周末的旅行结束后，艾荀与司心柔的查案计划陷入了中断。

　　随着方晓旭的落水和昏迷，原以为很快便水落石出的案情变得扑朔迷离起来。

　　又回到西街小院，司心柔站在洗手盆上的镜子前审视着自己晒红的脸颊，困惑道：“那么说方晓旭他很有可能不是凶手，他现在又昏迷了，那我们后面该怎么办呢？”

　　艾荀端坐在写字台前的椅子里，沉静的目光里透着些许的茫然，摇了摇头：“等等吧，也许过两天，方晓旭就醒过来了。”

　　“事情会有变化的，方晓旭做的丑事已经让他的同门师兄弟、还有嘉云的人都知道了，我看他以后还怎么混。”

　　艾荀没说话，最近两天发生的事，让他对许多事的态度发生了改变，陡然间，他对方晓旭的敌意似乎没先前那般强烈了，也许是他觉得方晓旭并不是真正的凶手，又或许是他对褚君兰最后的一丝惦念也释放了，他对自己在人世上的名与利丝毫不再介意，眼下让他留恋人世的仅剩一个凶手的名字以及那份对司心柔日益增长的爱恋之情。

　　艾荀暗想也许随着他对司心柔感情的加深，也就深化了他对人世的执念，或许这让他不会那么快就投胎转世，可他的寿量是有限的，一旦寿量用尽，他空有执念，也只是一介平凡鬼魂，再不能现身，到那时，他与司心柔将双双陷入阴阳两隔的凄苦境地，这才是他最不愿看到的事，如果他依然能延续自己“死神使者”的身份，这倒是一个折中的办法。

　　想到这，艾荀默念心决，手指轻按太阳穴，眼前跳出最新的寿量数据：

　　【剩余限额：45】【已挣寿量：55】【剩余寿量：1】【初始寿量：0】

　　艾荀发现剩余寿量只剩1个了，不禁惊愕地瞪大了眼框，呈现出一双深刻的双眼皮，他记得三四天前他曾查过剩余寿量，那时还剩3个，按理说1个寿量怎么也能维持半个月的时间，可这才过去三四天，就消耗了2个寿量。

　　艾荀搔了搔头皮，大脑里搜索着可能消耗寿量的行为，突然想起，昨天他还救了方晓旭的性命，应该增加寿量，但好像并没增加，其他的时间，他又做了什么呢？

　　带司心柔来去码头、站着或坐着看风景、吃吃喝喝，这些他以前也做过，基本用不了多少寿量，啊！难道是……与心柔做……骤然间，艾荀像被雷劈了，他想起司心柔两次都被炙烤得快融化了，奄奄一息地喊烫，看来他在激情失控的状态下不仅肆意地分泌肾上腺素，喷射着炽热的烈火，还在消耗着他少得可怜的寿量，原来“情深不寿”这句话是真的啊……

　　艾荀眼前突然红光闪现，他惊得坐直了身子，心想，难道是要出险了吗，如果再没任务，他很快就不能现身了，更别提再和司心柔在一起燃烧寿量，他已经入不敷出了，他脸色惨白，豁然起身，然后对司心柔说：“心柔，我现在有事要去办，你等我回来。”

　　司心柔正在洗手盆里洗衣服，两手都是洗衣液的泡沫，她诧异地转身，将一个带泡沫的手抓在了艾荀的胸前：“你去哪？”

　　“心柔，别担心，我快去快回。”

　　“我想跟你去。”司心柔眨着水润的眼眸望着艾荀。

　　“我去的地方，你去不了的，听话，我很快就回来。”艾荀用手分开了司心柔紧攥的拳头。

　　司心柔不再问，只是仰着脖子，可怜巴巴地望着艾荀，楚楚得目光让艾荀既怜爱又焦灼。

　　艾荀俯头在司心柔圆润的樱桃唇上轻啄一下，刚想抽身离去，便被司心柔垫着脚拉住，彼此又缠绵深吻了一阵，搅得艾荀头脑发了涨，全身血脉喷张，他忽地理智上身，断然扯开了司心柔的一双娇臂，眯着狭长的眼缝，嘶哑道：“心柔，我得走了，我马上回来。”余音犹在，艾荀刹那间消失了。

　　司心柔心中生出莫名的失落感，她不知艾荀去哪了，也不知他什么时候能回来，她默默地走回水池前，仰脸盯着镜子里的自己，自上而下地抚摸自己的脸颊、脖颈、锁骨直到那汹涌喷薄的丘峰，她觉得自己的身体比之以前有了深刻的变化，就连她脸上的神情都透着股渴望的妩媚，她就像一只竭力盛开的红花，虽已褪尽朝露下的青涩，却浑身蕴含着娇艳怒放的原始冲动，这让她既惊恐又期待。

　　***

　　艾荀遁地而行，由于寿量的骤减，他不再敢随意挥霍仅存的1个寿量。

　　艾荀巡视了一遍A城的地铁线路，并没发现有什么异常，然后返回了冥府。

　　艾荀想找朱彦咨询有关寿量的问题，第一时间就去了朱彦的办公室。

　　艾荀吸取了上次莽撞行为的教训，走到艾荀的办公室前敲起了门，敲到第三次时，门吱呀地被拉开了，门口现出春燕惊讶的脸，转而又热情道：“是你呀，快进来。”

　　艾荀连忙招呼道：“这次我来，是时候吗？”

　　艾荀的一句话让春燕既羞又笑，以手抵口道：“你怎么也学得油嘴滑舌了，都跟朱彦学坏了。”

　　艾荀哈哈大笑，大步走进屋内，见朱彦穿一棕色深袍大褂，头簪浅玉发冠，乐呵呵地迎望着艾荀：“正愁你乐不思蜀呢，我发了信号召唤你，你可感知到了？”

　　艾荀才明白，适才眼前那片红光应该是朱彦所发的召唤信号，问道：“你急急召我回来，有什么急事？”

　　朱彦挥舞着两只宽广大袖：“你有所不知，今日是冥界重要节日——中元节，每年此日，死神大人在泓冥楼宴请冥界官员，可不是每个鬼都有这样的殊荣，今年下发的宴请名单里，有你，也有我，前日，我让春燕去订做了两身新官袍，刚刚试穿，你便来了，真是来早不如来巧，来来来，赶快穿上。”

　　艾荀怔楞了一刻，才问道：“你是说，今日你我都可以见到死神大人？”

　　“是啊，不过，死神大人只主持前部的仪式，离得很远，看不太清楚的。”

　　“朱彦，你应该见过死神大人吧？”艾荀好奇道。

　　“其实也没什么稀奇的，死神大人并没一般人想象中那样的可怖，看着像个清廉秉直的中年法官，你大可不必觉得可怕，除了严谨和威严，与普通人并没差异。”朱彦边说边从柜子里掏出一叠靛青色的衣物，递到艾荀眼前，“这是你的，根据你的官阶，只能穿这蓝色祥云符的朝服。”

　　“哦？我还有官阶呢？”艾荀一直把自己当成一个临时逗留的鬼魂，虽然知道冥界也算个官僚机构，但从没想到自己也是这个机构编制的一份子。

　　“死神使者这个名号职权有大有小，官阶的大小完全取决于所承担职责和所管辖区域范畴的大小，你只是一个临时管辖A城地铁线路的使者，所以品阶也就是个从七品。”

　　“有其他高阶的死神使者吗？”艾荀好奇问道。

　　“我也是最近接手一些死神使者的古旧档案，才搞明白这其中的差别。在这些档案里，有一种以地理区划为基础承担职责的死神使者，这种叫‘红煞死神使者’，官阶为正五品；还有一种是按照领域分工承担任务的死神使者，这种叫‘蓝煞死神使者’，官阶为正六品；而像你这种先在地理区划的分类后又有领域分工的死神使者，只是一种临时的编制，官阶只能为最低级的‘从七品’”朱彦从长袍下迈着方步走到他的书桌前，缓缓坐下，将两只大袖子搭在扶手上。

　　“哎？那你的官阶是几品呢？”艾荀挑眉笑道。

　　“我嘛，也就是个四品。”朱彦微笑着交叉了两袖，把个袖子上的布料都交缠在一起。

　　“了不得，兄弟，你这个数据官员职务不低呢。”艾荀伸出大拇指。

　　“其实基本没啥实权，就是个类似冥界史官的职务。”

　　“瞎说呢，你这权利还小么，可以随时管理和查看任何处在冥界的鬼籍，负责接收和转送死魂灵，实时处置这些灵魂的动态数据。”艾荀展开蓝绸大褂，给自己套在身上。

　　朱彦眯着眼笑，也不再反驳。

　　“你就好好在这里走仕途之路吧，也别转世了，爱情与事业双丰收，还有什么不甘心的呢。”艾荀手忙脚乱地系着长袍的带子，显得很是笨拙。

　　朱彦咧着嘴笑，看不下去了，凑过来：“你会穿吗？我来帮帮你。”

　　艾荀一伸手将朱彦推后半米远：“别，我自己来，我习惯自己穿衣服了。”

　　朱彦微笑着驻了足。

　　艾荀穿好了袍子，怎么也系不上璎珞的头冠，朱彦走上前来抢过朱彦手中的璎珞冠带，推着艾荀坐到沙发上，然后帮艾荀从后边扎紧了带子，见艾荀僵直着脖子，一动不敢动，窘迫得红了耳根，“啪”地拍了艾荀的肩膀，俯身揶揄道：“兄弟，怎么？还不好意思了？”

　　艾荀嘿嘿地憨笑，没再接茬，问道：“什么时辰去参加中元冥宴？”

　　朱彦望了眼门侧台子上的司南水钟，开口道：“走吧，时辰到了。”

　　朱彦拉了艾荀的袖子便向外走去。