赵武灵低头一看，油泼面上头红艳艳的一层辣子，辣椒面被热油泼过，香气直往鼻子里钻。她用筷子拨了拨，底下的面条白生生的，宽宽的，上面沾满了辣椒油。

　　臊子面上头盖着一层肉臊子，酱色的肉末里夹杂着豆腐丁、胡萝卜丁、木耳丝，还有一点点黄花菜。臊子熬得浓稠，油汪汪的。她用勺子舀了一点尝尝，肉末酥烂，豆腐入味，咸香适口，还有一点点醋的酸味，恰到好处地解了腻。臊子的香味浓郁，肉是五花肉，肥瘦相间，切成小丁，在锅里煸出油来，加上各种调料，小火慢熬，熬得肉烂味香。

　　她拿起筷子，夹了一筷子油泼面，吹了吹，送进嘴里。

　　面条筋道，咬起来有嚼头，不像有些面软塌塌的。这面是手工揉的，揉得久，摔得狠，面就有了劲道。辣子香，不是那种干辣，是香辣，辣味和香味混在一起，越嚼越香。蒜味浓，葱花香菜的味道也足。一口下去，满嘴都是香味，辣味过后，还有一点点回甘，是面本身的甜味。

　　“好吃！”，她眼睛亮了，“哥，这个面好好吃！”

　　赵匡胤也接过伙计端来的面，大口吃起来。他吃面吃得快，呼噜呼噜的，筷子夹起一大筷子，往嘴里一送，嚼几下就咽下去。一碗面没几下就见了底。吃完了抹抹嘴，又端起臊子面，接着吃。

　　臊子面也好吃，面条筋道，臊子咸香，汤头浓郁。赵匡胤把臊子和面拌匀了，大口大口地吃，吃得很香。臊子的香味和面的香味混在一起，汤里也有臊子的味道，喝一口，满嘴都是肉香。

　　韩重赟吃得慢些，一边吃一边夸：“这面真筋道，比我们家乡的面筋道多了。我们那儿的面，软塌塌的，没这个嚼头。这个面咬起来有劲，越嚼越香。”

　　伙计听见了，笑着说：“那是我们掌柜的手艺好。他揉面揉得久，摔得狠，面就筋道。一般面馆揉面揉两刻钟，我们掌柜的要揉半个时辰，揉得满头大汗。他说面揉得越久越筋道，不能偷懒。”

　　赵匡胤抬起头，朝灶台上的汉子看了一眼。汉子低着头切面，没注意这边。他的额头上全是汗，汗珠子顺着脸颊往下淌，他也顾不上擦，只是埋头干活。

　　赵匡胤问伙计：“你们掌柜的是哪儿人？这面做得地道。”

　　伙计回答：“掌柜的是陕北绥德人，老家在那儿。这手艺是跟他爹学的，他爹当年在绥德开面馆，开了几十年，方圆几十里都有名。掌柜的从小就在面馆里帮忙，七八岁就开始揉面，十几岁就学会做各种面了。”

　　赵匡胤有些疑惑：“那怎么到解县来了？”

　　伙计压低声音：“这……客官有所不知，掌柜的是逃难来的。前些年那边闹灾，颗粒无收，实在活不下去了，就一路逃到这边来。听说那年绥德旱得厉害，地里裂的口子能伸进去拳头，庄稼全死了。村里人逃的逃，死的死，惨得很。掌柜的一家五口，就剩下他和他婆娘，还有个小闺女。他爹娘都饿死了。到解县落了脚，开了这家面馆，一开就是七八年。刚开始难得很，租这间铺子的时候，连房租都交不起，还是房东看他可怜，让他先欠着。后来慢慢做起来，才有了今天。”

　　赵匡胤点点头，没再问。

　　灶台上的汉子切好了面，又揪了几个剂子，准备下一锅。他抬起头，正好和赵匡胤目光对上。赵匡胤朝他点点头，他也点点头，笑了笑。笑容憨厚朴实，带着陕北人的淳朴。

　　赵匡胤端起面碗，走到灶台边上，“掌柜的，你这面做得真好。”

　　汉子笑了笑，“客官过奖了，就是养家糊口的手艺。咱也没别的本事，就会做面。小时候跟爹学的，做了一辈子了。”

　　赵匡胤问道：“我刚才听伙计说，你是绥德人？”

　　“是，绥德人。客官去过绥德？”

　　“没去过，但听说过。绥德那边出好面，也出好汉。”

　　汉子笑了，说：“绥德是好地方，可惜待不下去了。那年旱得太厉害了，没办法。”

　　“干旱便闹灾，颗粒无收，不知饿死了多少人。”，赵匡胤无法想象岁大饥，人相食的惨况。

　　汉子叹了口气，“可不是嘛。那年从春上到秋天，一滴雨都没下。地里的庄稼全旱死了，颗粒无收。村里人逃的逃，死的死，惨得很。我一家五口，就剩下我和我婆娘，还有个小闺女。我爹娘都饿死了。”

　　赵匡胤沉默了一会儿，问：“你是怎么逃出来的？”

　　“我带着婆娘和闺女，一路往东走。走一段，讨一口吃的。走一段，讨一口吃的。走了两个月，才走到解县。那时候路上全是逃难的人，有的往东，有的往南，到处都是。有的人走着走着就倒下了，再也起不来。我亲眼看见有人饿死在路边，没人管，就那么躺着。到解县的时候，我闺女饿得皮包骨头，差点没活过来。她那时候才五岁，瘦得只剩一把骨头，躺在路边动不了。我和她娘轮流背着她，一步一步往前走。那时候就想，只要孩子能活下来，怎么都行。路上碰到好心人，给口吃的，就给闺女吃。我和她娘喝水，吃树皮，吃草根，什么都吃。”

　　汉子说着，眼眶有点红，低头揉了揉面，没再往下说。

　　“后来呢？”

　　“后来在解县落了脚，租了这间铺子，开了这家面馆。头两年难，生意不好，勉强糊口。那时候解县人也排外，瞧不起外地来的，嫌我们是逃难的。刚开始没人来吃，一天也卖不出几碗面。后来慢慢好了，街坊邻居都爱吃我的面，说我的面筋道，味道好。一来二去的，就有回头客了。现在日子总算过下来了，能吃饱饭，孩子也能上学堂了。我闺女现在十三了，在学堂读书，识字，比我强。我婆娘在里屋帮忙，洗碗、洗菜、招呼客人。日子苦是苦点，但总算熬过来了。”

　　赵匡胤觉得这挺好的，“你这面做得地道，当然有人爱吃。酒香不怕巷子深，面香也不怕。你手艺好，人实在，生意会越来越好的。”

　　汉子见赵匡胤仪表堂堂，问道：“客官是哪儿人？听口音不像本地人。”

　　赵匡胤回答：“河北涿州人。”

　　汉子问：“跑江湖的？”

　　赵匡胤想了想，“算是吧。到处走走看看，见见世面。”

　　汉子揉好了面，准备擀，“跑江湖不容易，风里来雨里去，吃了上顿没下顿。我年轻时也想过出去闯闯，后来还是留在家里学做面了。我爹说，手艺在身，走到哪儿都不怕。这话我现在信了。你有手艺，到哪儿都能活。我这辈子就会做面，别的不会，但就这一样，够我活了。”

　　赵匡胤笑道：“可不是嘛。风里来雨里去，其中的苦只有自己知道。”

　　汉子也笑了，“那客官多吃点。我再给你下一碗？”

　　赵匡胤连忙摇手：“不了，吃饱了。掌柜的，你贵姓？”

　　汉子开始擀面，“免贵姓李，单名一个贵字。我爹给起的，说希望我富贵。结果富贵没落着，倒是会做面了。客官贵姓？”

　　“姓赵，赵匡胤。”

　　李贵点点头：“赵客官，你慢坐。我得接着干活了。这一锅面快好了，不能耽误。”

　　赵匡胤回到座位，赵武灵已经吃完了，捧着面汤喝。韩重赟也吃得差不多了，抹着嘴说：“这面真不错。我从小到大没吃过这么香的面。我娘做的面也不如这个，她揉面揉得不够，面就软。这个面不一样，咬起来有劲。”

　　赵匡胤坐下，把剩下的面汤喝完，对伙计说：“伙计，再下一碗油泼面，打包带走。臊子也多放点，我们有个兄弟在客栈没来。”

　　伙计朝灶台喊：“一碗油泼，臊子多放，打包！”

　　李贵在里头应了一声，不多时，一碗油泼面做好了。

　　伙计拿过一张油纸，把面倒进去，包好，又拿过一张油纸，再包一层，免得油漏出来。然后用麻绳扎紧，打了个结，递过来。

　　赵匡胤接过来，摸了摸，还烫手，热乎乎的。他付了钱，对李贵说道：“李掌柜，告辞了。你这面好吃，下次还来。”

　　李贵哎了一声：“赵客官慢走，有空再来。下次来尝尝我的刀削面，也好吃。”

　　三人出了面店，往客栈走。

　　赵武灵问：“哥，这面是带给秦大哥的吧？”

　　赵匡胤点头，“嗯。韬略一个人在客栈，肯定还饿着。给他带一碗，让他尝尝。”

　　“赵壮士想得周到。韬略小兄弟一看就胃口小，这一碗够他吃了。”，韩重赟啧啧称奇。

　　赵武灵刚才也听了李贵逃难的事儿，心有所感，“哥，李掌柜挺不容易的。”

　　赵匡胤很佩服李贵，“是啊。他从绥德逃难过来的，不容易。好在现在日子过下来了。他手艺好，人实在，生意应该会越来越好。”

　　韩重赟感慨，“这年头，能安安稳稳开个店，就是福气。不像咱们，东奔西跑的，今天不知道明天在哪儿。”

　　这世道，老百姓活着真不容易。像李贵这样能逃出来、能站稳脚跟的，已经是幸运的了。更多的，怕是早死在路上了。

　　赵匡胤又想起周大牛的事，这事还不知道怎么解决，得回去和秦韬略商量。

　　三人说着话，回了客栈。