罗兰站在门口，忽然有些不习惯。

　　维拉丝从来没有不在门口等过，每次他打开门，她都安静地站着，见他出来，便抬起头，露出那个不深不浅的微笑。

　　今天走廊里空荡荡的，只有尽头的窗户透进来一片灰白的光。

　　他走过去，敲了敲维拉丝的房门。

　　没有回应。

　　他又敲了三下，等了片刻，还是没声音。

　　罗兰回房间从抽屉里摸出维拉丝给他的房门钥匙，他当时觉得没必要，但还是收下了。

　　钥匙插进锁孔，转了一下，“咔哒”一声轻响。

　　门推开。

　　阳光透过轻薄的窗帘，落在床上维拉丝略显苍白的脸上。

　　她的头发散开铺在枕头上，被子盖到胸口，双手交叠放在被面上，像童话故事里的睡美人。

　　罗兰走近了两步，站住了。

　　他看见了。

　　维拉丝染上了肺结核，而且症状相当严重，已经出现终末期的迹象。

　　他有些发愣，因为这是不可能的事。

　　维拉丝已经不是人类了，怎么可能染上肺结核，某种程度上她现在就是海水，海水怎么会得肺结核？

　　可现实就摆在他眼前。

　　那就只有一种可能：维拉丝在那个地下矿洞里，接触到了法论市这特殊肺结核的源头。

　　他唤出病历本，翻到昨晚写下的那些内容。

　　内容很乱，字迹潦草，有些句子他自己现在看着都觉得莫名其妙，但还是能梳理出他想传递的信息：

　　「……怀孕的雕像，腹部的维克托和未知液体，婴儿和羊水吗？【蠕动】象征生命，所以它在那样的环境下能够安定？……」

　　「……仔细感受【蠕动】这个词，我渐渐有些明白它为何被研究者视为生命诞生的象征……胎儿在腹中的蠕动，是生命诞生最确凿的证据，这种蠕动是生命在诞生前的序曲……生命最初的运动便是蠕动，蠕动象征了“从无到有”、“从静到动”那一瞬间的初现……」

　　「……正是这种源自内部、从静止中挣脱出来的第一下律动，定义了生与死的界限……但这又出现了一个新的问题，它为何“在脑内进行最初的蠕动”，若是按婴儿在母体内最早出现的生命活动，那不应该是心脏的跳动吗？……」

　　「……那些茶花到底是什么？……但那些变化很显然是在模拟生命的演化……应该不是维克托的能力，自己没有在他身上感受到任何异常，说明那个矿洞深处还有别的超凡存在……生命？蠕动？陨铁？矿洞？那里会不会是陨铁最初被开采的地方？陨铁除了【蠕动】外会不会还带来了别的宇宙生命？……」

　　看来，想弄清楚这一切，得去一趟地下矿洞。

　　可他必须冒这个险吗？

　　他能接受一定的危险，这是探索未知必然要面临的，但眼下的危险显然已经超出了安全边界，连弗坦神的眷属都面临了生命危险。

　　他把目光从维拉丝身上收回来，转身走出房间，轻轻带上门。

　　乘电梯下楼，在侍者指引下来到酒店后侧的电报室。

　　小窗口后，一个穿着白衬衫的年轻电报员坐在莫尔斯电键前。

　　罗兰从侍者手中接过纸笔，用只有超凡者能看懂的隐喻写下：

　　「沃特，我身边有一位弗坦神眷属，因接触某种未知存在染上肺结核，处于沉睡状态，有什么办法解决？」

　　侍者数了一下字数：“先生，37个字，固定费6便士，每字1便士，共3先令7便士。”

　　罗兰付了钱，侍者将纸递给小窗口后的电报员。

　　“滴滴答滴滴滴滴滴答滴答……”电报机发出细碎的嗒嗒声。

　　过了大约一分多钟，侍者将回执递给罗兰：“先生，已发出。有回复的话会第一时间通知您。”

　　罗兰点点头，转身往餐厅走去。

　　吃完饭，他坐上侍者叫来的马车，前往贫济院。

　　凯瑟琳果然在那儿。

　　她还是将一些向救世军寻求帮忙的患者安置在了贫济院，平时便在这里照顾他们。

　　罗兰跳下车，走进大门，一个士兵告诉他，凯瑟琳在厨房。

　　他来到厨房，凯瑟琳正挽着袖子站在水池边洗碗，听见脚步声转过头，看见是他，脸上立刻绽开笑容，在围裙上擦了擦手迎上来。

　　“凯瑟琳，有件事需要你的帮助。”

　　“没问题，卡特医生。”凯瑟琳也没问什么事情，直接应了下来。

　　罗兰把情况简单说了一遍，没有提庄园相关的事情，只说维拉丝染了病，现在昏睡着，需要有人照看。

　　凯瑟琳听完，担忧道：“维拉丝小姐，病得很严重吗？”

　　“暂时还好。”罗兰说，“不过不知道什么时候能好。可能需要你照顾一段时间。我会在酒店开一间房，你住过来方便些。”

　　凯瑟琳没有犹豫，点点头：“好。我回去交代一声，把东西收拾一下就来。”

　　“多谢。”罗兰由衷地感谢道。

　　在法论市，能照顾维拉丝的，只有同为超凡者的凯瑟琳了。

　　凯瑟琳摇摇头：“您帮了我们那么多，这是应该的。”

　　罗兰没再多说。

　　凯瑟琳转身去找布斯队长交代事情，罗兰前往大门口等她。

　　他没有去找威尔曼医生。

　　那位医生正埋头寻找抗病菌，还是别去打扰的好。更何况，威尔曼对【蠕动】本身没什么兴趣，当初研究它，也只是以为它和肺结核有关。

　　没过多久，凯瑟琳拎着一个小包袱走出来。

　　罗兰拉开车门让她先上，自己跟着坐进去。

　　回酒店的路上谁都没说话。

　　到了酒店，罗兰去前台要了一间维拉丝隔壁的房间，把钥匙交给凯瑟琳。

　　“有事随时找我，接下来我一直在海伦图书馆。”

　　凯瑟琳接过钥匙，点点头，在侍者的带领下走向了电梯。

　　一直等在旁边的侍者上前一步，双手递上一份电报：“先生，有您的电报。”

　　罗兰接过，撕开封口，展开纸张：

　　「我主的眷属在我主的庇护下拥有永生。即便生命消亡，也只会陷入沉睡。待他在梦中听见我主的指引，便会再次降临世间。另，这位眷属的名字是？」

　　罗兰把电报折好，塞进口袋。

　　沉睡……

　　他十分后悔让维拉丝去冒险。

　　在真正的存在面前，人类所拥有的那些超凡力量有多可笑。

　　这一点，他再清楚不过了。

　　可为何会轻视？

　　是拥有了远超寻常超凡者的力量后，就盲目了？还是最近发生的事情都过于顺利，就松懈了？