在淮南城中的一座路边酒肆中，十几桌已经坐满了人，其中一位郁闷不已的年轻人抱着酒杯，想到这几天不顺畅的事一件接着一件，忍不住把手里的酒一口闷下。
酒肆里的人都是停留在淮南城里寻求出路的，都知道淮南王对这些江湖奇人有着很大的宽容，只要不是江湖中那种穷凶极恶之人，如果真有本事，可以在王府中捞一个门客的身份，每个月能够拿到一些银两。这还是其次，有了王府门客这层身份，淮南王作为靠山，在江湖上不说可以横行无忌，但凡自己不主动去沾惹一些惹不起的人，在淮南城就是类似于地头蛇的存在。
当然王府有着自己的规矩，能够入了淮南王的眼中，肯定不是那些品行乖张之人，再者说了，如果真有人以此犯禁的话，是赤裸裸的一巴掌拍在淮南王的脸上，想活命就得看自己的本事够不够了。
看着一脸苦相的年轻人一声不吭的喝闷酒，周围几个大汉朗声笑着，调侃着这个年轻人。
“刘家小子，这段日子说出去拜师，怎么回来一点消息都没有了。”
“对啊对啊，还说要一个人打我们哥几个呢。”
“哈哈哈。”
这几个大汉留在淮南城当然是和其他人一样的想法，想进淮南王府的谋个出路，至于喝闷酒的这小子，只知道是城中打某位达官显贵的公子哥，成天无所事事，跑到这些酒肆中和自己这些粗人侃大山，每次都是抢着买单，刚开始以为是谁家的公子呆在家里没事干，出来溜达溜达，不得罪也就好了。想着等过几天这股新鲜劲过了就过了，这个公子哥就老老实实回去逗鸟斗蟋蟀去。
岂料这小子是真有耐性，性子直爽得很，出手阔绰，连续喝了几顿，和酒肆里的这些粗人都混熟了，这些江湖中人也就懒得理会这小子的身份了，这脾气对胃口。
年轻人笑骂道：“高人是高人，一根手指就能碾死你们。”
看这小子说的玄乎，长凳上放着一把阔刀的汉子端着酒碗凑过去，笑道：“小子，成没成？”
年轻人瞥了他一眼，身后都是憋着坏笑的那些个兄弟，就知道他们等着看自己出丑。
此人正是世子殿下，这几日回到淮南城感觉处处不得劲，平常对自己严厉的父王都不怎么搭理自己了，所有的重心都朝还没苏醒的那个少年倾斜，吃醋倒还不至于，只是这下子没人搭理自己了，感觉自己是真的整天无所事事了，来酒肆喝酒，觉得酒肆的酒水都寡淡了不少。
刘以没好气的道：“以老子的天赋，要是高人肯收下我，三年之内，不，一年，我一只手就能干翻你们。”
“哈哈哈。”汉子一口闷下桌前的酒，这小子的口气真不是一般的大。
酒肆里的笑声此起彼伏，看得出这小子确实郁闷，其余几个汉子干脆把两张桌子拉到一起拼个桌，刘以这里原来还有几个位子，都是眼疾手快的几个先占了。
最先抢在刘以对面的一个瘦小汉子蹲在长凳上，身体不自觉的往前倾，笑道：“说说那位高人的来历呗，哥几个都在江湖摸爬滚打那么多年了，哪些江湖前辈没见过？”
刘以抬眼看了看他，给自己又倒了一碗酒，道：“老鼠，不是我说你，你这模样真的难找到媳妇。”
惹得周遭大笑不已，看来这小子心情也还没那么差嘛。
被调侃的老鼠羞恼着要把酒碗扔过去，被旁边的人阻止了，好家伙，这可是酒啊，不谈是不是什么好酒，自己这波人滞留在淮南城，没有赚银两的渠道，真当银两会从天上掉下来啊。这傻小子仗义，每次来酒肆，只要把他哄开心了都能让他结账，但是能喝多少还得看自己的酒量，这不，周围几个相熟的汉子，话都没说几句，都咕咚的在灌酒。
刘以哪能不知道他们这些小心思，心肠不坏，就是小算盘打的太响，等他们吵闹了一会儿，刘以敲了敲桌子，神秘的小声道：“那位高人前辈，据说比淮南王还要更胜一筹。”
此言一出，在场众人唏嘘不已，直言他在吹牛，或许几年前还有人不信淮南王的刀法，但是近些年陆续来挑战的夺命刀和还魂枪等在江湖中赫赫有名的高手，都败在淮南王的手下，再也没有人质疑淮南王的实力。这小子说还有人比淮南王强了一筹，肯定是没人肯相信的。
右边虎背熊腰的汉子摸了摸自己的光头，嗤笑道：“你小子吹牛越来越没有边际了，淮南王的实力入了品级，据传还是一品高手，在江湖中混迹这么多年，小二品高手我见过几个，你说的比淮南王还要更胜一筹的高手，呵”
“这小子就是不知道品级高手的实力。”老鼠终于报了刚才的仇。
刘以不在意他们的讥讽，反正和他们混熟了都知道谁要脸谁吃亏，对于他们说的品级，倒是很感兴趣，赶忙追问其中的意思。
老鼠眼珠子滴溜溜的乱转，旁边的汉子忍不住咳了几声，就是没人愿意开这个头。
看到他们这个样子，哪不知道他们在琢磨什么，刘以大手一挥，站起来抱拳道：“今日酒肆的酒水全都算在我刘小爷账上，大家敞开了喝！”
“刘小哥豪气！”
酒肆顿时热闹一片，刚才还咳嗽的汉子拉了拉刘以，笑道：“哪能让你这么破费，先来几坛好酒，我们和你慢慢解释。”
刘以一屁股坐下，示意先喝两口酒，然后洗耳恭听。
老鼠嘿嘿一声，不再蹲在凳子上，喝了口酒润了润嗓子，道：“你们都知道文无第一，武无第二，我们习武的人，都是不甘于人后，总要和别人比个高低，这其中就有讲究了。不知道是多少年前，有人提出了品级这个区分方式。和朝廷里的官职一样，分九品。”
刘以诧异，这还真是第一次听说，喃喃道：“还真是奇幻，那我之前和你们学的那些功夫，起码我也算的上是个品级高手了吧。”
周围的几个汉子愣住了，嘴里的酒都忍不住喷了出来，笑意充满了整个酒肆。
光头汉子笑了一会儿，可惜了这一口酒水了，笑骂道：“你小子口气不小，习武有没有天赋不好说，但是这脸皮肯定是天下无双了。”
看着他们的样子，刘以知道这品级没有自己想的那么容易区分了，尴尬的笑了笑。
“不是九品就能入品级，普通的武者只要是习武，有一定的基础，都是九品，所以说······”光头汉子似笑非笑的看着刘以，继续道：“四品到九品，都是平常我们在江湖中混迹的寻常品级，真正的入了品级的，都是三品到一品的高手，只要是过了三品，都是江湖中的高手。
习武入九品，到四品就看个人的武学造诣，三品开始专精一门，从之前的路子中选择最适合自己的。二品即是小宗师，到了这个境界，对于江湖中常见的招法都能破解，而且还能在这些招法上创造出自己的招数。至于传说中的一品，据说还有更细的分化，但是一品之上的风采，不是我们这些人接触到了。”
听完汉子的话，老鼠看到刘以还有些迷糊，补充道：“我和老熊都是寻常四品，在酒肆中也算是一把好手了，前两年挑战淮南王的夺命刀杨乾元和还魂枪王季是入了二品的高手，那一场我们都去看了，那刀意和枪法，简直让人······”
“向往，羡慕。”
光头汉子闷了碗里最后一口酒，不再作声。
“一品之上求长生，当然了，这也是江湖中一个虚无飘渺的传说罢了。”
一道温和的嗓音从刘以身后传来，所说的话让人侧目不已，青衣佩剑，是一个比刘以大不了的年轻人。
“我只是路过，恰巧听到各位谈论的内容，有点感兴趣，敢问各位，淮南王府怎么走。”
对面的老鼠看着他剑上的标志，剑柄处似乎雕刻着一片竹叶。
刘以撇了撇嘴，认为这又是个沽名钓誉的，要去淮南王府碰碰运气，到了王府门口，连纪叔的面都见不到就被撵出去。给他指了个方向，转头继续喝酒。
年轻人道谢离去。
刘以旁边绰号老熊的汉子喃喃着年轻人口中的长生。
长生境？
老鼠终于反应过来，惊呼一声：“品级，这个年轻人肯定是入了品级的高手！”
“老鼠，你是不是感觉错了。”
“放屁，我的本事你们又不是不知道，这年轻人的气机虚无缥缈，武功肯定在我和老熊之上。”
老鼠和老熊都是四品，既然能让老鼠都察觉不出来的气势，那么可想而知······
“小二，兄弟们的酒记我账上了，晚点我派人拿银两来。”刘以急匆匆的离座，看到这小子的架势就知道要去淮南王府凑热闹了，好歹是城中的世族，说不准还真的能混进王府与这位高手请教一番。
此刻在淮南王府门口，年轻人递过拜帖。
“在下裴七，求见淮南王。”