当年太傅说的话，周诚记到了今日。

　　“林大人，你可有将此事告知其他两郡的太守？”

　　林之舟一愣，随即道：“尚未，一是下官觉得丢脸，二是想这件事毕竟事关每年上缴的存粮，恐怕不好相帮。”

　　周诚脸色阴怒，仿佛瓢泼大雨和惊雷砸在林之舟的心上。

　　“去，本官已经被免职，不到万不得已，不会出动这张牌。”

　　林之舟瑟瑟缩缩地往外走，却在门槛前徘徊起来，饱含暗示的目光看向苏珩年。

　　苏珩年当然不会在乎他怎么想，“林大人，三日后三皇子便要下官上报，请您速度快一些……”

　　林之舟甩袖离开的时候，心里还压了很多气。

　　“若是其他几位大人拒绝，周大人是否会请官家手下留情？”

　　周诚猛地看向苏珩年，目光执拗又仿佛重若千钧，“苏大人这是什么意思？”

　　苏珩年从他的目光中感受到了震慑，微微怔仲后，不禁正色道：“还请周大人息怒，臣说此语，皆是替三皇子询问。”

　　周诚长叹一口气，收拢心口的沮丧，“三皇子何须担心老臣，若是官家查清，自然会让我官复原职，若是官家不愿，那老臣也没有什么办法。”

　　苏珩年感觉周诚并未说实话，但也无法多言。

　　夜里入寝，灯熄之后，他躺在塌上，思索着白日种种，越想越觉得蹊跷。

　　夜里，隔壁却突然传来一阵阵吵闹声，他披衣下榻，打开门的瞬间，一柄含着弯月的剑光陡然刺入，纵使他反应极快，白色的外袍也被挑破了大半，他来回躲闪间，那人剑锋摇晃，毫不手软。

　　“什么人？”

　　蒙面人已经将他逼到了床角，苏珩年拔下挂在墙上的利刃，那人瞳孔骤缩，只来得及看到自己胸前出现的血洞，便直挺挺栽倒在地。

　　在他身上寻了半晌，苏珩年最终在他胸口的衣服里找到了密信。

　　“苏大人？你……”

　　周诚从外面走进来，惊愕地看到横尸在地的蒙面人，喑哑的嗓音止在喉咙。

　　苏珩年脸色凝重，谨慎地关上门，让他过来看。

　　周诚看着苏珩年冷静的模样，方才蒙面人的血喷溅在他的虎口上，甚至还未干涸，而他眼睛也未眨一下，淡定地拿帕子抿干净。

　　“苏大人，这刺客莫非是冲着吾……”

　　苏珩年没有否认，但也没有肯定，“当务之急是把密信传回去，相信这次计谋未得逞，他们一定还会再次动手。”

　　“是，”周诚瞥见密信上写的“杀肃州刺史”五字，再没了当时的笃定，他相信官家会站在他的一边，但官家的几个儿子却对他虎视眈眈，甚至多次想置他于死地，若是他再不及时防御和反击，恐怕连刀下亡魂都不知道怎么成的。

　　这一夜，两人在灯下奋笔疾书，几乎一夜未眠。

　　次日清晨，快马加鞭，林之舟的官帽上落满了露珠，身上的官服也湿漉漉的。

　　“下官办事不力，还请周大人恕罪。”

　　“你都说办事不力了，还要本官如何原谅？”

　　林之舟闻言愕然，抬眸，却见周诚冷冷摔下命令，“既然是做表率，那便请林大人率先开仓放粮，拯救黎民百姓。”

　　林之舟不敢置信，情急之下声音愈发磕磕绊绊，“属下可以放粮，但以属下的那点存粮，实在杯水车薪……”

　　“杯水车薪？那怎么本官听说你府上有三万斤存粮？还有你的小舅子，似乎是东安粮行的行长，是也不是？”

　　“是……”

　　林之舟的心脏颤抖不已，人也差点抖落筛糠。

　　他故意把这些事遮掩起来，想以此得到苏珩年和周大人的同情，可看昨日周大人的表现，不像是知道他背后那些肮脏事情的样，今日却……

　　他愤恨的目光看向苏珩年，后者感受到如芒在背，却冷笑道：“若想人不知，除非己莫为。昨日林大人说是去了临郡，实际上是去了东安粮行和您的小舅子会合了，对吧？”

　　林之舟瞠目结舌，慌乱从脚底升起，整个人控制不住的摇晃。

　　“若是林大人还要狡辩，那就请您瞪大您的眼睛，好好看着。”

　　苏珩年话音未落，一对夫妻便被五花大绑着进来。

　　两人都只穿着单衣，脸色酡红，身上缭绕着浓郁的酒气。仔细看去，意识也尚未清醒。

　　“给他们打点冷水！”

　　周诚脸色漠然，林之舟听着还松了口气，至少是打……

　　“啊——”

　　冷水刚从井里提上来，温度低得像是从冰库里翻出来，夫妻俩被猝不及防地泼了一身，瞬间便冻醒了。

　　“清醒没有？”

　　看到林之舟站在一旁，夫妻俩本要抱怨一声，可当视线瞟向周诚，两人的眼孔瞬间瞪大。

　　他们其实是见过周诚的，刺史的官位比他们的姐夫可高多了，有什么不好办的事，他们本曾想过拜托这个周大人，但没想到，他这么不上道，死活不肯给他们开后门。

　　最后价格加到离谱的价格了，他还是一毛不拔的铁公鸡，他们没办法，只好不做肃州生意了。

　　“清醒了，清醒了，只是不知，大人叫我们夫妻俩有什么事呢？”

　　王夫人反应更快，笑出了满脸褶子。俗话说，伸手不打笑脸人，她好声好语的，周诚无凭无据，也不能拿她怎样。

　　“以次充好，私藏皇粮，哄抬物价，大发国难财，这些罪名，王夫人还想问我为什么吗？”

　　苏珩年锐利如刀的眼神重重剜向王夫人，她抖了下，但很快俯下身去，哭喊道：“请大人明察，这些事不要说做，便是提一提，我们亦是不敢的啊！我们平民百姓，哪敢这么猖狂！”

　　王二牛也回过神来，叩首道：“士农工商，只有商最被人轻贱，大人我们已经够可怜了，请您不要再欺负我们了，我们承受不住啊！”

　　周诚冷冷嗤笑，眉梢扬起浓浓的讥诮，“本官还是第一次知道，倒打一耙是什么意思。”

　　“林之舟，你过来告诉他们，今日若是不说实话，他们的所有家产，可还能留住一分？”