“‘开膛手杰克’？”听到劳伦斯的话，苏伦忍不住重复了这个听上去就很邪恶的称呼。

　　劳伦斯伸出右手，做了一个剖开的手势：“那家伙是臭名昭著的杀手，专挑女性下手，现在已经有十几位受害者了。

　　他的手段极其残忍，受害者的内脏都被取走，而且一般的超凡追踪手段都失败了，初步断定他应该是一名‘秽法者’。”

　　“就算如此，‘利布拉顿’可是圣庭所在的地方，想抓捕的话未必没有办法吧？”苏伦有些怀疑，毕竟需要躲藏且杀人效率不高的家伙，顶了天也就是“苏醒者”，教会没道理拿他没办法。

　　劳伦斯翻了个白眼：“因为死者基本上都是一些平民，你指望那些高高在上的大人为了几个平民，去出动主教级别的人物吗？”

　　苏伦叹了口气，他倒是忘了，这毕竟是个阶级森严的时代。

　　卡尔听着二人的讨论，有些不耐烦地拍了拍苏伦的肩膀：“好啦，这种事情不是我们两个应该操心的事情，走吧。”

　　苏伦摇了摇头，卡尔这家伙还是这样，只对眼前的金镑更感兴趣。

　　阿尔伯特·霍华德子爵的住所和德文特教授挨得很近，这也是理所当然的事情，毕竟洛伦镇就只有这么一块富人区。

　　不过霍华德子爵的住所相比德文特教授就要差上不少，房屋整体小了一圈不说，外侧的墙体也更加老旧。

　　当然这只是相对而言的，再怎么样也比苏伦那堪比狗窝的宿舍好多了。

　　卡尔敲响了门铃，不多时门后传来一阵阵脚步声，门打开之后，苏伦愣了一下。

　　开门的人戴着一顶灰色的礼帽，帽檐压得很低，却遮不住那精心打理的小胡子，手中还拿着一根镀金的手杖。

　　根据装束和仪表，开门的并非管家，而是霍华德子爵本人。

　　这正是让苏伦疑惑的地方，根据劳伦斯先生所说，霍华德子爵非常注重自己的贵族身份，按照道理来说应该让管家来开门，然后让来客在玄关处等着，等到通报之后再让两人进入。

　　霍华德子爵瞟了瞟二人的装束，哼了一声，没有说话，径直地朝着屋内走去。

　　苏伦和卡尔见状耸耸肩，没有多说什么，只是跟着子爵的步伐进入了室内。

　　和德文特教授的住所类似，走廊也挂了一些画作，但是苏伦通过画作中那粗糙的笔触和未经雕琢的远景，还是能察觉出这些画作的水平更差一些。

　　在路过走廊转角处时，苏伦瞥见地面上有一块颜色略深的印子，明显是长年摆放才能留下的痕迹，看着像是花瓶。

　　“也许这位子爵并没有表面上表现出的那么富有，或者，是最近有较大的开销，大到甚至需要出售花瓶来周转。”苏伦在心中暗自琢磨。

　　在霍华德子爵的带领下，苏伦和卡尔来到一处明显是书房的房间，房间整体比较整洁，似乎刚刚被打扫过，不过杂乱的书桌破坏了整体的氛围。

　　苏伦注意到在书桌上摊着一张地图，地图有些微微泛黄，边角起了毛边，上面充斥着各种各样的字迹和图画。

　　地图上压着几本古朴的书籍，书籍和地图一样磨损得厉害。苏伦看不懂书籍上的文字，只看清楚了书籍上绘制着的图案——一轮弯月拖着一朵四叶草，这种图案苏伦从未见过。

　　更重要的是，苏伦的“源知”颤动的频率非常高，这意味着它们背后藏着非常重要的秘密。

　　似乎是注意到苏伦的目光，霍华德子爵皱了皱眉头，他随手拿起两本书籍盖住了那个图案。

　　“哼，难道‘告死鸟修士团’没有教过你们，不该看的别看吗？”霍华德子爵扬起下巴，有些不满的说道，小胡子也跟随着话音一颤一颤的。

　　苏伦笑了笑，目光落在刚才书籍的位置，说道：“尊敬的霍华德子爵，我只是觉得那几本书萦绕着古老的气息，上面的文字我看不懂，能够收藏这本书籍的，想必是一位博学且审美极高的绅士。”

　　似乎是苏伦的话，霍华德子爵下巴扬得更高了，他的眼神透露出几分得意，似乎是为了炫耀，他故意拖长了音调：“这可是从‘利布拉顿’的边境荒野，那恐怖的‘悲叹之地’挖出来的古书籍，只有拥有丰富的知识的人才能看懂。”

　　“‘悲叹之地’。”苏伦在心中默念这个新鲜的词汇，暗自记下。

　　苏伦脸上的笑意更浓，似是恭维一般地说道：“像您这样博学的先生，一定破解了其中的奥秘吧？”

　　“上面记载了一些历史。”霍华德子爵开口说道，带着几分得意，“和一处遗迹的……”

　　子爵的话只说到一半，便停住了，他的目光落在苏伦身上，像是意识到了什么。

　　他没再说话，而是转过身，从书桌上拿起两张纸递给了苏伦和卡尔，仿佛刚才的对话没有发生过。

　　“现在才反应过来也太晚了。”苏伦心中嗤笑一声，顺手接过那两张纸。

　　这是一张契约书，和当初苏伦在“告死鸟修士团”签的那张差不多，只是内容简单很多——对于霍华德子爵稍后将要披露的有关悬赏任务的信息，不得以任何方式告知他人。

　　“先说好，子爵大人。”苏伦抬起头看着已经坐下的霍华德子爵，声音不高却很清晰，“悬赏只说这是一个跟踪任务，如果涉及到其他的事情，我们有权利不接受。”

　　整个书房安静了一瞬，霍华德点燃了一根雪茄，刚才被苏伦套了话的他现在明显有些不快。

　　他哼了一声，整个人朝着椅背靠了靠：“下等人就是下等人，对我来说那点赏金不算什么，这就是一个跟踪任务，前提是你们不能被发现。”

　　卡尔看了看霍华德子爵，又看了看苏伦，感觉自己完全插不上话。

　　苏伦耸了耸肩，他不再言语，走到书桌前不客气地拿起子爵那只钢笔，在契约书上签下了名字：夏洛克·福尔摩斯。

　　当然，在子爵的眼中，那个位置清清楚楚地写着：“苏伦·切恩”。

　　卡尔见苏伦签下名字，便也不再犹豫，走上前来接过钢笔，跟着签下了自己的名字。

　　“没教养。”

　　霍华德子爵站起身，一把抓起那支钢笔，动作大得将桌上的契约书都掀起了一角，他看也不看那只钢笔，将其扔进了垃圾桶。

　　“说不定等会霍华德子爵会狼狈地翻找垃圾桶。”苏伦在心中有些恶意地想着。