龙虎镖局。

　　三日之前，陈子义与林镇北安全返回。

　　为了防止元真宗遣人追杀，陈子义带着林镇北乔装易容、隐匿踪迹，索性一路上有惊无险。

　　林镇北仍旧昏迷不醒，陈子义将他安置在镖局一处隐秘的院落，并安排几名身世清白的小厮，悉心照料。

　　这几日，回龙湾之战的余波，开始蔓延开来。

　　此战，武会一败涂地，麾下人马死伤无数不说，就连坐镇压舱的龙江县五大高手，也是死的死、伤的伤。

　　侥幸逃生的武会众人，胆气尽丧，纷纷逃回各自门派，不再去武会当差。

　　龙江县武会，眼看着已经名存实亡。

　　各门各派全都实力大损，龙江县江湖，陷入前所未有的低迷。

　　这几日，镖局幸存的武者，也陆续回归，龙虎镖局大院，总算恢复了几分人气。

　　这次征召出兵，龙虎镖局可谓损失惨重。

　　镖局七位镖头，仅有黄守仁、孙辰娟以及另一名展姓镖头幸存，且三人个个带伤。

　　四十余位炼皮境镖师，折损一半；一百多名武徒护卫，更是损失六七成。

　　万幸的是，与陈子义相熟的王富贵、洪卫等人，都侥幸躲过此劫。

　　众人带着劫后余生的侥幸，镖局院内惨惨戚戚。

　　林镇北昏迷不醒，镖局院内大小事务，均由黄守仁黄镖头代为处理。

　　黄镖头是镖局老人，资历深厚，武艺高超，有他坐镇，镖局人心稳定下来。

　　黄镖头早些年受过林镇北的恩惠，感念其恩情，此番林镇北落难，他代为打理镖局事务，尽心尽力、一丝不苟。

　　他还四处延请名医，寻医问药，一心想着能让林镇北早日醒来。

　　陈子义晋升易筋境武师之事，也在镖局内传开。大战前夕，他在武会晋升为九一堂堂主，此事不是秘密。

　　龙虎镖局由林镇北一手创立，他即是总镖头、也是大掌柜。陈子义作为他选中的弟子，而今又晋升易筋境武师，在镖局内的份量越来越重，就连黄镖头，遇事不决，也找他商议。

　　“子义，现而今，元真宗人马仍旧虎视眈眈，江湖上人心惶惶，局势晦暗难明。依我之见，我龙湖镖局，不如继续停镖歇业，静观其变，你意下如何？”

　　镖局白虎堂中，黄镖头约见陈子义，与其议事。

　　前阵子，龙虎镖局人马尽数被征召，干脆停了停镖歇业，现而今幸存人马不断返回，镖局恢复几分生机，下一步该何去何从，还需早拿主意。

　　陈子义沉思片刻：“也好，我镖局现今元气大伤，威严不再，此时再去押镖走货，只恐被歹人盯上。”

　　“嗯，子义。镖局武者众多，不少人拖家带口，练武也好，吃穿嚼用也好，都需银两。停镖歇业期间，例钱由账房照发，你看如何？”

　　陈子义点点头：“合该如此。”

　　黄镖头继续道：“江湖上传出风声，元真宗此次派遣的，乃是四大护法之首的断岳掌——葛荣，此人乃是武道七境“奇经”境的绝世高手，二十年前就已名动三河府。有此人在，我龙江县江湖，恐要被压得再难喘息。”

　　“原来是叫葛荣吗？竟然元真宗四大护法之首，怪不得一身修为如此恐怖。”

　　陈子义想起那名络腮胡壮汉，心底暗忖道。

　　他压下心中惊澜，顺势打听起江湖上的近况：“黄镖头，龙江县其他门派，现在情况如何？”

　　“都好不到哪里去。回龙湾一战，武会一败涂地，各门各派都折了不少人马，一时半会难以恢复元气，而今都在收缩阵线，不少江湖门派的产业都被舍弃。”

　　“县里五大高手呢？”

　　“五大高手，也是死伤惨重。猎庄庄主陈猛与周家武馆馆主周真，大战当日便已殒命。”

　　“梅家药铺掌柜年四娘，回龙湾一战后不见踪影，生死未卜。”

　　“而今五大高手，只余总镖头与漕帮帮主彭大海二人。”

　　“彭大海也深受内伤，听人讲，他昨日在漕帮匆匆露了一面，随后便不知道躲到哪里去了。”

　　“原来如此！”

　　“子义，眼下还有一事。总镖头而今昏迷不醒，是否要写信给大小姐，告知于她？”

　　陈子义想起那道明媚活泼的娇俏身影，沉思片刻，摇头道：“眼下情形，就算告知她也于事无补。况且，元真宗的威胁仍在，龙江县地界不会太平。大小姐既然在外躲过此劫，就让她安心在外，待时局平稳，再行告知不迟。”

　　林小琴陪同赵卓君、赵夫人一行去佛山府参拜礼佛，远在千里之外，通讯不便，龙江县江湖一连串变故，她还不曾知悉。

　　黄镖头点点头：“我也正有此意！”

　　二人又商议镖局其他零碎事宜，直至天色渐暗才结束谈话。

　　陈子义不由感慨：“打理偌大的龙湖镖局，诸事繁琐，劳心劳神。黄镖头身上的担子，也不轻快。”

　　日暮时分，青龙江上。

　　残阳垂落，寒波沉沉，冷光粼粼。

　　忽然，一艘乌篷船从远处悄然驶至江心，船上只有一人，身着素衣，白面无须、气度雍然，孤立船上。

　　来人赫然是龙江县县令赵有极。

　　他盯着涛涛江水，双指并立成剑，手腕一振，指剑破空，一道道真气激射入水，在水中发出尖利的爆鸣。

　　谁也想不到，一直以文弱书生形象示人的赵有极，竟然是经络贯通、真气化形的大高手。

　　爆鸣声随着浪头远远传开，片刻之后，远处江面下，浮现出一硕大的长条黑影。

　　黑影自远而近，朝着乌篷船飞速冲来。

　　哗啦——

　　巨浪炸开，一丑陋无比的身影破水而出，腥冷之气弥漫。

　　它通体漆黑，皮肤滑腻，头颅宽扁，双眼猩红，正是前番在青龙江吞吃武者残躯的那尾怪鱼。

　　赵有极盯着怪鱼，脸上流露凛冽神色：“一想到本该庇护一方的青龙江河伯，竟然成为沦入魔道，吞吃人牲，本县令真恨不得一剑将你斩杀。”

　　河伯怪鱼发出“嗬嗬”的怪吼，声如闷雷：“嘿，沦入魔道又有何不可？你这堂堂青龙江县令，还不是乖乖献上人牲，有求于我？”

　　“哼！东西呢？”林镇北冷声道。

　　河伯怪鱼腹部剧烈搅动，接着，一枚大如鸽卵、殷红如血的宝珠从它口中射出。

　　它低吼道：“这便是你要的定魂珠。此珠，采幼童先天之气及本河伯一缕血脉源力凝练而成。天人五衰、神魂破碎之人，凭此珠，可保得性命。”

　　赵有极大手一揽，抓住定魂珠：“你我之间，算是两清。今后，你且安分守己，若再敢吞吃人牲，本县令定不轻饶！”

　　河伯怪鱼恼怒道：“你们这些当官的，真是虚伪透顶！”

　　“前番有求于我，便乖乖给我献祭人牲。而今目的达成，登时翻脸无情。”

　　“你莫忘了，你欲求定魂珠，献祭的那三十名幼童，早已入我腹中。此事倘若泄露分毫，被望天阙得知，我固然要被剥皮抽筋、挫骨扬灰，你更是要被抄家灭门、株连九族。”

　　“现而今，你我可是一条绳上的蚂蚱。”

　　赵有极眼神如刀，滔天杀意从他身上喷涌而出，凝如实质的杀意，让四周空气都冰凉刺骨。

　　“我早就说过，此事休得再提！”

　　“你敢以此要挟我？莫非以为，我杀不得你？”