荒野平原，一名光头男子站在高坡来回转动自己那双机械义眼。

　　“安全！”

　　“根据无人哨鸟的探查，方圆二十公里没有发现噬极兽的身影。”

　　浑身机械义体的男子收回目光，转头向身后穿戴警用动力装甲的人道：“头，我们可以走了。”

　　被称‘头’的男子沉默不语，金属面甲反射着荒原的沙尘片刻。

　　这才手握粗犷的重机枪转身，迈着沉重的脚步向坡下的临时营地走去。

　　此时的临时营地正弥漫着机油、劣质营养膏和某种燃烧不完全的化学气味。

　　几处用废金属板焊接的简易炉灶正发出噼啪的声响。

　　炉膛里燃烧着从小型能量武器中拆解出的高能燃料棒。

　　幽蓝的火焰舔舐着上方熏黑的铁罐，加热着里面粘稠的糊状物。

　　依稀可见压缩饼干和某种肉罐头的残骸浑浊起来的怪味。

　　饶是如此，却也无形中勾起了一众士兵的味蕾。

　　他们清晰的“咕噜噜”肠鸣声此起彼伏。

　　有人下意识地舔着干裂的嘴唇，视线不受控制地飘向那几口冒热气的铁罐，但又强撑着疲惫的精神移开，警戒起营地外的环境。

　　数日前，他们‘木秀镇’还依托城墙抵御噬极兽群的围攻。

　　它们的爪子锋利，但也撕不烂厚重的城墙。

　　然而，两天两夜的坚守后，灾难毫无征兆地降临了。

　　天空突然亮起刺目的蓝白光芒，数十颗炽热的球形电浆轰在了城墙之上。

　　坚固的合金与混凝土就如同纸糊般被瞬间被熔穿，炸出了一个巨大的缺口。

　　城墙上的士兵都来不及反应，外围的噬极兽便汹涌的涌了进来。

　　霎时间尖叫、枪声、兽吼疯狂地绞在了一起。

　　更令人绝望的是，地面在震动中忽然裂开，一种形如巨蝎的噬极兽破土而出。

　　无论是抵抗者还是逃亡者，都被它们轻易扑倒，在惊恐剥夺源质，化为肉土雕像。

　　木秀镇不像暗堡那般拥有强大的军事武装，它只是末世中幸存者抱团取暖，建立起来的。

　　镇民多是昔日的工人、商贩、警察……

　　仅有的几台旧式警用动力甲已是他们为数不多的重武器，每次使用都还得考虑能源的补给问题。

　　城镇沦陷后，还是城防军的大队长林克果断，与部分士兵组成血肉防线，护着部分平民冲出了炼狱。

　　这还得益于噬极兽的数量相较于他们人类少，吞噬源质时有短暂停滞。

　　食物分发下去，士兵沉默咀嚼着，吞咽声在死寂的空气中格外清晰。

　　阳光刺眼，却驱不散众人心中沉重的阴霾和迷茫。

　　有人呆坐，目光空洞望着远方焦土；有人抱着膝盖，将脸深埋哭泣，压抑的呜咽声断断续续……

　　三下五除二吃完食物的林克耸动耳朵，环顾着营地的氛围不由皱起眉头。

　　对机械义体的光头男子冷声道：“查理克，告诉他们，不想死就收好情绪！”

　　“收不住就给他们注射镇定剂！”

　　“明白！”查理克起身执行命令。

　　回到林克身旁时，营地内的哭泣呜咽声彻底消失。

　　“头，接下来我们去哪？”查理克平淡询问，义体心脏很好的让他调节了情绪。

　　林克拿出一卷灾变后绘画的地形图，粗大的金属食指点在一处高山上，“我们去暗堡！”

　　“噬极兽通过情绪感知人类是他们发现的，那他们一定有解决噬极兽的办法。”

　　灾难爆发初期，许多有关玛娜生态的注意事项和处理方式同样是暗堡广播的。

　　这无形中让暗堡成为了很多人心中的圣地和希望之所。

　　身为旧时代的警察，林克原先是响应了暗堡的呼吁。

　　结果木秀镇的重建，幸存者的加入，他还是决定留在了镇中。

　　直至前几天的那场灾难带走了自己的妻子，他才显露了懊悔，和感慨：“权利是一种让人着迷的毒！”

　　想到自己唯一仅剩的女儿，林克情绪很快又恢复起平静。

　　查理克机械指按在自身所在方位——塔里木地外围。

　　得益于盆地地基牢靠，地质灾害的频繁震动直接拔升了地的海拔。

　　同时也因盆地边缘的脆弱，在剧烈的板块挤压下崩裂、隆起，形成了无数陡峭如刀、犬牙交错的尖斜山峰。

　　这些嶙峋的险峰如同天然的拒马，极大地阻碍了通行。

　　而木秀镇，恰好位于这片新隆起盆地的边缘，扼守着一条连接东西的交通道路。

　　正因这独特的地理位置，使得它成了连接‘陇坻断裂带’与‘西州’腹地的唯一咽喉要道，也是河西走廊的残存部分。

　　独特的地理位置，让木秀镇成了‘安西废土’前往暗堡无法绕行的中转站。

　　无数寻求庇护的队伍的通过，木秀镇很快成了一处休整、交易的贸易点。

　　自然而然从中获益，数千人口的基数也让觊觎者不敢动起歪心思。

　　但现在和林克逃脱出来的人却只剩下了几百人。

　　查理克顺着地图滑到暗堡所在位置，不由说出了自己的担忧：“太远了！”

　　“就算我们有车子，想要躲避周围游荡的噬极兽来到暗堡，至少得花五天的时间。”

　　“这是遭遇噬极兽时的情况，如果我们用人作诱饵……或许不到三天。”查理克毫无感情说出了自己的方案。

　　林克沉默良久，摇了摇头，“暗堡不会要这样的人。

　　别忘了几年前暗堡那场内部战争波及了多少人和营地。”

　　“何况我们也不一定需要前往暗堡才行。”

　　顺着地图所在的路线，林克稍微拐了个弯，手指最终落在地图上一个名为‘岩泉谷’的标记点。

　　此处因地壳剧烈抬升撕裂岩层，意外涌出一条稳定的地下河。

　　岩泉谷幸存者通过自然技术的改造，很快把这里变成了一处小绿洲。

　　畜牧和种植业的利润比他们木秀镇还要惹人眼馋。

　　但那些想打歪主意的人都被谷地四周陡峭的新生断崖阻隔。

　　仅一狭窄裂口可通，属于易守难攻的隐蔽之地。

　　“我们只需要前往这里就够了，借助岩泉谷的基站，我们很快就能联系上暗堡！”

　　“但对方会收留我们吗？”查理克抛出疑问。

　　“会的！”想到那只喷吐电浆的噬极兽，和逃离时无人机所看到的画面……

　　林克笃定的说道：“我们有他们需要的情报！

　　暗堡一直致力于对抗玛娜生态，必然不会拒绝我提出的条件。”

　　见识了那只强大的噬极兽，如今也只有暗堡能与之对抗。

　　为了自己的女儿，他也只能前往暗堡。

　　再不济，他手中的那份技术蓝图就是最后的筹码！