霜谷刚踏出云梯门，身后就传来赛因冷硬的声音，像淬了冰的刀刃，精准戳中他最在意的角落：“靠项链讨欢心有什么用？艾瑟小姐要的是能护住白塔的哨兵，不是只会摆弄首饰的花瓶。”

　　这句话像根引线，瞬间点燃了霜谷压在心底的火气。

　　他猛地转头，海王红的短发因动作幅度太大而微微晃动，桃花眼里的柔媚彻底褪去，只剩下刺骨的寒意。

　　右手下意识地攥紧，指节泛白——若不是内袋里还装着那串艾瑟小姐喜欢的珍珠项链，他几乎要当场冲回去揪住赛因的衣领。

　　“花瓶？”霜谷的声音带着咬牙切齿的冷意，脚步不自觉地往回挪了半步，“至少艾瑟小姐愿意看我戴项链，不像某些人，连让她多停留一秒的资格都没有。”

　　赛因也不甘示弱，上前一步，身边的德牧精神体立刻绷紧身体，喉咙里的低吼愈发清晰，爪子在地面上轻轻刨动，随时准备扑击：“我至少能守住白塔的安全，你呢？除了跟在艾瑟小姐身边晃悠，还会做什么？”

　　两人之间的空气瞬间绷紧，像拉到极致的弓弦。

　　周围的 A队哨兵下意识地后退半步，却没有要劝架的意思——他们都知道，这两人为了艾瑟小姐的关注，早已不是第一次针锋相对，只是今天的火药味格外浓烈。

　　霜谷的指尖已经触到了腰间的匕首柄，赛因也抬手解开了战术腰带的卡扣，眼看一场冲突就要爆发。

　　就在这时，一道清冷的声音从走廊尽头传来，没有刻意拔高，却带着不容置疑的穿透力：“你们在做什么？”

　　霜谷和赛因的动作同时僵住。

　　两人缓缓转头，只见艾瑟简晚正站在不远处的走廊拐角，银灰色的制服裙摆垂在地面，勾勒出挺拔的身形。

　　她没有走得太近，只是站在那里，目光平静地扫过两人，长睫在眼下投出淡淡的阴影，那双平日里冷淡的眼眸里，没有丝毫波澜，却自带一种上位者的威慑力——仿佛刚才剑拔弩张的对峙，在她眼里不过是无关紧要的闹剧。

　　霜谷的心瞬间沉了下去。他最怕的，就是艾瑟小姐看到自己这幅冲动的模样。

　　他下意识地松开攥紧的拳头，手指甚至有些慌乱地整理了一下西装领口，又悄悄摸了摸内袋里的珍珠项链——还好，项链没被刚才的动作弄乱。他不敢再看艾瑟小姐的眼睛，耳廓微微泛红，刚才的戾气像是被瞬间抽走，只剩下紧张的无措。

　　赛因也收敛了锋芒，身体不自觉地站直，对着艾瑟简晚微微低头，语气瞬间缓和下来：“艾瑟小姐。”连他身边的德牧精神体，也乖乖地收起了獠牙，尾巴轻轻垂在地上，不再低吼——那是哨兵对向导天生的敬畏，更是对艾瑟简晚权威的绝对服从。

　　艾瑟简晚没有说话，只是往前走了两步。她的目光先落在霜谷身上，眉头微不可查地蹙了一下——那眼神没有责备，却让霜谷的心跳更快了几分。

　　他太了解艾瑟小姐了，她从不会大声训斥，可这样细微的蹙眉，比任何严厉的指责都让他难受。他甚至开始胡思乱想：是不是自己刚才的样子让她厌烦了？会不会以后她都不愿意见自己了？

　　接着，她的目光转向赛因，声音依旧平静：“巡逻队刚回来，不去休整，在这里浪费时间？”

　　“是，我们马上就去。”赛因立刻应声，不敢有半分拖延，转身就对身后的哨兵们挥手，“收队，回休息室。”A队的哨兵们连忙收起精神体，跟着赛因快步离开，连脚步都放轻了许多，生怕打扰到艾瑟简晚。

　　走廊里很快只剩下艾瑟简晚和霜谷两人。

　　霜谷的手不知道该往哪里放，小声开口，语气带着几分心虚：“艾瑟小姐，我……我不是故意要跟他起冲突的，是他先……”

　　艾瑟简晚抬手，打断了他的解释。

　　她的动作很轻，只是微微抬起手腕，却让霜谷瞬间闭了嘴。她看着霜谷，眼神依旧冷淡，却多了几分不易察觉的审视：“白塔不需要哨兵内讧。你要是想证明自己，不是靠跟人打架。”

　　“我知道了，艾瑟小姐。”霜谷立刻点头，像个做错事的孩子，“我以后不会了。”

　　他的心里只有一个念头：只要艾瑟小姐不生气，只要她还愿意理自己，让他做什么都可以。他甚至暗暗发誓，以后再也不跟赛因计较了，哪怕对方再挑衅，他也会忍着——他绝不能因为一时冲动，失去艾瑟小姐对自己仅有的那点耐心。

　　艾瑟简晚看着他顺从的模样，没再多说什么，只是转身：“跟我来，有件事需要你去做。”

　　霜谷的眼睛瞬间亮了起来。他连忙跟上艾瑟简晚的脚步，距离保持在半步之外，既不会显得过分亲近，又能清晰地看到她的背影。

　　他悄悄松了口气，还好，艾瑟小姐没有不理他。他摸了摸内袋里的珍珠项链，悄无声息的戴上，心里暗暗决定：以后一定要更小心，绝不能再让艾瑟小姐看到自己失控的样子。