山洞内，叶尘目光冷冽地扫过地上昏迷的几名筑基期幽冥宗修士。《九转玄功》的气血微控之法与《混沌真解》的万象模拟之能在他心间流淌。
他首先走到那名被他搜魂已然痴傻的金丹修士面前，指尖混沌真元吞吐，仔细探查其身体细节、灵力属性以及所修功法残留的独特气息。《混沌真解》运转，如同最精密的刻录法器，将这一切信息飞速解析、记忆。
随后，他伸手指向那名金丹修士。灰蒙蒙的混沌真元将其笼罩，细微的“滋滋”声响起，其身上的衣物、储物袋、身份令牌等所有物品尽数被混沌之气分解湮灭，不留丝毫痕迹。
做完这一切，叶尘才将目光投向其中一名身材与他原本体型最为接近的筑基后期修士。此人面容阴鸷，看上去约莫三十岁左右。
叶尘伸出手掌，虚按在此人头顶。《混沌真解》之力侵入，瞬间探知其修为深浅、灵力运行习惯以及部分浅层记忆碎片——主要是关于身份、如何返回根据地、一些日常切口和注意事项等。更深层的记忆以他现在的状态强行搜魂恐直接将其毁掉，反而不美。
“王魍，筑基后期，隶属巡狩七队……”叶尘低声念出几个关键信息，微微点头。
下一刻，他眼中灰芒一闪，体内气血依照《九转玄功》记载的易形秘术开始流转。只见他全身骨骼发出极其轻微的“噼啪”声，肌肉皮肤如同水流般微微蠕动，身高体型竟以肉眼可见的速度变化调整，不过片刻功夫，他的外形已然变得与地上那名叫做“王魍”的修士一般无二！
这并非简单的幻术，而是实实在在的肉身变化，《九转玄功》炼体达到极高境界后的玄妙应用，极难被看破。
变化完成后，叶尘伸手一招，将那王魍的衣物剥下换上，将其储物袋和身份令牌挂在自己腰间。随后，他指尖逼出一缕混沌真元，模拟出幽冥宗功法那种阴冷死寂的气息波动，虽然本质仍是混沌，但表现出来的特性却与王魍一般无二。除非有修为远超于他且精通幽冥宗功法的大能仔细探查，否则绝难发现异常。
最后，他处理了山洞内的痕迹，将几名昏迷的修士（包括那个真王魍）尽数以混沌真元封印，塞入山洞深处并以巨石堵死洞口，布下一个小型隐匿阵法。是生是死，就看他们的造化了。
做完这一切，“王魍”（叶尘）活动了一下手脚，适应了一下这具稍显“孱弱”的肉身伪装，脸上露出一丝属于原本王魍的阴冷表情，身形一晃，便朝着幽冥宗根据地的方向疾驰而去。
一路上，他反复揣摩着搜魂得来的零碎记忆和从真王魍那里探知的信息，将“王魍”这个角色的行为习惯、说话方式默默熟悉。
很快，那片被幻阵笼罩的丘陵地带出现在眼前。叶尘放缓速度，脸上适时地露出一丝疲惫和警惕，按照记忆中的方式，打出一道特定的法诀融入前方虚空。
前方的景象一阵水波般的荡漾，露出一条仅容一人通过的狭窄通道，浓郁精纯许多的死灵气扑面而来。通道两侧幽光闪烁，显然布有极强的禁制。
叶尘深吸一口气，镇定地迈步而入。就在他穿过通道的瞬间，两道强横的神识毫不客气地在他身上扫过，重点查验了他的身份令牌和气息。
叶尘心中凛然，这神识强度赫然是元婴初期！这根据地果然守卫森严。他全力运转《混沌真解》的模拟之能，将自身气息波动维持在与王魍别无二致的状态，同时微微躬身，露出恭敬畏惧的神色。
那两道神识在他身上停留了数息，似乎在确认没有异常，这才如同潮水般退去。
叶尘心中稍定，不敢四处张望，低着头，按照记忆中的路线，快步朝着巡狩七队的驻地走去。根据地内部远比外面看到的庞大，俨然是一个深入地底的小型地下城镇。通道纵横交错，石室密布，空气中弥漫着淡淡的血腥味和死气，随处可见面色苍白、气息阴冷的幽冥宗弟子来来往往，但彼此间很少交谈，气氛压抑而森然。
凭借搜魂得来的零碎记忆和对能量流动的敏锐感知，叶尘能隐约察觉到，越是往地底深处，那股令人不安的邪恶能量波动就越发强烈。那里，应该就是所谓的“总坛”所在。
他顺利找到了巡狩七队所在的一个大型石室。石室内有十余人，大多在打坐调息，看到“王魍”回来，只是懒洋洋地瞥了一眼，并无人上前搭话。巡狩队外出执行任务，伤亡减员是常事，能活着回来就不错了，没人会多问。
叶尘乐得清静，找了个角落盘膝坐下，假装调息，实则将神识感知力在《混沌真解》的加持下提升到极致，如同无形的触须，小心翼翼地向四周蔓延，收集着一切可能的信息。
石室内的交谈很少，且大多无关痛痒。他默默听了半晌，收获不大。
直到约莫一个时辰后，石室门口光线一暗，一名面色倨傲、身着执事服饰的金丹大圆满修士走了进来，冷声道：“七队的人听着，即刻到三号集合点等候指令，有重要‘物资’需要押送！”
石室内众人纷纷起身，面无表情地应道：“是，刘执事。”
叶尘心中一动，重要“物资”？很可能就是指抓捕来的“祭品”！这是一个近距离观察甚至接触总坛入口的机会！
他混在人群中，跟着那名刘执事走出石室，在复杂的通道中穿行。一路上，他默默记下路线和沿途的明哨暗卡。
所谓的三号集合点，是一个更为宽敞的石厅，此刻已经聚集了不下五十名修士，修为多在筑基后期到金丹期，分属不同的巡狩队。气氛凝重，无人交谈。
叶尘低调地站在七队人群中，低眉顺眼，神识却如同最精密的雷达，悄然扫描着整个石厅。他发现石厅内侧有一条通向更深处的厚重石门，石门紧闭，上面铭刻着复杂的幽冥符文，散发出强大的能量波动，门口站着两名气息深沉、面无表情的黑袍老者，其修为赫然达到了元婴中期！
那后面，定然就是通往总坛的入口之一！
等待了约莫一炷香的时间，那沉重的石门发出“嘎吱”的闷响，缓缓打开一条缝隙。一股更加精纯却也更加阴冷邪异的死灵之气从中弥漫而出，令人神魂发冷。
一名身着暗金色长老服饰、面容干瘦枯槁的老者从门后走出，其气息如渊似海，竟是一位元婴后期大修士！他冰冷的目光扫过全场，所有修士尽皆低头，不敢直视。
“此次押送，关系重大，不容有失。”老者的声音沙哑难听，如同金石摩擦，“各队按顺序，将‘物资’送入转运法阵，不得交谈，不得停留，违令者……魂飞魄散！”
“谨遵长老法令！”众人齐声应道，声音在石厅中回荡。
很快，一队队修士押送着所谓的“物资”从另一条通道进入石厅。那是一个个被特制黑色镣铐锁住、眼神麻木绝望的修士和少量气血旺盛的凡人武者！他们显然被特殊手法禁制，无法言语，无法反抗，如同待宰的羔羊，被幽冥宗弟子粗暴地推搡着，走向那扇开启的石门。
叶尘隐藏在袖中的拳头微微握紧，强行压下心中的杀意。他看到这些“祭品”的数量，竟有近百人之多！幽冥宗果然丧心病狂！
轮到巡狩七队时，叶尘也分到了两名被禁锢的筑基期修士押送。他学着其他人的样子，面无表情地推着两人，跟在队伍后面，迈入了那扇沉重的石门。
门后是一条不断向下的宽阔石阶，石壁两侧镶嵌着散发幽绿光芒的矿石，照亮了前路。越往下走，那股邪异死寂的气息就越发浓郁，甚至隐隐能听到无数痛苦哀嚎的灵魂呓语在耳边回荡，扰人心智。寻常筑基修士在此，恐怕心神早已失守。
叶尘默运《混沌真解》，识海一片清明，将这些负面干扰尽数隔绝吞噬。他低着头，目光却飞快地扫视着周围。
石阶的尽头，是一个巨大的地下洞窟。洞窟中央，矗立着一座比山谷中那座稍小一些，但结构更为复杂精密的黑曜石祭坛！祭坛周围，同样铭刻着无数蠕动的邪恶符文，此刻正散发着幽幽光芒。
祭坛前方，是一个约三丈方圆的血池！池中并非鲜血，而是浓郁到化不开的、翻滚不休的精纯死气与魂力混合物，散发出令人作呕的腥甜气息。
那些被押送来的“祭品”，被驱赶着，一个接一个地走向那座祭坛。当他们踏上祭坛的瞬间，祭坛上的符文猛地亮起，道道黑光如同触手般缠绕而上！那些“祭品”连惨叫都发不出，身体便以肉眼可见的速度干瘪下去，精血魂魄被强行抽离，化作一道道精纯的能量流，一部分注入下方的血池，另一部分则通过祭坛顶端的一个微小漩涡，不知传向了何方！
整个过程高效、冷酷、令人发指！
叶尘押送的那两名筑基修士，也毫无例外地踏上了祭坛，眨眼间便化为了两张干瘪的人皮，飘落在地，随后被一旁值守的弟子面无表情地扫入血池之中，成为了“养料”的一部分。
叶尘强迫自己冷静，将这一切深深印入脑海。他注意到，在祭坛的另一侧，还有数条通道通向更深的地底，那里散发出的气息更加恐怖，仿佛有什么极其可怕的东西在沉睡。想必那里才是真正的核心“总坛”所在，而这个洞窟，更像是一个处理“原料”的中转站和能量抽取节点。
押送任务完成，他们这些弟子被要求立刻原路返回，不得停留。
叶尘跟在队伍最后，低着头，心中却如怒海翻腾。幽冥宗在此建立如此邪恶的据点，大规模抽取生灵魂魄与气血，所图必然极大！必须尽快将消息传回天机书院，并想办法破坏这里！
但他也清楚，此地守卫极其森严，不仅有元婴后期大修士坐镇，深处可能还有更恐怖的存在，凭他一人之力，绝难成功。需从长计议。
回到巡狩七队的石室，叶尘继续扮演着“王魍”的角色，沉默寡言，暗中观察。他需要了解更多信息，比如这里的兵力部署、阵法弱点、高层人员的动向等。
机会在第二天出现。根据地内似乎要举行某种小型的祭祀仪式，大部分高阶修士都被召集到更深层的区域。地表区域的守卫相对松懈了一些。
叶尘借口巡查，悄然离开了巡狩七队的石室。他凭借着《混沌真解》对能量波动的极致敏锐和《九转玄功》对肉身的完美控制，如同一个幽灵，避开了几波巡逻队，朝着记忆中几个可能是阵法节点或能量汇聚点的方向摸去。
在一处偏僻的通道拐角，他感应到前方石壁后传来异常精纯且稳定的能量波动。他目光微闪，确认四周无人后，指尖吞吐一丝微不可查的混沌真元，如同最纤细的探针，轻轻点在那处石壁上。
石壁表面泛起细微涟漪，一层隐匿的防护阵法被触发显现。
“果然是一处辅助阵法节点……”叶尘心中判断。他没有强行破坏，那会立刻惊动守卫。他只是将一缕极其细微的混沌之气如同种子般植入阵法能量流转的缝隙之中。这缕混沌之气会缓慢地侵蚀阵法结构，平时毫无异状，但在关键时刻，或许能起到意想不到的作用。
如法炮制，他在不同的方位，又找到了两处类似的次要节点，并悄悄种下了混沌气种。
就在他准备前往第四个疑似地点时，心中警兆突生！《混沌真解》对危机的预感让他瞬间停下脚步，身体紧紧贴附在阴影之中，气息收敛到极致。
只见两名身着黑袍、心口绣着暗金色幽冥火焰图案的修士，从通道另一端走来。这两人气息凝练，竟是金丹大圆满修为，显然是幽冥宗内的精英弟子或者执法弟子。
他们边走边低声交谈，语气中带着一丝不满和忧虑。
“……长老们最近催得越来越急了，‘圣源’的需求量太大了，外面抓捕越来越难，各大宗门已经开始警惕了。”
“哼，怕什么？等‘圣祖’完全苏醒，汲取了足够的血食魂力，什么天机书院，什么狗屁正道，统统都要化为灰烬！这沧澜州，迟早是我幽冥宗的天下！”
“话虽如此，但总坛深处的动静最近是不是有点太大了？上次‘圣源’波动，差点让整个阵法失控……”
“闭嘴！你想死吗？关于‘圣源’和圣祖的事情也是你能议论的？做好自己的事！赶紧去检查一下三号血池的灌注情况，别再出岔子了！”
两人的交谈声逐渐远去。
阴影中，叶尘的心却猛地一沉。
“圣源”？“圣祖”？
苏醒？汲取血食魂力？
虽然信息零碎，但结合这里的邪恶祭坛和大量献祭，一个可怕的猜想浮现在叶尘脑海——幽冥宗莫非是在此地试图唤醒某个古老而恐怖的存在？！或者说，在滋养制造某个怪物？！
如果真是这样，那一旦让其成功，后果不堪设想！恐怕不仅仅是一州一地之祸！
必须立刻将消息传出去！
叶尘强压下立刻行动的冲动，小心翼翼地原路返回了巡狩七队的石室。
他需要找一个绝对安全且不受干扰的地方，才能动用特殊方法联系天机书院。而在根据地内，显然没有这样的地方。
看来，必须要冒险出去一趟了。
他默默等待着时机。直到又一轮巡狩任务发布，他所在的七队再次被派往根据地外围区域执行“清剿”和“抓捕”任务。
这正合他意。
队伍离开根据地幻阵范围后，叶尘如同前一次一样，寻找机会，骤然发难，以雷霆手段瞬间制伏了包括那名金丹后期队长在内的所有队友，将他们封印藏匿。
随后，他寻了一处极其隐蔽的山腹裂缝，挥手布下数层隐匿禁制。
盘膝坐下，叶尘取出一枚看似普通的白玉令牌，这是离开天机书院时，云弈真人私下交给他的紧急传讯令牌，内含一座微型跨界传讯阵，能跨越极远距离传递简短信息，但只能使用一次，且极易被强大的空间干扰阵法截获。
此刻也顾不了那么多了。叶尘深吸一口气，指尖逼出一滴精血，滴在令牌之上，同时神识沉入其中，将自己在幽冥宗根据地的所见所闻，特别是关于“总坛”、“圣源”、“圣祖”、大规模献祭以及疑似唤醒恐怖存在的猜测，尽可能地压缩成一段神念信息。
白玉令牌光芒大放，表面浮现出细密的空间符文。
然而，就在传讯即将发动的刹那，叶尘脸色猛地一变！
《混沌真解》对空间波动的敏锐感知让他察觉到，一股强大无比的空间封锁之力，骤然降临，瞬间笼罩了方圆数十里的区域！
他手中的白玉令牌光芒急剧闪烁了几下，随即彻底黯淡下去！传讯失败了！
“不好！”叶尘心头巨震，身形瞬间暴起，就要冲出山腹！
但为时已晚！
一个冰冷彻骨、充满戏谑与杀意的声音，如同就在他耳边响起：
“果然有只小老鼠混进来了……本座还以为你要再多藏几日呢。既然自己出来了，那就……留下吧！”
轰！
整个山腹剧烈震动，他布下的隐匿禁制如同纸糊一般纷纷破碎！一只由精纯死气凝聚而成的巨大鬼手，撕裂山壁，朝着他当头抓下！
其威势，赫然是元婴中期修士的全力一击！
行踪暴露！危机骤临！