虽然，以棠对自己在太后心目中的分量持怀疑态度，但莼儿和珮儿还小，谢以珂亦是个不顶用的，早已两眼一翻直接昏了过去。
只有自己出面，才是最好的选择。
四周目光如炬，太后既急且喜，忙道：“如此甚好！你快去替了景宁吧！”
岚曜的眉头却是猛然一跳，紧紧地看着她。谢琰的目光亦是十分紧张，但太后在前，谁也说不出拒绝的话。
“阿棠！你不要去！”萧瓒一时什么也顾不得了，径自喊了出来，至周围好奇投射而来的目光于不顾。宁澈亦沉了眉，低声说道：“有我在，你不必强出头。”
她却回眸横他一眼，神情冰冷：“今夜之事，不都是因你而起么？你满意了？”
说完这句话，她推开他，在众人肆无忌惮的目光中没有任何迟疑地走向了苏诀，“苏先生，不知小女，可有这个荣幸替代公主做你的人质？”
她秀眉微挑，问得坦然而镇定。一步一步，离苏诀愈来愈近。
宁澈的心猛然一沉。
众人见了不由暗暗咂舌，露出几分疑惑神色，她竟然不怕？
须知这做人质的，稍不留神，可就会一命呜呼了……何况她毕竟不是景宁公主，太后也没有那么多顾忌。到时候剿灭逆贼，说不定就将她一起就地剿杀了……
说到底，是傻吧。
一时四周目光如炬，人人打量着这个身影纤弱的女子。但见她气度沉静雍容，目光平和如月下春江，不起波澜。
这位谢四小姐，她是真的不怕！
众人不由肃然起敬。
苏诀迟疑一晌，以棠已走近他，面上带着微笑谆谆善诱道：“我是淮安王府最尊贵的嫡小姐，太后嫡亲的侄女，淮安王的妹妹，你抓了我，也是一样的。放开公主吧，再这样下去，可就要出人命了。”
苏诀目光一动，飞快出手挟持住她，一把掐住了她的脖子。岚怿立刻冲了上去，接回了倒向地面的景宁。
“景宁！我的女儿！”太后急声呼唤道，早有医师等候在侧，扶了景宁公主下去诊治。
局势一瞬反转了过来，见景宁公主无碍，太后底气顿足，眼中染上腾腾的煞气。
今夜，无论如何，她是决计不会放走苏诀了！
时间一分一秒地流逝着，苏诀卡着以棠的脖子，与太后对峙。大约过了两刻钟，桓棣终于带着凤印、玄缎从宫中赶来。随他一起赶来的还有掌管掖庭戍卫的青鸾使楚惜，她带着大批手持三眼火铳的神机营，迅速将中间的苏诀与以棠围了起来。
苏诀环视周遭里三层外三层的神机营，眼中划过一抹嗤笑。眼神淡淡瞥向已恢复如常面色的太后：“看来，苏某今夜是走不了了，早知如此，方才倒是不该同意太后换人质的要求。”
“不错。苏诀，哀家答应下旨在先，不会食言。但哀家可并没有说要放你走！”太后，威严凤目一扫，戾气顿生。
宁澈神色猛然一紧，今夜当着文武百官的面，太后平白受了这么大一通屈辱，又是女儿被劫又是被逼下旨的，御林军三千，竟拿苏诀毫无办法。若放任他逃了，明日风声漏出去，皇家必定颜面扫地。太后，一定不会放过苏诀！
但阿棠还在他手里，太后的性子他是知道的，最是狠戾无情，阿棠可不比景宁公主在她心目中的地位，太后没了顾忌，真动起手来，刀剑无眼，若伤了阿棠可怎么好？
宁澈开始后悔，后悔自己为什么要让苏诀挑这样一个时机来。
在座的众人都是官场浸淫了多年的老油条，哪里又会不知道谢太后的心思，俱是暗暗为这位胆识过人的谢四小姐捏了把汗。以棠却淡定如常，眸中一片平和宁静，没有半丝畏惧情绪。
气氛僵滞如冰，太后取过朱笔，挥动手腕运笔写下懿旨，取过凤印盖上。尔后手一扬，将那封懿旨“唰”地展开，森然道：“苏诀，你可都看清楚了？”
苏诀迅速扫过缎上文字，清声而笑：“皇缎黑字，草民看得很清楚。请太后将懿旨交于草民吧。”
太后手一扬，径自将那封玄缎懿旨扔与苏诀。苍鹰猛地俯冲而上，以嘴衔住懿旨飞向碧空。
“现在旨意已拟，苏先生还请放了谢四小姐吧。”顾不得那么许多，宁澈径直穿过神机营与弓箭手的重重包围，走向苏诀。
谢琰亦急声道：“舍妹可与先生无冤无仇，望先生莫要伤及无辜！”
苏诀却道：“别过来！再过来我杀了她！”扇柄在她颈上一横，一丝血迹迅速在她雪白一段秀颈上蔓延出来。以棠皱眉一瞬，似乎疼痛难耐。
“阿棠！”宁澈的脚步猛然一滞，苏诀脸上笑容温柔又狰狞：“放我走，我就放过她。”
太后却道：“宁澈退下！”
一边，暗暗给桓棣使了个眼色。
宁澈置若未闻，仍旧僵在原地双眸紧紧地看着苏诀，太后的声音又如雷声响在身后：“你再不退下，哀家连你一块儿杀！”
说着，她猛然夺过一把火铳，赫然将枪口对准了宁澈！
众人俱是悬紧了心，以棠微微一皱眉，柔声劝道：“阿澈，你回去。太后仁慈，这位苏先生也没有恶意，我不会有事的。”
为了抚慰他的情绪，她特意当着众人的面用了这个亲昵的称呼。宁澈眼神微微一动，脚下却纹丝不动。他回过身双目无波无澜地注视着黑洞洞的枪口：“太后是打算，让阿棠同他同归于尽么？”
从她说出那句话开始，他便已经料到了她的心思。这个毒妇！竟然想要过河拆桥！
“放肆！”太后厉声喝道，目中已然有森凉之意，“这贼人凌辱皇家，令皇室颜面扫地。哀家怎么可能放过他？”
“至于棠儿……”她森然瞥一眼被苏诀劫持在怀中的以棠，声音倏地透出森冷，“若剿灭过程中不幸伤及棠儿，她也是为皇室的尊严与体面而死，死得其所！”