轩辕狂沙坦然向周云天交代了在苏州时，方天指派给他的各项任务——包括苏州雨天出现的怪异「极音之兆」，以及在苏州城调查围捕「邪煞阁」阁众的始末。

　　提到「极音之兆」时，周云天眉间微动，这才明白方天当初急着请命赶赴苏州，是为了秘密搜寻「昙花神功」秘籍。当年他带着锦衣卫夜血洗「幽昙山庄」，既没抓住琴圣李如缨，也没拿到传说中的「昙花神功」，连「天音琴」也随李如缨跳崖销毁，秘籍、神器一无所获，虽圆满完成任务，心中却满是失望。

　　周云天脑中飞速推演，已然理清前因后果：方天并未在天音山有所收获，只在香影堂码头亲手斩杀「喜鹊」及所有知情者，独吞了「香影堂」的「魔教宝图碎片」；他却不知邪煞阁「血狼」一直潜伏在苏州，最终在他谋夺「张士诚宝藏」时现身将其灭杀。

　　轩辕狂沙毫无隐瞒，只因方天已死，再无替其遮掩的必要，他眼下最要紧的，是用坦诚换得周云天的重视，谋一个日后的出路。

　　周云天听完，淡淡问道：“你是方天的手下，该对他有所了解，你觉得方天为什么会死？”

　　轩辕狂沙低头思忖片刻，回道：“回大人，方天滥用职权、谋求私利，最终贪心不足，招来了杀身之祸。”

　　“不错。他以为坐镇苏州便可中饱私囊，最终害了自己。”周云天神情冷漠，眼中透着杀气，“他殊不知，就算这次能安然从苏州回来，也难逃囚狱死刑，他的罪状，我早已察觉，只是未曾发作。”

　　此话一出，轩辕狂沙神色微变。这话明着斥方天，实则是敲打他——方天谋私，他这个手下不可能毫无干系。他立刻躬身道：“大人明察秋毫！方天徇私枉法死不足惜，小的只是奉命办事，誓死效忠锦衣卫，效忠大人！”语气虽坚定，心中却已生出不安。

　　周云天看着他，冷厉的目光带着穿透力：“方天在苏州的调查做得细致，少不了你的功劳，你还拿下了「邪煞阁」一名重要阁众，在我看来，你颇有几分能力。”

　　“谢大人夸奖。在苏州时，小的亲自探查过多处地界，熟稔眼线排布，对苏州形势也十分了解。”轩辕狂沙如实回道。

　　周云天又问：“方天虽以公谋私，处事却十分老练，你该从他身上学了不少东西。没有他，你能安排好这些事吗？”

　　“回大人，以小的这几年的历练，就算没有方天，也能办妥。苏州还有其他百户，只是多不愿主动交换情报，若众人同心协力，锦衣卫在苏州的布防只会更严密。”

　　周云天突然话锋一转：“苏州有诸多要务待办，你既对那里熟稔，自然是最合适的人选。我升你为锦衣卫「千户」，替方天统领他在苏州的所有部下。”

　　轩辕狂沙错愕不已，随即立刻抱拳下跪：“多谢校尉大人提拔！小的以后唯大人马首是瞻！”他从周云天手中接过了沉甸甸的锦衣卫「千户」令牌。

　　“苏州已生诸多乱子，你明日便启程赴任，我要看到你的成绩。”

　　“遵命！小的定不负大人期望！”

　　自此，轩辕狂沙由锦衣卫百户，晋升为锦衣卫千户。

　　方天身死，于轩辕狂沙而言，竟是一场意外的晋升之喜。他系着崭新的「千户」令牌，气定神闲走出了阁楼。

　　白少邪已在门外等候许久，见他出来，满脸不耐：“你怎么现在才出来？是不是说错了话？”

　　“没有，白大人。”此前轩辕狂沙官阶低他一等，如今二人平起平坐，早已不将他放在眼里。

　　白少邪见他态度散漫，面色一沉，眼中透出杀气，仍摆出千户对百户的威压，只是这份威压此刻显得格外滑稽。就在这时，他瞥见了轩辕狂沙腰间那块与自己一模一样的「千户」令牌，瞬间愣住——锦衣卫千户？

　　轩辕狂沙面露轻蔑，笑道：“大人这是哪里话？没有大人的提点，我又怎能顺利晋升？日后定要多向大人讨教，还望大人不要推辞。”

　　白少邪很快压下惊愕，强笑道：“恭喜轩辕大人晋升，日后有事，尽管找我。”

　　“对了，校尉大人正在里面等你，白大人快些进去吧。”轩辕狂沙说完，便径直离去。

　　白少邪心中满是错愕与不解，脸色阴沉古怪。方天本是他晋升路上最大的对手，如今方天死了，却又冒出来个同样不好惹的轩辕狂沙，他终究是高兴得太早了。他定了定神，迈步走进了阁楼，只见大堂高座上，是那个撑着刀匣的冷厉身影。

　　此时，轩辕狂沙走在锦衣卫总部荒凉的山路上，脑子里反复回荡着周云天最后说的那句话：

　　“千万不要成为下一个方天。”