“曦萦此话有理。”此时，皇帝与皇后先后迈入珠镜殿内。

　　吾等赶忙行礼道：“参见陛下，参见皇后娘娘。”

　　“平身吧。”说着，帝后二人落座寝殿内的小圆桌旁。

　　皇后和颜悦色道：“方才听闻德妃妹妹一个不当心，落水了。可是真的？”语气慈祥和睦。

　　“谢娘娘关怀，妾妃不过一时失误，这才落了水。幸而得羽林卫与云妹妹的照料，已然痊愈。叫陛下与娘娘关心，实在是妾妃的不是。”说着，权德妃行礼赔罪，面容之上尽是感动。

　　“你素来办事稳妥，只怕今日之事实属意外。”皇帝关切地安慰道。

　　“皇后娘娘早早与德妃姐姐一同约好了来探视云妹妹。孰料德妃姐姐先到。为着一个不当心，贪看孤树池碧青碧青的水色，竟意外落下水去。此事绝非常人所能意料到的。可见上天为皇后娘娘着想，这才叫德妃姐姐先到一分。不然的话，若系皇后娘娘落水，再有个好歹，只怕系天下万民的遗憾。”我万分庆幸地看着皇后，一字一句道。

　　皇后面上不免惭愧起来，安慰权德妃道：“说来此事终究系德妃妹妹自己不当心罢了。若换做本宫，只怕绝不会如此鲁莽。婉长贵妃如此言论，倒显得德妃妹妹大意了。”

　　“确实系妾妃大意。然则——”权德妃一番停顿，不由得嘴角微笑，看向一旁静默柔顺的云昭容，向帝后二人讨封，“此番妾妃落水，若非那名羽林卫与云妹妹出手相救，只怕定会受不少苦。不知此番妾妃可否向陛下为他们二人讨一个恩典？”

　　皇帝本就喜爱云昭容，前几日与我商议，话里话外有几分晋云昭容为贵嫔的意思，今日权德妃一番话，倒顺理成章地成全了他。

　　皇帝自然而然地点头，欣然应允道：“既然德妃亦如此开口，朕岂有拒绝之理？曦萦如此品格，自然担得起贵嫔之位的尊荣。秦敛，传旨御殿，即刻起，晋云昭容为从二品华贵嫔。”

　　秦敛回应一声，随即出去颁旨了。此等恩宠自然叫华贵嫔万分涕泣，登时泪流满面。

　　吾等随即一同前往徽音殿，商议华贵嫔册礼上的一应事宜。

　　华贵嫔的册礼系惇怡长贵妃仙逝之后的第一场册礼，按着帝后二人的意思，自然要办得妥妥当当、热热闹闹。故而御殿之内，所有嫔御，无论失宠、得宠抑或平淡无奇者，皆现身观礼，给足了华贵嫔面子，愈加衬托得她志得意满，风采纯正。

　　册礼上，眼见华贵嫔姿容风华绝代，这般春风得意，皇后不禁私底下在我面前感叹：如此风头，纵使当日的惇怡长贵妃亦不过如此。

　　“娘娘说的是。然则妾妃看来，只怕今日的华贵嫔之恩宠绝非当日的姒贵姬可相提并论。当日，明眼人皆见得陛下对姒贵姬的恩宠实打实纯正，纵使当年的妾妃亦无法匹及，遑论今日的华贵嫔了。”册礼上，眼见华贵嫔接受诸妃的道贺，愈加衬得面容之上喜气洋洋，我不禁摇了摇头，暗暗猜测华贵嫔如此恩宠能到何等程度。

　　“当日，惇怡长贵妃如此恩宠，六尚二十四司如此供应着一应份例，她亦这般精心调理着玉体，终究一尸两命。本宫倒盼着华贵嫔此番晋封，能安安顺顺地诞下一位皇子，为御殿之内带来一份和气与生机，万勿如惇怡长贵妃那般。如此情状再来一次，只怕陛下会愈加伤痛欲绝。”皇后的脸上布满了对来日的担忧，瞧向皇帝的眼神深情款款。

　　如此情致，连一旁的我亦自愧不如：对于恩宠之道，皇后不及其她嫔御，甚至不如诞下两位帝姬的权德妃得宠。照今日看来，她确实不曾将帝王恩宠放在心上，一心一意只盼着皇帝能够终日和睦欢喜，如此便系她一生的夙愿了。从前，我不曾领会到皇后这份心思。今日，我既然领会到了，自然要在旁协助一番，方对得起我与皇后忒多年来的恩怨情仇、来来往往。

　　随着相处时日的延长，我愈加发觉除了她，无人有资格企及国母之位。当日的琅贵妃，心思大多放在姚氏一族的恩宠富贵上，不似皇后今日这般将皇帝看做系自己的夫君，从不对其有过一分算计利用之心。如此人物不得身居皇后之位，何人有资格？再者，皇后位主国母，处理御殿大小事宜，皆公平公正，不曾为一己之私谋取过半分利益。如此行为作风，纵使当日的琽贵嫔亦不可与之比拟。固然早先选了琅贵妃为中宫，系皇帝失职，今日择了珩贵妃为皇后，算得上功过相抵了。皇后膝下并无子嗣，故而可以对每一个庶出的皇子、帝姬一视同仁，细心疼爱且爱护有加。

　　今时今日，御殿之内，格局早已不同于我初入宫当年的形势。皇后摄御殿事之下，另有我担任长贵妃之位，并有婳贵妃、折淑妃、权德妃三位帝妃在旁协理。余者正二品三妃中，温妃膝下无子，惠妃养育着敛敏的恭礼，婺藕更是太子生母。从二品的三位贵嫔中，袅舞与礼贵嫔显见无半分帝王恩宠，唯独华贵嫔颇得君心，可以想见来日风光。正三品九嫔并无一人在列。至于从三品六位贵姬不过四位，然则认真计较起来，唯独容贵姬、宁贵姬称得上颇得恩宠。至于余者，除却吴美人、章美人、吕良人、嬴良人四人，再无其她。

　　依着当日皇后的意思，吴美人、吕良人二人本该晋为贵姬才是，孰料皇帝不过将她们的俸例视同贵姬，不曾加以晋封，许是多少介怀她们二人的内御出身。

　　今日，华贵嫔的册礼直闹到了月上柳梢头时分。待到诸妃亲眼目睹皇帝带着华贵嫔入寝殿歇息，随即面色失落地回到自己的宫室。在回长乐宫的路上，我意外地与尤源校相遇。

　　当日，初入宫那一年的中秋宫宴，我初遇他于龙纹河畔。后来，又眼见他救起香涉，戍守仙居殿直至怀贵嫔离世。最终，前不久救起权德妃。为着救助权德妃的功劳，云昭容晋为华贵嫔，尤源校自然当上了从三品御前带刀侍卫。

　　“参见婉长贵妃娘娘。”

　　身为御前带刀侍卫，自然可以随意出入各个宫室，行守卫之职。我能在此地遇见他们，自然无需惊讶。

　　漫不经心地自他身前经过，我不经意间发现他身后握着一只勾连纹八角烛台，不由得疑惑起来，思绪飘向了远方。良久，我才想起当日敬敏长贵妃曾有一只一模一样的。停下脚步，转身望去，手握烛台不自知的尤源校迈着昂然大步与众一同前行，并不曾察觉我的目光定在了他的身上。

　　看着尤源校的背影，慢慢地，出了神，直想起了当年一桩叫我疑惑不解的事宜：当日，我、权德妃、敬敏长贵妃在一处闲话，闻得尤源校三字，敬敏长贵妃一时惊慌失措，神态大变，叫我至今不得其解。今日，眼见烛台出现在尤源校手上。而如此珍贵的烛台，系当日魏庶人亲手赠予敬敏长贵妃，自然非同寻常、价值连城。如今，敬敏长贵妃仙逝，一应物件尽数收回。如此烛台只怕依旧在六尚二十四司库房中保存着。谁知，偏偏出现在了尤源校的手中。自然，若非敬敏长贵妃亲手赠予，便系他暗中偷走。如此物件固然珍贵，若系暗中偷走，自然不可随处炫耀。想来，唯独当日敬敏长贵妃亲手赐予，这才合情合理。依我当日所见所闻，敬敏长贵妃与尤源校素无来往，如何会赠予他如此奇珍异宝？难不成，当日敬敏长贵妃听闻‘尤源校’三字而神态大变一事，另有隐情？

　　我的双眸浮上了一层疑窦的深色意味，不仅揣测起：是否入宫前，敬敏长贵妃与尤源校便已相熟？

　　我暗暗在梁琦的耳畔悄声叮嘱一句，他随即下去了。想来，依着他的本事，无需多余时日，明日清晨梳妆时分，便可得到我想要的消息。念及此处，我安然漫步回宫。

　　果然，到了翌日清晨，正梳妆，凌合悄无声息地站在我身后，毕恭毕敬地回禀道：“回禀娘娘，奴才查到尤源校当日入宫系其养父推荐。这位养父并非别人，正系敬敏长贵妃府中的管家。尤源校与敬敏长贵妃自幼一同长大，可谓青梅竹马。”

　　倚华正在为我梳妆的动作微微一顿，随即继续。

　　而我，在听到此话之后，疑惑起来，“既如此，只怕她们之间另有私情了。若果真如此，敬敏长贵妃如何会入宫？”

　　“奴才亦思虑到了，便多打听了一番：原来，当日素大人打听到当今陛下酷爱歌舞，便自幼请了一位名师传授敬敏长贵妃歌舞技巧。可惜，素府门楣低，不得已而附庸魏氏一族，借由琽贵嫔之力，敬敏长贵妃这才顺利入宫。入宫之前，尤源校特地参选羽林卫的选拔，继而紧随其后。若说他与敬敏长贵妃之间并无私情，只怕言过其实。若论及她们之间有半分私情，却又叫人难以相信。娘娘您是知道的，依着敬敏长贵妃的品性，以及同僚眼中尤源校的品性，她们皆非如此人物。”