何三一面讲，一面盯着老太爷，恐他有闪失，毕竟年龄大了。

　　“你什么时候察觉的？”老太爷道。

　　“一年之前，五妹出嫁那会儿子，这事儿怪孙儿，那时瞻前顾后，思虑颇多，恐冤枉了三叔，没能及时告知祖父，实乃孙儿之过。”何三道。

　　老太爷摆摆手，“哪能单凭一两句，就是神仙也不知会发生何事？何况你，此事还有谁知晓？”

　　“就和我阿花知晓，其实最先察觉三叔不对劲的是阿花。”何三道。

　　“嗯，先这样吧，我得仔细想想。”老太爷道。

　　何三见此，行礼后退了出来。

　　老太爷并未即刻让三老爷前来，他坐了许久，一直到天黑十分。

　　是夜，他辗转反侧，犹疑不定。

　　翌日早饭时分，他动了两三筷子，便放下了，随后吩咐小厮去请三老爷到书房一趟。

　　三老爷颇为诧异，前往书房去了，一进门，只听传来“跪下”两个字，语气甚是严厉。

　　“父亲？”

　　“父亲？你当我是你父亲吗？你当何府是你家吗？你当老大，老二、老四、老五是你嫡亲的兄弟吗？”老太爷面无颜色，劈头盖脸。

　　三老爷心下大惊，双脚发软，面上极力镇定。

　　“怎么？是要我说还是你自个儿说？”老太爷道。

　　“儿子实不知父亲所指何事？”三老爷欲挣扎一番。

　　“畜生，到了这会儿子还在狡辩，你陷害府上的胆子跑哪儿去了？你就这点儿本事？上不了台面的东西，区区一万两你也看得上。”老爷子道。

　　“父亲，这是认定了儿子做的？”三老爷道。

　　“你这是没得救了。”老太爷闭上了眼睛，声音满是无奈和痛心。

　　三老爷见此，不知怎的，反倒不怕了。

　　“不错，府上被抄，是我偷换了敬献的茶叶，不过我不曾想过要害整个何府。”三老爷道。

　　老太爷眼睛睁开，冷然一笑，“你当然不想害府上，你还巴巴地望着何府当家人的位置，只是人算不如天算。我只是想不通，你为何要这样？老二对你这个弟弟不够好？还是这个家得罪你了？”

　　“既然父亲话已说到这份上，儿子就直言了。父亲眼里打小就看不到我，无论我多么努力，目光依然在二哥身上，即便我做的比二哥好，你也不会夸赞我一句。反而稍一疏忽，或是不称你心意，就是一顿大骂。我从不曾敢想，你会因为我功课没有做完，先吃了饭，便是痛打，那一次，我可是差点连命都没了。二哥呢，这样的事情在他那里不知做了多少次，你不过轻飘飘的一句就过去了。既然你看不到我，我也不必费尽心思让你看，尽量离你远远的，做一个乖儿子。终有一日何府会是我的，只是棋差一招罢了。”三老爷理直气壮，毫无愧色。

　　老太爷脸色几经变化，原来老三竟这有这种心思，他似乎从未认识过眼前的儿子，还是他真的错了。

　　“为了报复我，你不惜搭上何府，搭上你母亲，甚至你的儿子，太太，骨肉至亲，血脉嫡亲，在你眼里就真的一文不值。你这样做连畜生都不如呀。”老太爷痛心疾首。

　　“我说过，我本没有此意……”一语未了，老太爷截胡道：“天子之怒，流血千里，你不是三岁孩子，岂能全然不知，若不是阿花是县主，大年三十进牢房又何止我们几个？事到如今，你没有半点悔意，还百般辩解，即是如此，这个家里是不能留你了。”

　　三老爷闻言，眼里闪过凶光，“父亲是将儿子逐出家门？”

　　老太爷正巧瞧见了那一闪而逝的凶光，心比寒冬的冰渣还凉，还冷。

　　“你我父子一场，你带着三房单独过吧，走之前去看看你母亲。”老太爷说完背过身去。

　　三老爷脸色好转，只要不除谱，分家就分家，这段日子挤在破屋里，他也受够了，现下府里除了母亲的嫁妆，也没有什么了。

　　“父亲您保重。”三老爷语气明显透着喜意。

　　老太爷没吱声。

　　一刻钟后，老太爷去了上房。

　　“何管事，你让五房的人全部到上房，即刻，我有要事宣布。”老太爷道。

　　何管事应诺。

　　“老爷，你这是要做什么？”老太太忽地有些心慌。

　　老太爷叹了口气，拣着要紧的说了，老太太血色全无，浑身瘫软，眼前一黑，随即晕过去了。

　　“快，快请大夫。”老太爷急道。

　　秋青即刻出了上房。

　　一刻钟后，各房陆续前来，除了三房，余下的神情凝重，唯恐有事发生。

　　何三、夏花进来时，见许氏等围着老太太，忙上前走去，此刻老太太已转醒，只是不愿睁眼，脸色蜡黄蜡黄，神色无比悲戚，竟比抄家那日还要悲痛几分。

　　老太爷一一扫过众人，道：“打从今儿起，老三一房就出去过了，他的好歹与何家荣辱互不相干，何家家资已悉数充公，也没有什么可分的了，限天黑之前搬离。”

　　“父亲，你将我们分出去，这一大家子如何过呐，家资虽说没了，母亲的嫁妆可不少。”三太太道。

　　此言一出，众人脸色颇为难堪，今儿的三太太似变了一个样儿。

　　老太爷看向三老爷，“这是你的意思？”

　　三老爷不语。

　　“老三，你过来。”老太太微弱的声音传了过来。

　　三老爷讪讪地去了老太太跟前，叫了母亲。

　　“孩子，你打小就胆子小，是不是被人诓骗了？”老太太道。

　　“母亲，日后儿子不能尽孝，您多保重。”三老爷道。

　　老太太眼里仅有的一丝光亮不见了，闭上眼睛，道：“我是还有些嫁妆，不过还要顾及家里四房的三餐，能给你的不多，这里有两千两，一千两买个小宅子，够你一家住了，另一千两，加上你们的体己，够吃一辈子了。”

　　三老爷瞧着面色憔悴的母亲，心下多少有些舍不得，心一横，道“多谢母亲，那儿子先行回房了。”

　　老太太点点头。

　　“父亲，究竟发生了何事？三弟犯了什么大错？”二老爷道。

　　老太爷呼出一口浊气，正欲开口，只听何三道：“祖父，你吃口茶，孙儿来说。”

　　老太爷略一沉吟，点点头。

　　众人一怔，齐齐看向何三，听其道来，越听越心惊，越听越恼怒，原来竟是出了家贼，还是嫡亲的兄弟。

　　何三还未说完，大爷的拳头就落在了三老爷身上，他欲夺门而出，四爷、五爷将门齐齐堵住。

　　许氏等目光直直盯向三老爷，似要将他千刀万剐。

　　三太太发出一声尖叫，而后大声哭喊，“母亲，你快让他们停手呐，老爷快没命了，咱们孤儿寡母如何活呀？”

　　老太太双眼紧闭，眼皮动了动，没应声。

　　“这会儿子晓得怕了，狼心狗肺，咱们好好的家都是被你们害的。”许氏恨道。

　　“不错，我体面的富太太，现下沦为村妇一般，我和你拼了。”二太太思及这些日子所受的委屈，越发恼怒，忽的走向三太太，推了她一下，三太太一时不察，一个踉跄，坐在地上。

　　许氏等拍手称快，嘲讽的笑意肆意而来，何四回神，忙去扶她母亲。