改变，渴望变得强大！

　　那些人为她“打抱不平”…但他内心深处相信，真正的幕后推手并不是那个黑发的斯莱特林女孩。

　　她在学院里备受瞩目和宠爱，她的拥趸们无法容忍任何人冒犯她，哪怕是无心之失……他们用警告和拳头，报复了他让她受伤的事实……

　　……

　　熬制魔药的事务终于告一段落，汤姆·里德尔难得拥有了一段不被任何社交邀约或琐事打扰的、完完全全属于自己的时间。

　　索菲亚·克拉克可不会让他这么清闲。

　　她一把拉住他的胳膊，眼睛亮晶晶的：“走啦，汤姆！去玩雪！”她可没忘记玩雪的这件事情。

　　索菲亚特意挑了个城堡后方最偏僻、人迹罕至的空地，积雪平整得像巨大的奶油蛋糕。

　　确保没有任何人能来打扰他们难得的轻松时刻。

　　可以尽情撒欢了！