西里昂和格鲁抽完正宗的卡拉图烟草，几人便开始打扫战场。
协会认证猎杀树怪的凭证是它们的根茎，每块完整的根茎能换五枚银币。
除此之外，树怪身上的活化树皮是制作盾牌和斗篷的上好材料，每十平方尺能卖到三枚银币。
值这个价，不止因为它质地坚韧，还缘于一个很特别的属性——
魔法抗性。
对低阶法术有一定的防御力。
不过树怪身上的活化树皮占比不多，这也是燃烧之手能烧死它们的原因。
最终，小队从树怪身上割下约二百平方尺（约十九平方米）树皮，价值六十枚银币。
算上十五只树怪的固定酬金七十五枚银币，合计一金三十五银。
按惯例，西里昂提前做出分配：
“维尔德击杀最多，我作为队长提供徽章，我俩各拿三份，格鲁拿两份，没问题吧？”
“没问题。”格鲁耸耸肩。
他对西里昂的分配依据没有意见。
只是……
最近几次任务他都拿的最少，连新人维尔德把他甩在后面了，这让矮人颇有挫败感。
或许该考虑回老家学学打造铁器的手艺？
但黑石堡的姑娘实在是差了点……
另一边，维尔德自然也没意见。
算下来他能拿到五十枚银币，算是解了没钱的燃眉之急。
至于再买几卷法术卷轴，或者换根高级法杖之类的事，得再等等了。
打包好战利品，小队没多停留，准备返回铁纹镇，今晚还要去酒馆为维尔德庆祝晋升。
路上。
“格鲁。”
西里昂转回战斗中的话题，“我刚才看你耍斧子的动作流畅了不少，最近有练？”
“嗯。”格鲁大大咧咧地应道，“前段时间我不是回了趟老家嘛，老爹教了我两招家传战技。”
“什么战技？”
“【横斩】和【纵劈】。”
“哦，横斩看到你用了，纵劈又是什么？”
“纵劈嘛，就是纵向劈砍。”格鲁解释道，“从对方脑袋开始，一斧子直接劈到裤裆，分成两半！”
维尔德跟在后面，默默点了点头。
脑海中浮现出神剧里手撕鬼子的经典画面。
不过……
矮人怎么才能用斧子够到敌人的脑袋？
这是内战才能排上用场的战技吧？
难怪世代相传。
西里昂多半也品出了这层意思，但他是个颇为正派的人，只点了点头，没过多评价。
几人继续前行。
由于视力最好的莱尔和听力最好的乔弗里都不在，他们今天走得很慢。
但……
是不是太慢了？
“还没到A区吗？”
西里昂停下脚步，凝视着前方的密林，总觉得哪里不太对劲。
作为经验老到的冒险者，他不需要地图，光靠太阳的位置就能从边境森林外围走回铁纹镇。
可今天越走，越觉得陌生。
“应该没错吧？”格鲁指了指林间的小路，“咱们始终走在路上，没往密林里闯，既然有路，肯定是通的。”
“嗯。”
西里昂点点头，几人继续前行。
阳光越来越浓，显然已经从晌午来到了午后。
维尔德从背包里拿出水壶，发现里面的水早已喝光了。
走了好久……
真迷路了？
他观察着前面那条平坦而顺畅的道路，怎么看都像是通往安全之地的通道。
而道路两旁的古树，更是乖巧地退让，仿佛特意留出适宜旅人通过的距离。
就像……
故意设计的一样。
“不对。”他停下脚步，“我们肯定走错了。”
“嗯，不能走了。”西里昂握着匕首，“我在路上的树上做了记号，虽然咱们没在原地打转，但绝不可能走这么久。”
“怎么回事？”格鲁看向树顶上明晃晃的太阳，“咱们背朝日光走，应该是往北啊。”
“会不会是被树误导了？”维尔德问。
“树？”两人不解。
“嗯，我总觉眼前的树都长得太整齐了，像是特意留出小路，引导着我们。”
西里昂眼球一震。
再瞥一眼前面的路，两侧的树木依次排开，比镇子里主街上的树栽得还直溜。
“幻术？”西里昂问。
维尔德摇摇头，他也看不出来。
就在这时，簌簌枝叶声里，隐约传来一阵轻浮的笑声。
“女人？”
格鲁敏感的神经猛地一跳，“是女人的声音，而且样貌绝对不差。”
“安静。”
西里昂瞪了他一眼，缓缓拔出腰间的单手剑。
那笑声越来越近，越来越清晰，仿佛从一棵树跳跃到另一棵树，逐渐在朝他们靠近。
维尔德抽出橡木法杖，【燃烧之手】的结构已然在红宝石中悄然勾勒。
突然。
笑声在耳畔戛然而止。
下一秒。
他们身侧一棵粗壮的树木猛地一颤，随即坚硬的树枝高高扬起，直朝他们头顶甩来！
“小心！”
西里昂一步踏前，高举橡木圆盾挡在前面。
枝条砸在厚实的盾面上，发出一声沉闷的巨响。
“还他娘的有树怪！是怕老子家里柴火不够烧吗？”
格鲁今天战意正浓，直接从盾下翻滚而出，长柄战斧朝那棵古树的下半部横扫而去！
【横斩】
“砰”地一声，斧刃没入树干。
奇怪的是，并没有像刚才那样流出绿色汁液。
又是一阵笑声，从左及右。
“右边！”
维尔德忽然大喊一声。
话音未落，右边的古树同样猛烈震颤，随即数十根枝条迎面砸下。
西里昂反应已算够快，但在圆盾转移到右侧的间隙，右肩还是被几根枝条扫中，留下几道极深的血痕。
维尔德立刻将法杖探出盾外，顶端的红宝石发出耀眼的光芒。
【燃烧之手】
炽热的火舌喷薄而出，迅速点燃了那棵古树的树冠。
然而，那棵树只是静静地燃烧着，没有发出一丝低鸣，如同一棵普普通通，没有灵魂的植物。
“见他娘的鬼了！它们到底是不是树怪？”
格鲁滚回盾后，喘着粗气咒骂。
“好像有东西在一棵棵树里跳动，不停地变换位置。”
维尔德眯着眼睛，在刚才施法的瞬间，他在树干间察觉到一丝残留的法力波动。
“是树精。”
西里昂沉声道，“还是只成年的。”