翌日

　　二人把东西都装上车之后就回了太傅府。

　　马车距离太傅府还有一小段距离的时候，贺静嘉掀开马车的窗帘，向外张望。看见站在门外的小厮对另一小厮说了什么，就跑回去了。

　　等他们到了太傅府，刚下马车就看见贺老太傅和贺老夫人已经在门外等候。

　　原来是进去报信了。

　　一一见过了礼，贺老太傅和许灵均去了前厅，贺老夫人和贺静嘉回了后院。

　　“嘉嘉，怎么样，在许府还好吗？才两天不见怎么瘦了，在许府吃不好吗？”贺老夫人拂过贺静嘉的额角，忧心地看着她。

　　其实贺静嘉一点也没瘦，只不过做母亲的总觉得自己的孩子会受委屈。

　　贺静嘉亲昵地靠在贺老夫人身上，拍了拍她的手，安慰道“在许府特别好，我这是太想娘了，想得都瘦了。”

　　贺老夫人笑笑，只觉什么都没变，嘉嘉还是那个会粘着母亲撒娇的嘉嘉：“吃过午饭，就又要走了。”

　　“娘，咱们离得这么近，我想回来的时候就回来。”

　　看见贺老夫人用手帕擦拭了眼泪，贺静嘉突然想到了自己在现世时上大学的时候，爸妈也是这样。送到车站拉着她的手，让她好好照顾自己。当自己上车之后透过窗户回望时，总是会看见妈妈在用袖口擦泪。

　　“你先坐会，娘去看一下饭菜准备好了没？”

　　前厅

　　“灵均啊，听说最近你在办王扬的案子？”贺青松对这个女婿是很满意的。

　　“是”许灵均把拿起一枚白子放在了本不该放的位置。

　　“有什么眉目吗？”

　　“暂时还没有”许灵均倒不是有意隐瞒，只是知道的人越多，案子就越难办。

　　只见棋盘上黑子如同星星洒落于棋盘各部，白子再无间隙插入，许灵均将拿起的白子放下：“岳父大人赢了，小婿甘拜下风。”

　　“哈哈哈，你故意让着我，当我看不出来吗？”

　　“岳父大人知道什么吗？”许灵均又言归正题，他觉得贺青松可能知道什么，停下收子的动作，眼睛一直盯着贺青松，一丝神情都不放过。

　　“不知。只是近几日在朝堂上户部提起，近几年各地盐税多有差异……”贺青松只是太傅，虽是太子的老师，实际上却没有什么实权。

　　回去的路上，许灵均一直在想贺老太傅说的话。

　　人头税没有差异，也就是说在人数上没有明显的变化，可为什么在人数不变的情况下，盐税会变少？而且京都城及周围地方没有太大差异，差异集中出现在距离京都较远的地方。根据之前的线索，王扬在半年前花销变大，且不走家里的帐。这两件事会有什么联系吗，难道说……

　　“相公，许灵均，你怎么了？”贺静嘉觉得许灵均不对劲儿，这几天老是发愣。

　　许灵均把刚才想的告诉了贺静嘉。

　　“所以你觉得这两件事可能有什么联系？”

　　“我也只是猜测，可能是我想多了。”许灵均捏捏眉心，但愿是多想了，若是真有联系，那事情就复杂多了，怕是会牵连到很多人。

　　回到许府的时候，林晋正焦急地在书房踱来踱去，还不住的叹气。

　　“你回来了，案子得快些查了。”

　　许灵均见林晋难得像现在这般严肃，又发生什么了吗？

　　“最近事情太对，先是王扬死了，如今盐税也出现了问题，皇上大怒，命我们十日之内查清王扬的事情。”

　　又是盐税，难道真有联系？

　　“事不宜迟，咱们先去南街。”

　　到了南街，许灵均三人互相看了一眼，便直奔护民寺。

　　护民寺作为京都城第二大寺庙，自然是香火鼎盛，善男信女，络绎不绝，门庭若市。

　　“施主。”

　　“请问师父近几个月是否有看到这个人经常出入？”许灵均拿出了王扬的画像给小和尚看。

　　小和尚端详了一会儿：“见过，他之前经常来着，不过近几日到未曾见过。”小和尚很确信自己没有看错，他每日都在进门这一块打扫，见得次数多了，总是会记住哪些是常来的，哪些是初次来。

　　“那他来都去哪？”林晋追问到。

　　“去哪？他来了之后先去参拜，接着去哪不知道，但不会立即出寺。”小和尚摸摸脑袋，实在想不起来。

　　贺静嘉一直闷声不坑，突然想到一些情况，拉着许灵均和林晋去一处无人的地方。

　　“我想到一个情况，但我也不知道你们有没有听过。”这种情况她也是还没穿越之前曾无意之间在书里看到的。

　　“我听说寺庙可以放贷。”

　　许灵均和林晋大为吃惊，他们从未听说过这种情况。

　　特别是像这种大型寺庙，香火钱很多但并不是每日都有。而在他们积累了大量的财富，有些寺庙可能就会想要做点放贷的生意以备不时之需。寺庙放贷比私人放贷更加便利，风险也更小，就像钱庄一样。很多富人、地主都愿意委托寺庙来放贷，普通的民众也愿意到寺庙里面来抵押、借款。

　　贺静嘉说出来的时候自己都不知道该不该说出来，毕竟这个架空的朝代与真实的朝代还是有区别的，她怕动摇了调查的方向，导致案子无法进行。

　　“我觉得有这个可能，毕竟王扬经常来这边，想必就是来寺庙。”许灵均略略思索就给予了肯定的答复。

　　“要不问一下住持吧。”

　　三人顺着小道一路来到前院，看到住持在与香客交谈，便在台阶下等候。

　　等到香客差不多走完，才上前。

　　“各位施主，可是有事要问？”

　　“确实有问题想请教住持，可否借一步说话。”

　　“那就请三位施主去后院吧。”

　　后院是供香客休息的地方，风景不同于前院那般热闹，也是难得的清净之地。

　　住持引三人在石桌前坐下，“施主要问什么便问吧。”

　　许灵均双手合十行礼之后才开口：“听闻寺里香客众多，香火应该很旺盛吧。”

　　住持没有说话。

　　住持这不置可否的态度让许灵均对贺静嘉的猜想更加确定。

　　“施主有话不妨直说。”

　　“那便直说了，贵寺是否放贷？”

　　住持微微眯眼道：“有”