冒险小队离开狗头人洞穴，在洞口灌木丛里取回行李，踏上了返程的路。
回去有半天路程。
维尔德搀扶着西里昂，莱尔领着格鲁，一行人赶在太阳落山前，终于到了目的地。
林间小路在一片开阔地豁然开朗，迎面是一栋高约三十尺的灰黑城墙，墙身坚硬厚重，历经风雨依然坚实。
拱门高阔，足以让满载原木的牛车从容通行，门楣上镶嵌着一块打磨平滑的木匾，刻着三个大字——
铁纹镇。
别误会，铁纹不代表铸铁，而是指边境森林特产的铁纹橡木。
这种木材坚韧如铁，纹理状似铁纹，故而得名。
铁纹橡木产量巨大，价格便宜，是制作盾牌和护具的上好原料，颇受底层冒险者青睐。
随着伐木业发展，这里逐渐成为集木材砍伐、原料加工、盾牌制作及运输于一体的城镇。
边境森林经常出现魔物，为了保护商队和伐木队顺利作业，冒险者协会在此建立了分部，吸引了大量冒险者入驻，也让这座城镇愈发热闹起来。
维尔德搀扶着西里昂走到镇门前。
守门的护卫穿着结实的锁子甲，腰间配挂锋利的长剑，身上带着木屑和松脂的气味，目光沉静地打量着来往行人和商队。
维尔德本以为会被盘问一番，正琢磨着如何自我介绍，没想到守卫都没正眼瞧他们一眼。
像他们这种蓬头垢面、身上带伤的，他们早就见怪不怪，一看就是刚从边境森林执行任务回来的底层冒险者。
“吼！终于回来了！”
格鲁这一嗓子，像是电影开场前的报幕，维尔德眼前的景象，瞬间变了副模样。
鲁特琴轻柔而慵懒的声音，从酒馆的窗户里悠悠飘出。
几个穿着破旧皮甲的冒险者，正搂着拉琴的吟游诗人，扯着嗓子唱起歌谣：
“盾牌上的坑，那是昨天的故事；
腰带上的耳朵，明早能换几个铜板；
倒满，把酒倒满；
别问明天；
明天的骨头，明天再断；
今夜醉倒在姑娘的怀里，明天死也无憾！”
……
酒馆对面是家盾牌作坊，光着膀子的工匠正坐在门口打磨一面半成品圆盾。
他每隔一会儿就朝对面酒馆望上一眼，盘算着早点收工，去喝一杯纯正的黑麦啤酒。
“让让！让让！”
轮毂声从街那头传来，两匹壮硕的驮马拉着满载木材的平板大车，正准备出城送货。
街边穿着破旧法袍的小贩边咒骂着马车，边把脏兮兮的破布往里收了收，上面摆着各种颜色的不明液体。
空气里混杂着木屑香、铁锈味、马粪臭，还有酒馆里飘出来的麦酒和炖菜的味道。
维尔德有种恍如隔世的感觉。
如果说刚才在边境森林里的战斗，还带着几分西幻游戏的虚幻感。
那么此时此刻，他终于真切地意识到，自己正身处一个完全不同的世界。
怎么说？
感觉还不赖。
沿着热闹的主街又走了十分钟，维尔德望见了冒险者协会的招牌。
三层高木石结构房屋，和街上其他建筑没太大差别，除了大门上的牌匾，显然雕刻得更精致许多。
一把单手剑和一根法杖交错在一起。
法师能顶半边天？
维尔德正随意瞎想着，西里昂已经伸手推开了大门。
不宽敞的空间里挤满了形形色色的人，嘈杂声不绝于耳。
大厅正中央有一块巨大的木制公告板，几乎从地板一直顶到天花板，上面密密麻麻钉满了羊皮纸任务单。
冒险者挤在一起，仰头盯着板子，指指点点，时不时争吵几句。
公告板正对面是一道长长的柜台，台面被磨得发亮，上面堆着羊皮纸卷、羽毛笔和几本厚厚的登记簿。
西里昂熟练地找到一个窗口。
柜台后面坐着一个三十岁上下的女人，棕红色的头发盘在脑后，脸有点圆，胸口别着一枚银质徽章，上面的图案和大门上的一样。
“哟，西里昂。”女人抬起头，瞥了眼西里昂受伤的双腿，语气平淡地像是在谈论天气，“又挂彩了？”
“玛莎，好久不见。”
粗狂的西里昂显得很绅士，从维尔德肩膀上慢慢松开手，撑着台面站稳，“来交任务，清理狗头人，顺便收拾了一窝带翅膀的。”
“带翼狗头人？”玛莎狐疑地扫了他一眼。
“嗯，打了场漂亮仗。”西里昂把装满战利品的袋子放到柜台上。
维尔德侧目瞥了他一眼。
不是……
怎么感觉队长有种扭捏的炫耀感呢？
玛莎却不动声色地接过袋子，开始清点。
“狗头人三十五只，带翼狗头人六只，合计一百五十三枚银币。”她低头在纸上记录，“鳞片和皮翼得找人估价，你等一会儿。”
说完，她起身去了柜台后面。
这时，莱尔扶着格鲁走了过来。
“怎么样？这次西里昂脸红没有？啊？”格鲁笑呵呵地问。
“放屁！我那是受伤了，脸色才会这样！”西里昂立刻恢复常态，下意识摸了摸粗糙而燥热的脸。
莱尔适时做出评价：“受伤失血通常会让脸色发白，而不是变红。”
“哈哈哈哈哈！”格鲁第一次对半精灵血统感到亲切。
维尔德马上明白了是怎么回事，露出吃瓜群众的笑容。
这才对味嘛。
鲜血、酒精，还有女人，这才集齐了所有冒险的元素。
玛莎回到柜台，手里拿着一张羊皮纸。
“鳞片二十五条，五十银币，皮翼破损严重，只能给到一百银币，其他小东西算一百银币，接受吗？”
“行，没问题。”西里昂没还价。
玛莎在纸上计算一番，随后从抽屉里拿钱，最后一个沉甸甸的粗布袋子被她推出柜台。
“一共四金三银，方便你们分配，全换成银币了，核对一下。”
“谢谢。”西里昂拿起钱袋，并没核对，“下次见，玛莎。”
“嗯，”玛莎顿了顿，“下次出任务量力而行，不是每次都那么幸运，挂个彩而已。”
西里昂点点头，眼底浮现出一股子和他面相极为不符的温柔。
几人正要离开柜台，维尔德忽然想起什么。
“等一下。”他对玛莎说道。
他伸手摸向口袋，从里面拿出鳞片，正打算顺便一起出手，却被西里昂在柜台下悄悄按了回去。
“还有什么事？”玛莎好奇地看向维尔德。
“呃……”
维尔德愣了一下。
这是不建议自己出手？
好吧。
可现在要说点什么？
“西里昂过两天要请我们喝酒。”
看着西里昂不时偷瞄玛莎的模样，维尔多最后挤出一句：
“你……要不要一起啊？”