孟良平跳出牛车，把乞儿也一并抱了出来，快速隐入路边的树林子里，车夫专门下来检查，以为有盗贼要抢他的货物，便拿马鞭，在车后对着不知名的强盗训斥了好一会儿，随后将松散的包袱再紧了紧，回车继续驱着老牛赶路。

　　却不晓得，这松散包袱里原先装的衣裳，已被孟良平取了两件去。

　　大人的衣裳还算合身，只是肩胛处略紧，他将夜行衣团在一起。

　　一口新鲜空气灌入干涸的口腔喉管，乞儿咳嗽着。

　　“换上。”孟良平交给他一身孩子的衣裳，同时仍警惕着周边环境。大宋京都四水贯都，八荒辐辏，水运极其发达，故，即使入夜，通往渡口的路上人流仍络绎不绝。之前李元惜要回延州，走的便是这个渡口。

　　交通如此便利，来往人流如此庞巨，孟良平不信鬼樊楼在此没有任何势力介入。

　　“你逃不掉，他们迟早会把你搜出来！”乞儿愤愤地解着衣扣，“我也做不了你的人质，我的命不值钱。”

　　“嘘！”他做了个噤声手势，向路面扫瞭一遭，低声回说：“我不这样认为。”

　　“你没有其他同伙吗？”

　　“你不就是？”

　　“扯淡！”乞儿狠推他：“我才不是你的同伙！”

　　“那么，这算什么？”孟良平抓起他的衣裳，一抖擞，竟掉下个钱袋来。钱袋上拿红丝线绣着“李磨镜”三个娟秀的字，表明它并非小乞儿所属之物。

　　面摊中发生的细节，孟良平作为局中人，看得一清二楚。

　　在老鬼后摔时，他余光中摄入一道黄铜的颜色，那是因为一个人物闯进了面摊，他只是个寻常百姓，却因为做着打磨铜镜的营生，在身上多挂了几面小巧精致的铜镜。

　　京城中到处都是这样的经纪人，把自己所做的买卖挂在身上，顶在头上，或挑在肩上，以博人注目。

　　自然的，李磨镜在面摊附近走动，寻找买卖时，孟良平也注意到他，当时他千算万算，没算到自己能顺利逃生，与李磨镜竟有莫大关系。

　　“不过是捡来的东西。”

　　乞儿立即夺回钱袋，穿好新衣，把钱袋又揣向怀里最深处。他的紧张，来源于对身边每个人的警惕。

　　“以你的精干，想必在鬼樊楼的控制下，已经混迹街头多年。我了解你们的身手，想偷别人的钱袋，几乎是顺手拈来，不费工夫，被偷的人往往当时浑然不觉。而你偏偏叫李磨镜当即发现被偷钱袋，且又能明确看到是你偷了……”

　　“我不过是失手了。”乞儿狡辩。

　　“这个失手未免太巧合，铜镜进入面摊，立时就照见我身后，那个面相阴狠的白面书生，便是尾随你而来的杀我之人！”

　　“你自作多情，我哪有那么大本事。”

　　见他态度坚决，孟良平淡然一笑，也罢，不需和他再争辩什么，只需自己明白便好。

　　“这里到处都有鬼樊楼的人，别以为换身衣服就能躲得过——你到底是谁？”

　　“你知道的秘密已经足够引来杀身之祸了，临走就别再给自己添麻烦。”孟良平把两人脱下的衣衫拢在一起，裹了块大的石头，一起丢下河去。

　　乞儿紧跟着他：“你说‘临走’是什么意思？死了的那种‘走’，还是？”

　　他扫过茫茫河面，心情变得激动，他把空的袖子挽进腰带里去，沿着河岸向渡口奔去。

　　“你这人真够意思。李元惜是你什么人啊？”

　　孟良平想让乞儿噤声，但乞儿已跑出几步距离。

　　又有几个街痞看似漫不经心地寻找过来，看到河岸上有个孩童在跑，赖着天黑，灯火忽明忽暗的，看不清面貌，但好似空着一条袖筒，体格也与断臂乞儿相似，便抱着侥幸，朝乞儿喊了声“小骡子”。

　　小骡子，是断臂乞儿被叫了多少年的名儿，他本能地停下脚，向这边看来，正是这个动作，不巧暴露了他。

　　“追！”

　　街痞众多，遍布各处，要堵截小骡子易如反掌，唯此危难时刻，只有跑得够快够灵活，才可能顺利逃生。

　　孟良平看在眼里，慌忙给身上抹了几把泥，摘下面罩，忍着恶心，又给脸上胡乱抹开，对着紧张到僵直的小骡子扬起手掌：“好你个臭小子，竟敢给你爹使绊子！今天我不打扁你，就跟你姓！”

　　骂罢，气势汹汹地向他追来。

　　孟良平夸张的动作和语气，总算是把小骡子逼回现实，他恢复些神智，猛不防地转身，拨开从后面向他堵来街痞，像一点落入白水中的墨汁，钻进人群中去了。

　　一时间，街痞和孟良平两头追。

　　此时的孟良平，又瘸又臭、一身泥巴，狼狈的很，无论是和大宋水监，还是与面摊黑衣人，都判若两人，但这并不妨碍他施展拳脚。

　　每当他与街痞擦肩而过，便要故意拽脱对方手臂，在一阵撕心裂肺的痛叫声中，既能拖延他们寻人的时间，也能方便自己轻巧地隐进人流中去。

　　“让让！麻烦让让！”

　　小骡子在人群中穿行，每一个焦躁不安的掀挤，都势必引起周边百姓的避让，如此，从高地向下看，他的轨迹暴露无遗。

　　孟良平不清楚，鬼樊楼派在渡口来搜查的，只有街痞，还是它的得力干将们也来凑热闹。

　　他疾步追上乞儿，稳稳地堵截住他，不动声色地引导着他，跟随人流，趋步渡口。

　　“你这样跑，不仅不能隐蔽，反而会更显眼。”

　　“我不想再回去，这是我离回家最近的一次。”小骡子激动地说，孟良平不得不为之动容。

　　“你家在哪儿？”

　　“不记得，我很小就被拐来了。”

　　“那你能逃哪里去？”

　　“不知道，总之不是鬼樊楼！”

　　孟良平细看停靠渡口的大小船只，带他独上了一艘简陋的小货船。

　　这艘小货船的船家正在岸上觅客，京城河道疏浚时，孟良平曾征用过他的小船清沙，在岸上见他他撑船比别家更稳更快，就特意赏酒给他喝，又多聊了几句，知道他虽贫寒，却是个正直善良之人。

　　这样的人，对别家的苦难，或许不会置之不理。

　　“船家，我有急事，不要再等了，快些开船。”他催船家。船家哪知两人紧急，货仓空空，他要等接到货物，有赚才好走。

　　“你看，他们寻过来了。”

　　小骡子不安，起身又要跑，被孟良平强按在舱里。

　　“你在面摊时，冷静地全然不像孩子，这时也不要慌乱。”

　　“他们抓我回去，会杀了我！”

　　“那就不要被抓回去。”

　　舷窗外，只见街痞们正一条一条船地寻人，他们已然确定，小骡子在一高人的协助下逃走了，这高人，又极可能是白天时的黑衣人。

　　他们被拽脱的手臂正骨接回去了，可怒气也更盛了。上了人家的船，如同土匪下山，所过之处，尽是船客的抱怨。

　　情况危急，孟良平只得将船家叫到一边，私下言事。

　　“你在滑州停船，带这孩子去找滑州俢河都监张君平，他便会赏你十倍船费。滑州距此不远，顺流而下，两日便到。”

　　“你这不是故意拿我消遣吗？”船家连连摆手，“十倍船费，听上去诱人，若是你咋呼我，我不是白行一趟了吗？荒唐！”

　　他的担忧实属有道理，孟良平看向正从另一艘船上搜查出来的街痞，问他：“老哥，这渡口，你常见街痞来搜查吗？”

　　“今年头次。”

　　“他们就是来寻这孩子的。”孟良平低声耳语。船家惊讶之余，看向舱内紧张到坐立不安的断臂乞儿，面露怜悯。

　　“救个急，这孩子是被拐来的，手臂也给卸掉一只，险些丧命。我一身狼狈，即是为带他逃走，这身衣服也是从路途中盗来的，没有一文钱财。孩子怀里揣着十几文钱，不够船费，我们也是实在走投无路，才来讨扰你。滑州张君平，是我同窗好友，你将人送到，他定不会负你！”

　　船家看看小骡子，再看看街痞，去船头解纤绳，回来时拾了撑杆。

　　“我看你虽是个泥巴脸，却有几分熟悉，声音也似在哪里听过。京城里那笼车幼童案、田庄童工案，闹得沸沸扬扬，人人叫好。我愿意救这趟急。你告诉我，那个交代张君平的字，是什么？”

　　“平。”

　　安顿妥当，孟良平回到船舱，扯了件遮盖货物的毛毡子，给小骡子盖上。夜里风凉，他又有手臂伤着，切不可路途上生了恶病。

　　“前几天死了的那个哑巴乞儿，老鬼杀的，”小骡子忽然说，他恨得咬牙切齿，要将心里的仇恨一吐为快：“我的胳膊，老鬼卸的。只要老鬼在，我就不可能逃出鬼樊楼！我恨死了他，我最好杀了他！现在是鬼樊楼难得一遇的乱时，是我拿自己的命博来的。”

　　拿命博来的乱，并不夸张，他所走的每一步，都步步惊心。

　　自李元惜在药铺赊账，遣掌柜给他买衣买药，他便对李元惜多了丝罕见的好感。彼时，他从鬼樊楼得到的任务与其他乞儿无异，监视药铺里购置止血药物的人。樊楼主险被刺杀的事情还未平息，他的哑巴小兄弟被狗咬伤。他去抓药，听说血竭能止血，这才想起李元惜当日抓的那副药方，凭着记忆说出其余几种药，大夫直言，那就是金疮药的配方。

　　他本可向鬼樊楼说明，但他头一次，想冒险替她掩饰下去。也正是因为这一次交集，令他对李元惜，对街道司，上了心。

　　后来，周天和与鬼樊楼交易寻找孔丫头，因知晓周天和是街道司师爷，故，他积极做了周天和的联络人，在这过程中，他看到了自己和孔丫头的共同点：均是被拐卖之人。

　　再后来，无论是捉西夏奸细，还是笼车幼童案，城里盛传李元惜美名时，他也大受鼓舞，重提逃出鬼樊楼的信心。

　　后来，哑巴小兄弟就被老鬼杀死了。

　　他害怕，同时又痛恨，害怕和痛恨就像插在他肋骨上的银针，只要呼吸就能感觉到疼痛。他发誓，一定要逃走！