这个决定在他心中已酝酿多时——待常乐伏诛，便要借着杨嬷嬷顶罪之机，让柳清雅“病逝“在返回上京的途中。
既全了侯府体面，又绝了后患，还能让两个孩儿免于生母身败名裂的耻辱。
他垂眸凝视着袖中若隐若现的锁魂符，仿佛已看见那条既定的前路。
每一步都经过精心算计，连柳清雅最后的体面，都成了他棋盘上的一步冷棋。
李毓透过讳言鸟流转的微光，望着柳清雅轻抚锦盒的沉醉模样，低声道：
“父亲以为，她当真会将这灵植献给那尊邪物？”
“自是会献。”
李牧之的声音在光晕中平稳无波，玄色衣袖在晨光中纹丝不动。
他垂眸凝视幼子沉静的面容，忽而转言，道：
“毓儿可是在疑惑，这灵植从何而来？又为何要暂留她性命？”
李毓仰起稚嫩的脸庞，眸中映着父亲深沉的身影：
“父亲若愿说，孩儿便静静听着。若不愿，总归有父亲的道理。”
李牧之伸手轻叩他的额间，力道温和：
“莫要学杨嬷嬷那套谄媚的话术。”
他的声音低沉了几分，道：
“为父永远站在你身后。
我知你心中恨意难消，说实话，我何尝不想让她受尽苦楚？答应安儿暂留她性命，不过权宜之计。待离了长亭县，便是她的死期。”
晨光透过窗纱，在他眼底投下明暗交错的影，道：
“可她不能带着污名赴死。这关乎你与安儿今后的仕途，也关乎侯府的清誉。”
他顿了顿，声音里添了几分难以察觉的涩意，又道：
“为父亦有私心。我要让安儿亲眼看清她的真面目，彻底断了这份母子情谊。
这般打算或许对你不公，但安儿终究也是我的骨肉。”
他的指尖无意识地相互摩挲，声音渐沉，道：
“你且放心，柳清雅必会付出代价。婉婉是你的生母，却也是我此生挚爱。”
话音在此处微微凝滞，似有万千情绪在胸中翻涌。
沉默片刻，他方续道：
“这灵植是你朱炎叔叔特意准备。
过些时日你便能见着他，还有言颂、徐承鍄两位叔叔，皆是为父过命的交情。”
讳言鸟的流光在他眼底流转，道：
“灵植已被你朱叔叔动了手脚，那邪物若敢炼化，便是自寻死路。这，才是我将灵植交给柳清雅的真正缘由。”
室内一片寂静，唯有晨光在父子之间缓缓流淌。
李毓静静听着，将父亲话语中的每一个字都刻进心底。
李毓静立在讳言鸟的微光中，眸光远比同龄人来得沉静。
其实无需父亲言明，他早已从蛛丝马迹中窥见了真相。
昨日父亲还断言不会赠与灵植，今晨却轻易将锦盒交到柳清雅手中，这般转变背后必有深意。
他想起父亲昨夜在月下所言——凡俗手段在修士面前如同儿戏。
既然父亲先前顾虑重重，此刻却敢将灵植送出，唯一的解释便是这株九叶草早已不是寻常灵植。
凡人动手脚必被识破，但若是修士施术，自然另当别论。
晨光在窗棂间流转，映照着他若有所思的小脸。
这几日父亲并未接触外人，那么能在灵植上做手脚的，唯有那三位素未谋面却时常与父亲用术法交谈的叔父——朱炎、言颂、徐承鍄。
这个推断在他心中渐渐明晰，如同拨开迷雾见月明。
他抬眼望向父亲，见那双深邃的眸子里带着几分赞许，便知自己的猜测已然印证。
这株看似珍贵的灵植，实则是送往佛堂的催命符，而自以为得计的柳清雅，正亲手将灾祸送到那邪物面前。
李毓静立在讳言鸟的流光中，眸光渐沉。
他凝视着柳清雅手捧锦盒的神情，心头已然浮现出另一番景象——若那石像中的邪物当真察觉灵植有异，献上此物的柳清雅必将首当其冲承受雷霆之怒。
若邪物震怒，柳清雅的下场只怕更为凄惨。
即便侥幸留得性命，也定会腑脏俱损，经历一番撕心裂肺的折磨。
这株看似机缘的灵植，实则已成双刃之剑。
不论邪物是否识破其中玄机，献药之人都难逃厄运——或成为阴谋败露的替罪羔羊，或沦为邪物盛怒下的祭品。
他望向父亲沉静的侧脸，忽然明白这步棋的狠绝之处。
锦盒中那抹翠色此刻看来，竟似淬了剧毒的蜜糖，正被柳清雅自己亲手捧向深渊。
杨嬷嬷不似柳清雅这般耽于幻想，她卧于锦衾间细细回想着方才种种，面容上掠过一丝疑虑。
她目光转向静立一旁的李念安，声音虽虚弱却带着惯有的敏锐，道：
“安哥儿，老奴恍惚记得，方才夫人提及要寻你时，说你神色间似有异样。
可是心中藏着什么难处？”
这话如石子入潭，顿时惊醒了尚在盘算中的柳清雅。
她倏然抬眸，艳丽的面容上凝起寒霜——是了，先前她说求药时，安儿与李毓的神情确实耐人寻味。
她纤指不自觉攥紧袖口，声音里带着不容回避的锐利，道：
“安儿，你且如实告诉为娘，你父亲可曾在我身边安插眼线？”
窗纱透进的晨光在她微微颤动的珠钗上流转，又道：
“或是……你可曾见我院中之人，与你父亲院里的有所往来？”
李念安垂首立在原地，他望着母亲审视的目光与杨嬷嬷探究的神色，喉间阵阵发紧。
李念安喉结微动，在满室凝滞的空气里沉默片刻，方低声道：
“孩儿是忧心嬷嬷伤势，这才失了方寸。”
他抬眼时眸中水光潋滟，道：
“我总疑心是父亲暗中出手……
毕竟婉姨娘的事……”
话音至此戛然而止，纤长的睫毛掩去眼底翻涌的愧怍。
柳清雅闻言神色稍霁，绛紫袖口微微松弛：
“原是为这个。”
她转向榻间正要宽慰，却见杨嬷嬷继续问道：
“既如此，那李毓少爷今早那般喜形于色，又当如何解释？”
李念安攥紧衣摆的指节微微发白，回道：
“今早用膳时，父亲提起嬷嬷病重之事。毓弟当即追问是否父亲所为……”