秋风萧索，秋雨落急，点点滴滴。落在枯枝残叶之上，显得无比凄凉。
八月二十三日，黄昏。
偌大的帝都早已无平日的热闹繁华景象，虽是黄昏，却是家家闭窗，户户关门。街道上时不时飞去几品骏马，马上是身着铠甲的军士，他们急急忙忙来往的方向，是永业王府。
永业王府内，几近无人。
大厅，朱雀灯照耀，恍如白昼。
有两人隔棋盘相对而坐，一个人年少清俊，眉宇间有股英者之风，正是周汝臣。与他对弈的是个老者，头发与胡子皆已花白，衣着秀丽，满面威严，很是不凡。
“报，敌军九万兵围帝都，扬言明日便要攻城。”一士兵入内道。
周汝臣神色不变，手起黑子，落。他开口问道：“西疆那边呢？”
“属下这就去探。”
周汝臣看着那老者思索的神色，道:“棋局已成，该来的棋子终于来了，就让我看看，他们能有多大能耐，破得了我这天下之局。”
那老者落白子，皱眉道：“只不知殿下，又将以何法破城外之局呢？”
周汝臣笑道：“我有一剑，放眼天下，无人能敌。”
老者也一笑。
“报告殿下，西疆战事正紧，七日前敌军敌国联军四十万大举进犯，西疆全部将士正奋力御敌。居庸关守将投敌，只有湘西十五万兵马正奔帝都而来，只不过行程恐需一月之久。”
周汝臣听罢，皱眉许久，执子迟迟不落：“这局不错。”
又有一士兵禀道:“报，敌军来信。”
“呈上来。”周汝臣看完那封信，冷笑不止，对那老者道：“二哥与三哥未免也太异想天开了。”
“信上说什么？”
“限我明日午时前开城门，免这城中生灵涂炭。同时，交出父王遗旨，诏告天下，说我篡改父王立储之诏。如此可贬我为庶民，恕我一死，哼哼。”周汝臣冷笑：“父王亡典过无多日，他二人到来夺我天下之位，真是可笑。”
那老者落子，缓缓道:“四面楚歌，十面围城，殿下那破局之剑，又在何处？”
周汝臣道:“怎么，阁老这是怕了吗？”
“哈哈，老夫将死之人，何惧之有？再说我的宝贝女儿都要嫁给你了，我还记得你们俩小时候和起伙来偷我的玉杓的事呢，过不久咱们可就是一家人了，你不怕，我一个老头又怕什么呢？”
“我一定会登上那万人之上的位置，一定……我相信先生。”
“我倒很想见见，你这位无所不能的先生。”
“一定会见到他的，而且，很快。”
雨更大了，风正紧。一黄马驰过，溅起泥水飘落，黄马上的将士滚下马鞍，面带喜色冲入永业王府大声喊道：“殿下，援兵到了，援兵到了。”
“哦？何处？”周汝臣急问。
“居庸关五万人马，已与敌军交战。”
“领军者何人？”
“不知，只见他带有一幅鬼怪面具。”
“哈，哈，哈，天助我也！”周汝臣大笑而起：“我以一剑，临天下之尊，登君王之位。你去传我口令：明日登基大典如常举行，命文武百官即时入承天殿商议事务，再带一千禁军随我入宫，不得有误。”
“末将遵命。”
周汝臣大笑，落黑子，道:“您又输了。”
老者道：“那就恭喜殿下赢此奕局。”
“那丞相便为我去城门迎接先生。我要入宫，今夜，这帝都内外，将会死很多人。”
“好，很好。”
风雨交杂，城门外天已微黑，但火把并举，恍若白昼。老丞相撑开雨伞，看着城下密密麻麻的人马，神色很是凝重。
城下，兵刃相接，战鼓震地，喊声惊天。远处，望见一人身骑白马，身负古剑，戴一青面獠牙鬼面具，持一红缨相饰夺命枪。
一人一马，奋力向前，勇不可当。银枪舞动，似腊月飞雪清寒无比，古剑过处，血涌如泉，披风高扬，仿若杀神下凡，所到之处，无人敢阻。
居庸关人马神勇无比，莫不以一当十，拼命杀敌，士气正盛，一时之间，杀得难解难分。
老丞相命守军出城杀敌，士兵个个摩肩擦掌，准备厮杀。城门一开，挥动刀枪，直奔敌军而去。
顿时，敌军背腹受敌，乱了军阵。三下交兵，真是好一场厮杀：直杀得天昏地暗，风雨无音。数个时辰之后，骨积成山，血流成河。
那鬼面将军看着已被包围的敌军，示意部队停下，便喊道：“诸位将士：齐王离王，起兵谋反，不忠不孝，吾征西大将军叶夕宸奉天子之诏讨之，与诸位将士本无干系。诸位本是我大汉猛士，应护国安戍，又何必从贼乱天下乎？荼毒天下生灵，至今死伤无数，万骨成枯，马革裹尸。妻儿所思，已成孤鬼，爷娘挂念，终世不还。诸位何不趁早投降，我叶夕宸对天发誓，定让诸位将士得以还乡，看望爷娘妻儿！”
这话语透过面具，更带一种威严苍凉，四下军士，莫不垂泪。
良久，敌军纷纷放下手中兵器，向叶夕宸拜道:“我等愿降，我等愿降叶将军。”
老丞相轻叹：“果有为将之风，平天下之才。”
雨，渐渐小了。城门口处灯火正盛，叶夕宸亲自押着齐王离王与敌军将领。城门口，老丞相一脸欢愉。
叶夕宸下得“红马”，拱手拜道：“末将拜见老丞相，盔甲在身，不便行礼，万乞恕罪。”
老丞相急道:“将军不必多礼，早闻将军大名，今日得见，实乃万幸，请随同我去见永业王殿下。”
“末将还有要事处理，今夜我便驻军于城外，为我转告殿下：明日，我自当进殿请罪，告辞。”
“也好，有劳将军。”
叶夕宸骑马而去，收编降军，打扫战场，安营扎寨，井然有序。