午夜时分。

　　暮色浓稠得化不开，深巷里的燕子窠蜷缩在昏沉的夜色里，冷风裹着碎雪般的‘岁末’寒意，一刀刀刮过狭窄的街巷。

　　陈锋拖着一身累累伤痕，脚步虚浮踉跄，撞进了这方温暖的小窝。

　　衣衫下的皮肉青肿交错，几道未干透的血痕黏着布料，每走一步都牵扯着筋骨发疼——他方才与严小妹切磋，那姑娘看着柔柔弱弱，可真动起手来招式又刁钻又泼辣，偏生还拿捏不准力道。

　　若不是严铁桥数次及时出手，他此刻早已瘫在地上动弹不得。

　　唯一的慰藉，便是这份苦头没白吃，眼前清晰浮现着经验值：【受到重击，硬气功入门+5（430/500）】

　　只差最后一丝，便能踏入小成之境！

　　“锋哥——”

　　小阿俏本就浅眠，陈锋进门的动静瞬间惊醒了她。

　　她从被窝里探出半个脑袋，乌发凌乱地搭在肩头，探出被子的小脸上满是睡意，可看清陈锋满脸肿胀、浑身是伤的刹那，心脏猛地一揪。

　　她连外衣都顾不上披，赤着双脚轻手轻脚打来一大盆热水，不由分说拉着陈锋坐在自己屋的床榻边。

　　“哗——”

　　她用力拧干布巾，动作轻柔得生怕碰疼了陈锋，一点点为他热敷肿胀的伤处，细细擦去身上的血污，指尖不住轻颤，心疼得浑身都在发麻。

　　忙完这些。

　　小阿俏又摸出两个新鲜鸡蛋，煮得滚烫滚烫，飞快剥下蛋白，用一方干净的小手帕裹好，里面还包着陈锋曾送她的一枚鹰洋，轻轻敷在他淤青的眼袋与额头。

　　等蛋黄稍稍凉了些，便不由分说地塞进陈锋嘴里，自己则嚼着那些细碎变色的蛋白，小声嘟囔着埋怨：“叫你别让自己受伤，结果你比之前还惨！”语气里满是气闷，却藏不住掏心掏肺的疼惜。

　　陈锋看着她气鼓鼓又满是心疼的模样，心底涌起一股滚烫的暖意，摆了摆手轻声解释：“没办法，明天要去‘兽笼’，今天不流汗，明天就要流血呢！”

　　小阿俏默默低下头，长长的睫毛掩去眼底的不安，不再多言，起身又换了一大盆热水，不由分说蹲下身子，伸手就要给陈锋脱鞋。

　　“别——”

　　陈锋下意识想缩脚，却被她那双带着嗔怪与坚定的眼神定在原地。

　　“哗啦啦——”

　　热水漫过脚踝，小阿俏一边轻柔地搓洗着，一边声音轻得像一片羽毛：“要是没有把握，明天可以不去的，以后有的是机会……”

　　陈锋嘴角扬起一抹笃定的笑，目光坚定：“没问题的，明天我不但要赢，而且还能赚不少！”

　　“真的！”

　　小阿俏猛地抬头，漆黑的眼眸直勾勾望着他，盛满了忐忑与期盼。

　　“真真的！”

　　陈锋重重点头，语气里又多了几分惋惜：“可惜，我现在本钱太少，不然狠狠宰黑心拳场他们一把！”

　　小阿俏默默洗着脚，垂着眼帘，一言不发......

　　深夜沉沉，万籁俱寂。

　　陈锋早已陷入沉睡，呼吸平稳地散在静谧的空气里。

　　小阿俏从床底翻出那半包早已泛黄的香烟，她再度依在门框上，点燃一根，深吸了一口，火星在黑暗中明明灭灭……

　　翌日。

　　夜色褪去，晨曦微露。

　　天刚一亮，陈锋便早早起身。

　　屋内母亲睡得沉熟，呼吸平稳绵长，灶台前却早已亮起暖黄的火光。

　　小阿俏正踮着脚在灶前忙碌，小小身影被跳动的火焰映得通红，脸蛋也熏得粉扑扑的，额角沁出一层细密的汗珠。

　　看见陈锋起身，她连忙拿起两块烤得焦香软糯的红薯，塞进他手里：“先吃这个垫着，很甜的！”

　　陈锋心头一暖，三口两口便将红薯扒拉进肚子，甜意从舌尖一直沁到心底。

　　小阿俏静静站在他身边，细心地为他抚平身上衣服的褶皱，指尖轻轻拂过布料，像是在为即将远行的人整理最后的牵挂。

　　送陈锋走出门口的那一刻，小阿俏忽然叫住他。

　　“锋哥！”

　　她掏出一个沉甸甸的布包裹，递到他面前，声音很轻，每一个字却重如磐石：“这是家里所有，一共110个大洋！”

　　陈锋心头巨震。

　　他比谁都清楚，这是小阿俏的三十大洋，加上母亲的八十块。

　　年关将近，这可是一家人全部的命根子，是安身立命的根本。

　　他双手控制不住地发颤，不敢去接，声音也带着不易察觉的哽咽：“阿俏，我不能......”

　　话未说完。

　　小阿俏一把将包裹塞进他怀里，伸手紧紧攥住他的衣领，眼神坚定得不容置疑：“无论你做什么决定，我们都会全力支持！”

　　陈锋喉头发紧，问出一个最残酷的问题：“如果输了呢？”

　　小阿俏轻捋了一下秀发，笑容清浅却藏着破釜沉舟的决绝：“我等你回家，或者你等我去陪你……”

　　一句话。

　　让陈锋眼眶瞬间发烫。

　　他紧紧攥住怀中大洋，转身踏入清晨的薄雾里，只留下一句轻不可闻的承诺：“等我回来……”

　　半晌后。

　　陈锋一踏入拳馆后厨，二话不说便扎稳马步进入站桩状态。

　　他沉心静气，纹丝不动，任由汗水顺着额角滑落，浸透层层衣衫。

　　时间缓缓流逝。

　　到正午时分，眼前的经验值悄然刷新——【通背拳·桩功入门：330/500】。

　　“吃饭了——”

　　随着严小妹一声吆喝，众弟子围坐用餐，喧闹的交谈里，全是关于今晚“兽笼”生死赛的议论。

　　钱虎坐在人群中，一脸得意阴鸷，凑到几个心腹耳边，低声散播着恶毒的消息：“晚上陈锋要面对三个黑豹级拳手，铁定被打死在里面！”

　　他阴恻恻地笑了笑：“赔率虽低，能看着他死，也够解气！”

　　一旁的大师兄赵山河听得眉头紧锁，满脸担忧，望着陈锋的眼神欲言又止。

　　严小妹更是脸色发白，胆战心惊，攥着筷子的手都在抖。

　　唯有严铁桥面无表情，仿佛没听见一般，慢条斯理地用完饭，便径直走到院中，躺太师椅上闭目养神。

　　下午，拳馆内院。

　　陈锋盘算着硬气功只差25点经验便可晋阶小成，届时肉身足以硬抗明劲高手的攻击，便想找严小妹再切磋一番。

　　“不行——”

　　严铁桥却断然拒绝，只淡淡吩咐他按照之前的安排继续砍柴。

　　陈锋心中虽有不解，却对师父无比信服，当即拿起斧头，走向柴堆前，开始了枯燥又耗体力的砍柴修炼。

　　斧头起落间，汗水如雨般挥洒，顷刻间便湿透了全身。

　　这时。

　　新来的弟子二狗屁颠屁颠跑了过来。

　　这小子鼻子异常灵敏，一眼便认准了陈锋，又是递毛巾又是倒水，殷勤得像个寸步不离的小跟屁虫。

　　陈锋见其他师兄弟纷纷疏远自己，唯独他这般亲近，便随口问了一句：“你！就不怕惹祸上身？”

　　二狗当即挺直腰板，表示毫不在乎！

　　趁着休息间隙。

　　他更是缓缓道出自己的出身——他来自吴淞上游的松江一带，打小痴迷武学，久仰严铁桥威名，特意远道而来拜师，发誓不学出点名堂绝不回乡。

　　如今暂居十六铺码头，平日里靠搬货做苦力挣些银钱糊口，还直言自己天生鼻子灵，一进拳馆就嗅出陈锋与众不同，更是豪气开口：“人不遭妒是庸才，锋哥你肯定有真本事，我就想做你的小迷弟！”

　　一番话。

　　让陈锋对这个精明圆滑、嘴甜机灵的小子生出了几分好感。

　　他转念想到晚上的“兽笼”生死盘，身边正好缺个这种眼观四路耳听八方的精灵鬼，于是一把拉住二狗，将人带到僻静角落，凑在他耳边小声低语了几句。

　　二狗先是一愣，随即眼睛发亮，兴趣盎然地不停点头，连声应道：“好好好——我等你！”

　　陈锋拍了拍二狗的肩膀，目光缓缓扫过全场，心中暗自思忖：“这一场拳‘一赔五’的惊人赔率，需要一个谨慎可靠的人帮自己押注取钱才行！而且，那是拿命赌的局，一旦上场之后，银钱必须托付给信得过的人！”

　　突然。

　　陈锋目光落在一人身上：“有了！”

　　他快步走了过去，郑重抱拳、声音沉稳：“大师兄，晚上有事，待会别走！”

　　可前脚刚走。

　　严小妹也急匆匆找到赵山河，语气急切：“大师兄，晚上有事，待会别走！”

　　时间一晃。

　　夕阳已然缓缓沉入天际，最后一抹余晖洒在拳馆的院落里，砍柴的斧声终于停歇。

　　弟子们三三两两收拾东西离去，原本热闹的拳馆渐渐归于清静。

　　钱虎带着几个心腹离开时，路过陈锋身旁，目光恶毒得如同淬了毒。

　　他用下巴倨傲地指向“兽笼”方向，抬手在脖颈狠狠一抹，做了个割喉的动作，满眼都是等着看陈锋惨死的恶意。

　　陈锋冷冷勾唇，毫不在意。

　　他缓缓来到赵山河面前，将一个沉甸甸的包裹塞进对方手中，声音沉稳：“大师兄，这是一百五十个大洋！”