“当初逼着老三不让四郎念书，啧啧，现在四郎不但考了小三元，拿下了案首的名次，还中了头名解元！也不知道老爷子心亏不？”

　　“真是个老糊涂，放着四郎这么好的孩子不培养，养大房那群蛀虫！”

　　“好在分了家，不然四郎可惨了。”

　　“那可不，听说老爷子压着四郎不让他念书，说他这辈子就是泥腿子的命，要给大房当摇钱树……”

　　“啊呸！”

　　“偏心都偏到咯吱窝去了。”

　　“嘘，小声点儿，被人听到……”

　　“听到怎么了？有脸做，还怕人说？给四郎耽误了多少年？拿着老三赚的钱养大房那两个不成器的，也真是够够的了。”

　　“谁说不是呢，想想就糟心。亏的四郎争气，又是个天资聪颖的，不然，这辈子可真毁他手里了……”

　　“老三两口子可算是苦尽甘来了。”

　　“哈哈，想想都替他们高兴。”

　　“你别说，老爷子不定怎么后悔呢？”

　　楼老爷子听到，脸色一阵青一阵白，不知不觉晃到了三房宅子门口。

　　楼老三恰好送帮忙采买的林放出门，看到他，不由愣住。

　　林放打了声招呼走了。

　　楼老三叫了声爹，却没说请他进去坐坐的话。

　　楼老爷子看着往日孝顺的儿子，在心中叹了口气，老三到底恨上了他啊。

　　“四郎还没回来？”

　　楼老三啊了声，“说是明日回来。”

　　楼老爷子点了点头，父子俩相对无言。

　　堂屋内，传出七郎奶声奶气的假哭声，楼老爷子摆了摆手，“爹走了。”

　　楼老三诶了声，转过身进了院子，关上了院门。

　　楼老爷子停下脚步，看着关上的院门，听着里面传来的说笑声，心头百般情绪翻涌过。

　　后，默默回了老宅。

　　第二日下午，他又溜达着出门，不知道想干什么，但又隐隐想确定什么。

　　可惜，依然未能如愿。

　　楼家三房院门禁闭，甚至落了锁。

　　斜对门的邻居笑着道，“老爷子没去镇上？今儿个不是要给四郎去提亲吗？”

　　楼老爷子脸色微变。

　　邻居这才反应过来，忙赔了个笑，“哎哟，瞧我这张嘴……”

　　关上了院门。

　　楼老爷子想知道是怎么回事，一路走去了里正家，里正看见他就叹气，知道他的来意后，又是一阵叹息。

　　“你让我说你什么好？早知今日，何必当初。”

　　楼老爷子被臊的脸青白不已，到底从里正口中知道了自己想知道的。

　　原来，四郎一早就回了十七里河，甚至已经来里正家拜访过，只略坐了会就带着一家人去了镇上，准备跟曹家提亲。

　　金水镇的曹家，楼老爷子还是知道的。

　　不说曹家当年的辉煌，就如今曹家少爷娶了李家小姐；

　　镇上都传李家有亲戚是二品大员，曹家的实力可见一斑。

　　四郎竟能与这样的曹家结亲？

　　又中了头名解元！

　　那日后的前程……

　　岂是楼老大一个卖女求荣得来的税曹可比的？！

　　到这时，楼老爷子的后悔与懊恼才真正达到巅峰！

　　回去后，就一头栽倒床上，病倒了！