小炎魔歪着头，宝石眼睛眨了眨。

　　“我跟妈妈一样。”

　　“所、所以是……女的？”

　　“嗯！”小炎魔挺了挺胸膛，一团火焰实在看不出任何起伏，“魔王大人，您看不出来吗？”

　　“看不出来。”

　　“也对哦，我还小呢。现在火焰还没长开，身体也还没成形，看不出是男是女很正常。”小炎魔的语气里带着一种小孩子特有的认真，像是在解释自己为什么还没有换牙，“等我长大，火焰会变亮，身形也会抽高！”

　　“你见过你母亲？”

　　“见过啊！妈妈可美了！她的火焰是淡金色的，身体很修长，站起来比爸爸还高半个头，火焰在身上流动的时候，像穿了件发光的裙子！”

　　“妈妈从岩浆池里出来的时候，火焰会从身上滴落，像金色的雨，可是那些火焰一碰到地面就消失了。好可惜哦，我都没能捡起来收藏……”

　　阿尔萨斯听着小炎魔的描述，脑海浮现出浑身金色火焰的高挑炎魔，从岩浆池起身，火焰如雨般洒落。

　　画面确实很美。

　　“你很喜欢妈妈吧？”

　　“对！最喜欢了！”

　　“所以你爸妈是去找新的领地？”

　　“嗯。爸爸说有一个地方，那里的岩浆是金色的，很适合妈妈。他说要先带妈妈去看看，再回来接我。”

　　小炎魔的声音低了下去。

　　“可是，他们一直没有回来。”

　　阿尔萨斯蹲下来，与小炎魔平视。

　　“你长得像你妈妈吗？”

　　小炎魔看了看自己橙红色的火焰，想起母亲金色的火焰，火焰暗了一瞬。

　　“不像，我的火焰颜色不对，但是爸爸说，等我成年，火焰就会变成金色！到时候就会变得跟妈妈一样美了！”

　　“你爸爸说的？”

　　“嗯嗯！爸爸说，我们这一族，成年后火焰都会变成金色。这是血统，跑不掉的。”小炎魔的语气里带着一种孩子气的骄傲，“所以我现在虽然不好看，但以后一定会好看的！”

　　阿尔萨斯嘴角微微扬起。

　　“你现在也很好看。”

　　“真的吗？！”

　　“嗯。橙红色也挺好看的。”

　　小炎魔的火焰猛地蹿高了一大截，她在原地转了两圈，然后从藤篮里掏出一颗心形的浮石，塞进阿尔萨斯手里。

　　“这个送您！谢谢您说好看。”

　　“长大以前，你就待在这里吧。”

　　阿尔萨斯把浮石收进怀里，然后看向一旁的尾火犬，说道：“乖狗狗，有件小事跟你商量商量。”

　　尾火犬歪了歪头，喉咙里发出一连串疑惑的“叽叽”声。

　　“我需要一颗尾火犬的牙齿。”

　　闻言，尾火犬的身体一僵，长长的耳朵自然地往后贴，尾巴夹进后腿之间，瞬间露出“求放过”的神情，不过它还是乖乖将嘴巴张开，展示出整齐的牙齿。

　　“现在不是要你的牙，你知道哪里还有别的尾火犬吗？”

　　尾火犬猛地点头。

　　“带我去找它们。”

　　……

　　枯木林。

　　尾火犬带路，跑得飞快。

　　它似乎对“拔同类的牙”这件事没有任何心理负担，甚至有些兴奋，尾巴末端的火苗在黄昏的林子里像盏小灯笼。

　　阿尔萨斯跟在后面，步伐不紧不慢。

　　十来分钟后，尾火犬在灌木丛前停下来，用鼻子朝前方指了指。

　　灌木丛后面是一片空地，空地上趴着三只尾火犬，体型更大、皮毛的暗红色更深，尾巴末端的火苗也更旺。

　　它们正挤在一起睡觉，呼吸声粗重而均匀，忽然有一只翻了个身，爪子在地上刨两下，又沉沉睡去。

　　阿尔萨斯直接选定那一只。

　　他走过去，蹲下来。

　　尾火犬的耳朵动了一下，没有醒。

　　阿尔萨斯轻轻按住嘴，尾火犬的眼睛猛地睁开，瞳孔里倒映出微笑的脸。

　　一秒。

　　两秒。

　　尾火犬的身体开始发抖，喉咙里发出一声低沉的呜咽，尾巴夹进后腿之间。

　　它没有挣扎，没有咬人，没有喷火。

　　只是不停地发抖。

　　阿尔萨斯从腰间抽出匕首，捏住突出的犬牙，轻轻一撬。

　　牙齿脱落，落到掌心。

　　尾火犬发出一声轻微的呜咽，身体抖得更厉害，但始终没有动。

　　阿尔萨斯把牙齿收好，站起身。

　　三只尾火犬缩在一起，尾巴夹得紧紧的，没有一只敢站起来，也不敢逃跑。

　　因为，在它们眼中……

　　阿尔萨斯拥有磅礴到吓人的魔力。

　　……

　　灰石镇，冒险者公会。

　　回到灰石镇时，天色已经有些发暗。

　　阿尔萨斯推开冒险者公会的大门。

　　大厅里的人比早上还少了一些，但是任务板前依旧围着一群热血的冒险者。

　　雷恩坐在角落的桌子啃面包，欧丽丝就在旁边，桌上摆着热茶。

　　“迪克！！”雷恩看到阿尔萨斯的瞬间，面包差点掉地上，“你回来了！我们还以为你被魔物吃了，本来想吃完晚餐就去找你……”

　　“放心吧，我好得很。”阿尔萨斯从腰包里掏出那颗十几公分的尾火犬牙。

　　“你真拔到了？！”雷恩凑过来，瞪大眼睛盯着那颗牙齿，嘴里还嚼着没咽下去的面包，“这就是尾火犬的牙？看起来就大了些，跟普通狗牙也差不多啊……”

　　“你拔一颗试试？”欧丽丝端起茶杯喝了一口，淡淡地说道：“我看你连拔颗普通狗牙都够呛。”

　　雷恩缩了缩脖子，接不上话。

　　阿尔萨斯把牙齿放在柜台上，工作人员看了一眼，转身去后面请考核官。

　　不一会，老头走了出来。

　　他拿起那颗牙齿，翻来覆去地看了几遍，又靠近鼻子闻了闻，肯定道：“确实是尾火狗牙，拔下来还不到一个小时。”

　　“嗯。”

　　“你没杀它？”

　　“只拔了牙。”

　　老头从怀中掏出一张羊皮纸，在“第三关”旁边盖上章，随即又从抽屉里取出另一枚黑铁徽章，推到阿尔萨斯面前。

　　“顶级黑铁，正式生效。”

　　阿尔萨斯拿起徽章，顶级黑铁徽章比普通黑铁徽章大一圈，正面依旧是狮鹫图案，但背面刻着两个烫金的“顶级”。

　　他把徽章别在腰间，和早上拿到的那枚普通黑铁徽章并排别在一起。

　　两枚徽章。

　　在烛光下微微发亮。

　　周围传来喝彩声。

　　阿尔萨斯终于成为人类冒险者，而且身份也没有被揭穿，这让他更有自信能弥补百年以来的遗憾——

　　从底层冒险者开始，低调地往上爬！