夏洛蒂静静地听着，听到后面不由得抿了抿嘴唇，同情和无奈等各种复杂情绪已然占据内心。

　　“……原来如此，这就是皇室得以巩固权力的残酷真相……”她低垂着脑袋，凝视着双手握住的椭圆咖啡杯，喃喃自语道。

　　“没想到在这种情况下，艾瑞克殿下还是选择由自己来承担一切。”

　　“很遗憾。”莫里安叹了口气，“殿下应该也是身不由己，唯一能做的，也只有在暗中安排好洛朗女士的撤离。”

　　谈话间，他伸手打开旁边的银罐，从中取出一小块方糖，加入到浓郁的咖啡当中。

　　“皇室方面的说法没有问题，但我总觉得这件事没表面那么简单。”莫里安想了想道。

　　原本夏洛蒂的眉头紧锁，还在认真思考，听到这句话当即有些意外地反问:

　　“您是指哪方面？”

　　“各方面都有，不过由于缺少证据，所以这些只是我个人的猜测与怀疑。”莫里安继续说道。

　　“‘国王’以太力量衰弱的真正原因，我们无从得知，但那个所谓的‘传统仪式’，再加上王子身上的以太，正好能在奉献之后转移到下一任继承人身上……”

　　“这一切都太过巧合了，简直就像一个精心设计的故事。”

　　莫里安回忆着白蔷薇宫的见闻，边说边思考起其中的关系。

　　为什么“国王”以太会需要“公主”以太的力量，来进行修复呢？这样做的意义和原理是什么？让皇室的权力交接的更加合理化？

　　夏洛蒂沉吟片刻，微皱眉头道:

　　“您的意思是，关于‘奉献仪式’的说法也许被篡改过，并非最真实的那个版本？”

　　“不，我甚至怀疑仪式本身就是虚假的。”莫里安轻轻摇头，补充一句，“但这样的猜测，还缺乏关键依据，不够合理。”

　　一旦真的按这个方向细想下去，便绕不开几个最关键的问题。

　　如果这样的说法存在虚假成分，那为何无人对“仪式”与“传统”的真实性提出质疑呢？仅凭它可能是历代皇室留下的产物？

　　不仅是几位王子和其他皇室成员，就连国王也毫无察觉，仿佛所有人都对此深信不疑。

　　所有人都表现得好像煞有其事一样，就不会有人去质疑其中的真实性了。

　　因为它看上去实在太过于“真实”了。

　　你可以质疑仪式本身，但却很难质疑到皇室的权威上面，总不能整个皇室的人都是瞎子吧？

　　出乎意料的是，夏洛蒂并未对这样的猜想感到天方夜谭，反而认真地点了点头:

　　“很大胆的假设，您的怀疑不是完全没有道理。”

　　“那先生您与皇室人员接触的过程中，有察觉到什么违和之处吗？”

　　莫里安喝了口掺糖的咖啡，叹息出声:

　　“没有，所以我才说刚刚的猜测，还完全无法成立。”

　　“说到这个，”夏洛蒂用手指轻触嘴唇，像是想起了什么，“我最近联系到了一位退役的皇家骑士。”

　　退役骑士？莫里安瞬间提起精神。

　　“他的名字叫加文，两年前曾因身体原因选择退役，现在靠一些零工为生”。

　　“据说加文先生是来自其他大陆的人，被皇室破格选上成为骑士。”夏洛蒂解释道，“我们要不要尝试下与他进行接触，询问一些皇室相关的信息？”

　　接触吗……的确，保罗作为现任管家而言，透露的信息也未必是最真实的……

　　莫里安稍加思索，当即决定开口:

　　“可以，我希望尽快能与他见面，麻烦你帮我进行安排了。”

　　“嗯，彼时我会派人前来通知您。”夏洛蒂点头。

　　剩余的时间里，二人又确认了一些细节，莫里安嘱咐道不要对加文暴露真实目的，接着便付钱率先离开了咖啡馆。

　　莫里安没有直接返回白蔷薇宫，决定趁着这次外出的机会，绕道去探望一下那位洛朗小姐。

　　无论未来的计划制定如何，亲眼确认这位骑士的恢复状况，都是有必要的。

　　鉴于时间还算富裕，他沿着人行道步行，逐渐走向贝特城人流密集的主要街道，打算穿过那片区域前往对方所在的住宅区。

　　街道两旁的梧桐树轻轻晃动，在石砖道路上投下大片阴影，时间不知不觉已经快到正午了。

　　就在莫里安脑海里的思绪，仍停留在委托上面时，一阵不同寻常的喧闹声浪涌了过来。

　　只见旁边的大多建筑已然挂起了彩带，透过入口可以看到，许多年轻的男女穿着统一的深色学士袍，簇拥在草坪上或喷泉旁合照。

　　他循声望去，发现自己不知何时走到了“学院路”，不远处建筑顶部还镶着“圣约瑟大学”，这五个气派大字的灿金招牌。

　　此时数不尽的笑声、祝福声，还有偶尔响起的激动哽咽从内部不断传出，交织成一片属于青春的独特的声景。

　　原来如此，这是一所大学……今天好像还是毕业日？莫里安放缓了脚步，隔着一段距离望着那片热闹的喧嚣。

　　在阳光衬托下，那些年轻人的脸上洋溢着对未来憧憬的笑容，那里面还包括了对过去的不舍，每个人仿佛都充满了无限的可能性。

　　他们谈论着即将开始的工作，或者是甜蜜的恋情，不用考虑于那么多重要的问题，青春的烦恼与快乐显现得淋漓尽致。

　　这幅景象令莫里安不禁感觉有些恍惚，那是来自穿越者灵魂深处的荡漾。

　　他想到了自己毕业时的那个夏天，同样和这些学生们一样充满活力与生气，那时的自己绝想不到，在不久后会踏入一个神秘与危险并存的世界。

　　平凡学生的青春烦恼与皇室阴谋相比，简直恍如隔世。

　　……真好啊。莫里安默默感慨，内心有羡慕，也有对自己过去青春的遗憾，但更多还是一种脱离现实的不真实感。

　　这些年轻人大概永远也不会知道，就在几条街之外的白蔷薇宫里，有一位王子殿下为了那挽救王国的可能性，准备独自走向命运的“祭坛”。

　　当然，他们也没有义务知道，也没有知道的必要，就像每个人都拥有属于自己的道路和责任。