沃森迫不及待的在飞机上看完整个故事。

　　故事前半部分发生在大西北偏僻的农村。

　　该地村民落后、愚昧，把送来的扶贫生产设备卖了，全村大吃了两顿；把地卖给重污染的工厂，还沾沾自喜卖了个好价钱；把校舍的掾子木拆了，用来修村头老君庙，他们整天指望着县里面的救济……如此的穷山恶水，使人看到了觉得简直没有指望。

　　主人公李宝库就在这样的环境里任教，他的工资微薄，却还努力资助求学的学生，他生了大病，...