贤鸺道：“看美淠姐如此熟练，想是在铜湾瓷的制作工艺上下了不少功夫吧？”美淠道：“这才哪到哪儿啊，吾还差得远呢。铜湾瓷的制作可是个精细活，从取泥、制坯到烧窑，每一步都要一丝不苟，全靠手工操作。整个过程要经过七十二道工序，每一步都不能马虎。只有这样，才能烧制出色彩如‘羊脂青’，声音如‘金石音’，工艺精细、美轮美奂的瓷器。”

　　拉出两个宝瓶后，美淠又找出一副竹制模具，说道：“拉好的瓷坯只是一个雏形，还需要选取不同的印模将瓷坯印成各种不同的形状。通过对泥料的印制拍打，使坯体统一起来，这样才能批量做出样式相同的好东西出来。”很快，两个一模一样的宝瓶出现在美淠手中。美淠用工具刮掉周边多余的泥料，说道：“现在我们就该修坯了，这刚印好的毛坯厚薄不均，需要通过修坯将其修刮整齐和匀称，咱们今天先作湿修，待明日干透了咱们再来进行干修。”

　　贤鸺跟着美淠，将摞好的泥团全部印成坯体，然后进行湿修。湿修后的坯体看起来光滑而规整，已经算得上是一件精美的艺术品了。故当他们回到蒙所时，天色已经黑透了。两人累得只想倒头就睡，于是将灶上领回的两块饼泡水后草草吃了，接着便沉沉地睡去了。

　　第二天清晨，一缕阳光透过窗户洒在两人身上，将他们唤醒。早饭是一碗菜粥，贤鸺和美淠三两口便喝完了。喝完粥后，两人便又回到了工棚。在那里，美淠手把手地教贤鸺如何对瓷坯进行干修。干修后的瓷坯看起来更加光滑，如同经过打磨的玉石一般。之后，美淠提来了一大桶水，将每一个瓷坯都仔细地捺水。这个过程需要耐心和细心，以确保每一个瓷坯都能够均匀地吸收水分。

　　美淠说道：“捺水是制瓷一道必不可少的工序，就是用清水洗去瓷坯上的尘土，为接下来的画坯、上釉等工序做好准备。”贤鸺帮着美淠将前一天制好的瓷坯全部捺水后，一大群画坯的女奴便涌了过来。

　　画坯就是在瓷坯上作画，可以是工笔细致的，也可以是写意豪放的。它是瓷器制作过程中非常重要的一环，也是点睛之笔，能为整个瓷器增添艺术价值和美感。画坯的活计虽然相对轻松，不像罱泥、摞泥、捺水等工序那样劳累，但也需要细致耐心地完成。因此，这个工作通常都由女性来承担。

　　贤鸺的目光立刻让一位年轻的女奴吸引住了。只见她端坐在画坯架旁，左手握住一只碗坯，右手拿起画笔蘸上墨色青花料，一笔一划，一转一磨。一条直线瞬间将瓷坯分成上下均等的两个区域，从各个角度看都没有差别。美淠道：“看出门道来了没有？这叫‘一笔成圆’，没有十年功底是做不出来的。”

　　接着就见那年轻女奴，在薄如蝉翼的瓷片上，用“没骨”技法描出了花纹。她的动作轻盈而专注，仿佛在创作一件无比珍贵的艺术品。那些花纹在瓷片上如流水般展开，充满了流动感和生命力。美淠又说道：“这‘没骨’法精髓，在于将运笔与设色有机地揉合在一起，不用勾轮廓，也无须底稿，更忌放样拓描的繁琐。注重墨色与笔触的完美融合，讲究依势行笔，一气呵成，将线条淹没后，再以强有力的色彩丰富画面。”

　　贤鸺道：“看不出美淠姐没出一年，竟已是这制瓷行当里的高手了。”美淠道：“画坯虽算不上陶瓷制作中的难活儿，却是人们视觉的焦点。古人云：制瓷者首重画工。就是因为一件瓷器摆在那儿，最吸引你的还是画。”

　　年轻女奴不动声色，只见她指尖龙飞凤舞，似在瓷坯上舞蹈。每一次落笔都仿佛在讲述一个美丽的故事，令人叹为观止。贤鸺看她画的鱼儿栩栩如生，那些流转的墨色和华丽的纹样，仿佛都能赋予瓷坯新的生命和灵魂。但奇怪的是，她所画的每条鱼儿，没有一条是画了眼珠儿的。

　　贤鸺正思询问，却见女奴抬起头来，美淠警觉地看看四周，才从怀里摸出一蚕豆粒大小的印章。女奴接过印章沾上颜料，给鱼儿仔细地印上眼珠儿。贤鸺细看那鱼眼珠儿，见如水的涟渏里，竟倒映着用“淠”字写就的一粒白虎之首。

　　贤鸺问道：“此乃何意？”美淠道：“吾思只有这一条道儿，方能救你我脱出这‘蒙’卦之困了。铜湾窑的瓷器，除了满足皇家所用，朝廷四品以上大员，偶尔也会得到一些真品。吾曾在道台府上，见那老翁、老妪，对此爱不释手，细细把玩，琢磨不休。便思在其不经意的一瞥之中，能够看到吾这用‘淠’字写就的白虎字样。”贤鸺会心地一笑，说道：“美淠姐用心良苦，‘发蒙’之事有望矣。”

　　漫长而艰辛的一天终于结束了，夜色降临，窑火在黑暗中闪烁着微弱的光芒。美淠和贤鸺整理起家什，准备踏上归途。不想却见那画坯女奴，眼中满是泪水，目光深切地望向美淠。美淠诧异地问道：“阿萍姑娘有何伤心之事？”

　　女奴垂泪道：“道台哥哥娶了我吧。”贤鸺道：“她也知你是四品道台。”美淠道：“这事儿窑上没人不知道，在这里四品道台就是个笑话。”美淠对女奴说道：“阿萍姑娘何出此言？”女奴说道：“那李三儿昨天又来纠缠于我了，说再不应他，就要动粗。”

　　贤鸺问道：“这李三儿乃何许人也？”美淠道：“李三儿本是一员勇将。他在边疆，身经大小百十回恶战，从不知退怯，长得一身好气力，等闲一二百人，不在他眼中。不想回家省亲，竟被‘碾子’诳到这窑上来了。”女奴又说道：“他还曾当着吾之面，把身上衣服脱去，露出一身黑肉。边喝着酒边数着刀疤，向我炫燿。从那往后，吾实都不敢一个人在山道儿上走了。”美淠道：“走吧，我送你回去，看谁敢欺负你。”