老太太先是拿起那张药方，展开细细看了一眼，眉头几不可见地蹙了一下，又很快松开，看不出喜怒。

　　接着，她先拿起那瓶新取出的雪肤焕颜膏，启开瓶塞，凑到鼻尖轻轻一嗅。

　　随即，又拿起那瓶从百姓手中收来的旧膏，同样打开，闻了闻。

　　只这片刻功夫，老太太的脸色，却肉眼可见地变了。

　　她放下手中的瓷瓶，瓶底与桌面碰撞，发出一声轻微却清晰的“叩”声，在这安静的厅堂里，格外刺耳。

　　老太太什么也没说，只是将那两瓶雪肤焕颜膏，连同那张药方，一并推向了身旁的华望亭。

　　“望亭，你也看看吧。”

　　“是。”

　　华望亭接过那张宣纸药方，目光逐字逐句扫过。

　　他看得极慢，极细，眉头也随之渐渐蹙起，像是能夹死一只苍蝇。

　　接着，他拿起那瓶库房新取的雪肤焕颜膏，依着老太太方才的模样，也启开瓶塞，凑到鼻尖轻嗅。

　　一股略显寡淡的药香飘入鼻端。

　　他又拿起那瓶从百姓手中收来的旧膏，同样打开，细细闻了闻。

　　这一下，一股浓郁醇厚的药香扑面而来，与新膏的味道，高下立判。

　　华望亭放下瓷瓶，抬起头，深邃的目光如利剑一般射向不远处的华采苓。

　　这眼神，看的华采苓心中骤的一凉。

　　“这两瓶药膏，配方分明不同。”华望亭一字一顿，声音冷了下来。

　　他伸手指着那瓶旧膏，“这早先的雪肤焕颜膏，里面的药材，确是按照配方足量给的，童叟无欺。”

　　话锋一转，他指向那瓶新膏，语气陡然严厉，“但福寿堂如今售卖的这一瓶，里面的红魄花，怕是连配方所写的十分之一都不到，分明就是弄虚作假的药！”

　　“苓儿，你还有何解释？！”

　　此言一出，犹如平地惊雷！

　　沈时鸢唇角几不可见地弯了弯。

　　“轰”的一声，华采苓只觉得脑中一片空白，浑身的血液仿佛都凝固了。

　　她再也站不住，双腿一软，“噗通”一声，竟直直跪倒在老太太和华望亭面前。

　　“曾外祖母，舅舅。”华采苓哀声道，“苓儿也是无可奈何啊！”

　　她哽咽着，目光看向一旁的沈时鸢。

　　“当初我去长生堂采购那批红魄花，堂姐她故意与我争夺，抬高竞价。”

　　此言一出，众人目光不由自主地汇聚到沈时鸢身上。

　　沈时鸢眉梢微挑，似笑非笑，并不言语。

　　华采苓眸中染起一层薄雾，“那红魄花的价格，被抬得那般高，苓儿实在无力承担。”

　　“可当时药物已经进入了研发阶段，我便将自己这些年攒下的私房钱全都贴进去了，可还是不够。”

　　“为了福寿堂的生意，为了不让曾祖母和各位长辈失望，我才……出此下策。”

　　“苓儿知道错了，采苓甘愿受罚，只求曾祖母和舅舅看在苓儿一片苦心上，原谅苓儿这一回吧。”

　　她眼中含泪，看上去好不可怜。

　　华映雪见状，也连忙起身，快步走到华采苓身边，跟着求情。

　　“祖母，大哥！”华映雪急声道，“苓儿她年纪小，也是一时糊涂，她都是为了福寿堂，为了华家着想啊！”

　　厅堂内，一些原本还持观望态度的族人，此刻也纷纷变了脸色。

　　一位年长的族叔忍不住站了出来，痛心疾首道，“糊涂？这岂是糊涂二字能解释的！”

　　“此举乃是欺瞒！是拿我华家百年的清誉开玩笑！”

　　另一位族老也沉声道，“我华家制药行医，立身之本便是诚信二字！百年来，从未有过缺斤少两、以次充好的事情，才能有今日的口碑！”

　　“若是此事传扬出去，让外人知道我华家为了盈利，竟在药材上动手脚，那我华家的百年招牌，岂不是要毁于一旦！”

　　“到那时，莫说福寿堂，便是整个华家药行，都要被人戳脊梁骨！”

　　这话一出，厅内更是哗然，不少人面露忧色，纷纷点头附和。

　　华望亭的脸色铁青，额角青筋微微跳动，显然也是带着怒意。

　　他深吸一口气，似乎在竭力平复翻涌的情绪。

　　片刻，他才缓缓转向旁边一直未曾发话的老太太。

　　“祖母，”华望亭嗓音低沉，“您觉得，此事该如何处置？”

　　老太太看了地上跪着的华采苓一眼，又看向华望亭，“你是华家家主，此事，自然由你做主。”

　　老太太顿了顿，声音不高，却清晰地传遍了整个厅堂。

　　“只是，我希望你莫要偏袒。”

　　“免得寒了众人的心，也愧对青怡的在天之灵。”

　　最后那句话，老太太的目光若有似无地扫过一旁始终沉默的沈时鸢。

　　沈时鸢抿了抿唇，看着华望亭。

　　华望亭心头一凛，垂下眼帘，恭声道，“孙儿明白。”

　　他再次看向跪在眼前低着头的华采苓，以及一旁面无人色的华映雪。

　　厅堂内一时间静得落针可闻，所有人的目光都聚焦在华望亭身上，等待着他的决断。

　　华望亭沉默了片刻，这片刻对于跪着的母女二人来说，却仿佛比一生还要漫长。

　　终于，他缓缓开口，声音沉肃。

　　“华采苓，身为福寿堂的掌事，罔顾华家百年清誉，以次充好，欺瞒顾客与族人，实属大过！”

　　华采苓闻言，身子猛地一颤。

　　“自今日起，收回福寿堂的管理权！”

　　华映雪脸色煞白，“大哥！苓儿她……”

　　“住嘴。”华望亭抬手，止住了华映雪的话，目光依旧冷冽地看着华采苓。

　　“罚你禁闭一月，在祖宗祠堂前好好忏悔，潜心修习医德药理，何时真正悔过，再议其他！”

　　沈时鸢眸中闪过一抹暗色。

　　华采苓毕竟是在华望亭身边长大的，这责罚对华采苓来说，已经是网开一面了。

　　华采苓手指一下握紧，低着头不知在想些什么，许久才哑着嗓子开口，“……是。”

　　华望亭嗯了一声，见她并不为自己强行辩解，神色略微和缓了几分，“至于福寿堂之前售出的雪肤焕颜膏……”

　　他略作停顿，扫视了一眼堂下众人。

　　“即刻拟定告示，张贴于各处，就说福寿堂感念顾客厚爱，特将雪肤焕颜膏配方加以改良升级。”

　　“凡先前购买过旧款雪肤焕颜膏的顾客，皆可凭旧膏包装，前往华和堂或华仁堂，免费换取一瓶全新升级的新品。”

　　“所有差额，由公库承担！”

　　众人纷纷起身，“家主英明。”

　　华映雪也不敢再说什么，扶着华采苓起身，走向一旁。

　　气氛略微和缓。

　　老太太此时却又开口，“那新药的事情已经解决，福寿堂呢？望亭，你打算将福寿堂交给何人继续打理？”