“轱辘辘！”
辞旧这一日傍晚，十辆马车从银杏坊出发。
遥遥朝今年举办评花宴的红楼--百花楼赶去。
勾栏女子无前身，用不着祭祖祈福这些琐碎环节；花有容领着一众姑娘，拜过行业老祖，便同苏野和陆明川，一道上了领头的马车。
“姨娘今年，可是有了目标？”
随着车马摇晃，见得花有容，含情脉脉的盯着陆明川。
被人掰开嘴，死命灌狗粮的苏野。
无奈着寻了一个话题。
“谁办就赶超谁。”
苏野：“......”
这泼辣大姐，就一活脱脱的平头哥啊。
去年的青楼平康坊，花有容就和那坊间老鸨月见怡，斗得鸡飞狗跳。嘴上占了便宜，实则却没讨到太多好处。
单是平康坊的贵胄，以及盐商资源。
便甩了银杏坊十余条街。
好在今年的百花楼，和银杏坊平级，都是二级档口。
加上苏三公子，应该能将胜算，拔到六成以上。
......
“苏三公子，越发丰神俊朗了。”
“就不知成年后，会不会入赘牧王府？”
“各位老哥，同样老当益壮，可喜可贺！”
“不过牧王府的赘婿，还是严老翰林合适些；毕竟苏某肩膀太薄，担不起皇亲国戚的福泽。”同一众评花宴的评审见过，苏野都是一团和气。
唯独到得那严姓老者，却是犀利如刀。
--狗东西，挖苦小爷出身，去大户人家上门也就罢了。
居然拿牧王府来说事。
不怕那人到中年，方才喜得千金的牧王爷，夷你九族？
顺着门口，胸前别着牡丹，头戴簪花的一众风月遗老望去，苏野眉梢微皱。几名老仇人，均都在场。
严翰林。
刘盐商。
孔遛鸟。
这一小撮人，在苏三公子尚未横空出世之前。
可是牧州勾栏里，呼风唤雨的人物。
几句点评，以及几首平庸无趣的歪诗，就能让小型花楼破产。
见得苏野前来，且座次，比去年靠前了太多。
眼底旋即转过几分不忿。
毕竟去年，他们想让平康坊再进一步，统领勾栏的妙计，就是被苏野爆破的。同时戳破的，还有这群老不羞皱巴巴的脸皮。
能有好脸色，那就怪了~
......
“诸位能来百花楼，令陋舍蓬荜生辉。”
“妾身便以薄茶代酒，谢过各位！”
待得各家车马，在院内安置停当；百花楼老鸨佟如意，当即朝着众人一拱手，将手中的香茗一饮而尽。
“值此盛会，佟老板不喝几杯？”
苏野身后，跟来料理杂务的朱福，带头起哄。
声音风骚，难怪书院旁边居住的朱李氏，经常骂他：好你个杀千刀的朱阿福啊，又是这么晚回来，不如死在银杏坊算了。
额，旁人家事，少谈为妙。
“妾身事忙，若是喝多了，怠慢各位，反倒成了罪人。”
佟如意腼腆一笑，让楼里的管家，揭开花、颜、月、彩的红榜；方才再度抱拳道：“还请各大花楼花评，入席观礼。”
“评花宴，正式开始！”
苏野和天香楼的安明经，安老先生落座。
数名百花楼的姑娘，当即袅娜而来。
身姿曼妙，薄纱遮体。
若是再加一句：各位老板，欢迎回家。
断然是个春风沉醉的夜晚。
“好，好，领舞的莫愁姑娘，当真是国色天香，身段一流。”
“楚天兄这话，不在一楼，不在二楼......”
“格老子的，你他娘倒是快说，在几楼啊？”
“在百花楼后院。”
“哈哈哈哈......”
数十名拜过祖先，便偷溜出门的富家公子。见得台上的姑娘腰肢纤细，美不胜收，便边看边点评。
楼里的隆冬天气，似是淡了许多。
苏野回头，就见各大花坊前来参选的女子，均都身着单衣。即便冻得瑟瑟发抖，还是不停往前排挤。
这世间女子啊，为了一个“美”字。
还真豁得出去。
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“主家歌舞献艺，已然完毕。”
“还请各大花楼，上前抽签！”
百花楼管家，见得佟如意落座，便唱喏一声，推进下个流程。
十余名各大花楼的抽签代表，相继出列。
到得台前，各自挑选竹签。
陆明川站在签筒面前，伸手去抓中意的签子；却在即将抓到竹签之际，他选中的竹签，则齐齐倒向签筒对角。
略一错愕，抽签已经结束。
手中忽如其来的竹签，则像长了眼睛一般。
苏野看得清楚，笑眼一眯，却没戳破。
待得陆明川下台，方才挤了过去，朝陆相公耳语了几句。将选到的竹签，凑到灯油面前一看，却是脸都绿了。
也不知那红衣少年，同他说了什么。
愣了一会，陆明川便回到花有容身旁。
苏野重新落座，同身旁天香楼的安明经，对了一眼。
心照不宣着点了点头。
......
“便让妾身看看，此番评花宴率先出场的三甲，究竟花落谁家？”
对签完毕，早已知晓结果的百花楼管家。
还要惺惺作态。
将手札翻了一圈，方才故作惊讶道：“居然是银杏坊，万合坊和天香楼；花姨娘今儿开了个好头，来年定然日进斗金。”
听得管家，特意将自己拖出来鞭尸。
花有容面色一阵发白，美目内怒气翻滚。
谁都明白，枪打出头鸟。
但凡比赛，出场越靠前，成为炮灰的几率越大。
同苏野对望了一眼，花姨娘眼底怒气稍减；见得陆明川就要上台，却是一把将签子接了下来：“不瞒各位，妾身今儿，还就想做评花宴第一。”
“既然如意妹子有如此妙手，有容便也献拙一番。”
“为这楼里姐妹翘首以盼的评花宴，略尽绵薄之力！”
花有容说着，将签条，稳稳扣入评级板。
“年年评花宴，年年出花魁。”
“却每一年选出的花魁，都伴随着巨大的争议，这是为何？”
天香楼的安明经听得，率先抢答：“是因为少数花评，携带私心。”
“既是如此，不妨让评审席的各位，写出自己的评分标准，以及相应分数。待到评花宴结束，再作公布如何？”
“万合坊附议。”
天香楼说完，万合坊拔足跟上。
“先统一评分标准，再公布分数。”
“就是啊，若来横向对比的打分标准都没有，缘何能断定谁是花魁？”
“嘿嘿，去年评出的花魁，眼角还有个痦子。”
“真心笑话。”
见得前三甲的天香楼和万合坊，均都出声质疑。
台下偷溜出来，深谙风月之道的LSP们。
豋即出声附和。
......
“苏某提议，此番除了分数公布延后。”
“还在色，艺，才三个方面，多加一栏百姓喜爱度的环境；且这个环节，可按总比分的六成占比，计入最终成绩。”
估摸着火候已到，苏野及时揭锅。
一众浪荡公子，见得身着红衣的SP盟盟主出现，更是山呼海啸一般支持。
“苏三公子此计，高明啊。”
“就是，花钱的是老子，评花魁却没老子的份？”
“敢情那些银钱，都被前来评花的老狗叼走了啊......”
“纳入评审！”
“纳入评审！”
一时之间，众志成城。
众多风月客的呼声，眨眼甚嚣尘上。
“苏小哥儿，若是当真实行此举，评花次序繁乱不说，还会有损古训。毕竟他们，也只是坊间的浪荡痞子。”
听得起哄，三名狼狈为奸，坐在主位的勾栏遗老。
面色难堪。
见得那刚碰面，就被苏野怼得一鼻子灰的严翰林，不肯吱声。收了百花楼好处的刘盐商，立刻拍着桌子站起身来。
“何为古训？”
“刘阿翁便是左手接过坊间痞子的碎银，右手便将大伙拒之门外么？”
红衣少年，连头都懒得抬。
兀自摩挲着面前的茶盏。
......
“呵呵，老夫在这牧州风月场，厮混了大半辈子。还从没见过如此没脸没皮，用引发众怒，来满足自己私心下作手段！”
孔遛鸟见刘盐商被噎住，直接亮出自身资历。
“学无先后，达者为师，风月场中亦是如此。”
“遛鸟夫子眼中的俏媒人，不见得是众兄弟的心头好。”
“哈哈哈哈......”
听得苏野提起孔遛鸟的陋习，众人当即哄堂大笑。
话说这孔明选啊，年轻时就是个顽主。
觉得媒人眼刁，自己定是技艺超群；便另辟蹊径，专用托人说媒的手段，来勾搭媒人。后来坊间，便以“不爱娇娘爱媒人”，来形容他这个不务正业。
终日逗鸟的公子哥。
“苏家野种，你敢......”
“孔家匹夫，敢又咋地？”
双方对垒，剑拔弩张。
“老夫同意苏小哥儿的说法。”
便在双方僵持不下之际，一道苍老的声音传来。
俄而就见一名青衣老头，挽着瓶酒，神情落拓的出现在百花楼门口。