此刻，擂台的战况已臻至白热化，二人周身皆已伤痕遍布，实力看起来半斤八两。
何平身上添了十数道深可见骨的刀伤，鲜血将其古铜肤色染作暗红。叶生亦是硬受何平数记重拳，胸前肋骨断折数根。
然而二人，皆无半分退意，眼中疯狂与嗜血之色，愈酿愈浓。
“哈哈哈！痛快！当真痛快！”
何平一边呕血，一边纵声狂笑，嘶吼道：“小子，你够劲！竟能将我逼至如此境地！不过……也到此为止了！”
话音未落，他猛然昂首，长发舞动，吼啸震天。
“血煞，爆！”
顿时，一股较先前狂暴数倍的气血之力，自何平体内轰然炸开！
他周身伤口竟以肉眼可见的速度开始愈合。其气息，亦再次悍然暴涨！
此乃血煞狂体最终奥义，以焚尽自身所有精血为代价，换取刹那狂体之态。
可副作用就是，施展此秘法后，轻则武道修为跌落；重则煞气爆体而亡。
“去死！”
何平怒嚎如雷，一双铁拳裹挟着一股恐怖的血煞狂气，如山崩海啸般冲向叶生。
看那威势，仿佛要将眼前这个令他蒙受奇耻大辱的少年，彻底碾为碎片！
他这一击，倾尽了所有精血和劲力，乃搏命之招。
面对这宛如毁天灭地的一击，叶生不再闪避。因为此刻，他已无处可躲，且更想与对方就此一击分出胜负。
当下，他缓缓闭目，将体内所有燃烧的气血尽数灌入掌中黑脊。
下一秒，只见他双眸骤开，瞳孔中赤芒流转，周身血色光焰熊熊燃烧。
他左手紧握黑脊刀柄，右手食中二指并拢，自刀脊轻抚而下。
“嗡——！”
黑脊刀发出一声悲鸣，刀身那层妖异血光瞬间凝作一道三尺长的血色刀罡，其内仿佛有万千冤魂在嘶吼，带着一股焚尽一切的决绝。
“燃血焚身祭！”
叶生怒喝一声，一刀斩出！
这一刀，正是燃血魔刀的第三式，叶生此前从未用出过这招。
但此刻，生死关头，他不得不强行施展此招。
这既是他在当前情况下所能挥出的最强一击，亦是他赌上性命的一击！
顿时，刀罡与拳劲在擂台中央悍然相撞，一股恐怖的冲击波纹以二人为中心，向四周疯狂扩散。
一块块青石地板寸寸龟裂，擂台中央交锋处，更是直接塌陷，碎石飞溅，烟尘弥漫。
观礼台上，所有人都被眼前这恐怖狂暴的一幕深深震撼。
他们从未料到，这两人连外门弟子都不是的灵植夫与饲灵员，竟能爆发出如此骇人的战力，甚至超越了寻常炼气期修士。
此刻，杜涛的得意笑容彻底凝固，他面色惨白，身体轻颤，心中涌起一股无法遏制的恐惧。
那曾被他视作可随意拿捏的软柿子，竟能与血手何平拼至此境，而且其战力，已然超越自己不少。
与此同时，柳晴与沈清秋二女亦神色凝重，她们注视着擂台，眸中异彩流转。
沈清秋紧抿薄唇，低声自语：“难道他还修习有其他的魔功不成？”
柳晴没说话，只是一双清冷的眼眸深处，波澜涌动。她隐约猜到，叶生身上的秘密，或许隐藏的比她想象的更深。
烟尘散去，擂台中央，两个身影一触即分。
何平魁梧的身躯，此刻已萎靡不堪。他右臂垂落，血肉模糊，隐约可见森森白骨。
胸口一道深可见骨的刀痕，几乎将他整个人劈开，鲜血如注，染红了身下的青石。
他双目圆睁，眼中尽是难以置信与不甘。他望着叶生，喉咙里发出“呃呃”声，想说些什么，却只吐出一口黑血，随后轰然倒地，生机断绝。
血手何平，就此陨落。
叶生亦不好受。他拄着黑脊刀，半跪在地，大口喘息，周身血色光焰已然熄灭，只余丝丝缕缕的黑气缭绕。
他面色苍白如纸，唇角殷红，胸口剧烈起伏，仿佛风中残烛，随时可能倒下。
“燃血焚身祭”，这部残缺的搏命魔功第三式反噬，远超他想象。
此时，叶生感觉自己体内的气血几近枯竭，经脉寸断，五脏六腑如被烈火焚烧。
他强撑着身体，缓缓站起，目光扫过擂台，最终落在何平的尸体上。
他眼中，没有怜悯，只有一片冰冷的漠然。
“小子，你赢了。”高台上，王长青长老的声音打破了沉寂。
他看着叶生，眼神复杂。此子一介凡夫武者，行事却手段狠辣，实力诡异，竟能斩杀何平，实在出人意料。
“此次选拔赛，前十名次已定。”王长青朗声宣布：“叶生，位列第一！”
此言一出，全场哗然，所有目光再次聚焦到叶生身上。
叶生没有理会周围的小声议论，只是摇摇晃晃地走下擂台。每一步都牵动着身上的伤口，剧痛袭来，但他咬紧牙关，不让自己倒下。
他很清楚，现在还不是放松的时候。
叶生走到角落，背靠围栏，勉强坐下。
此时，他的意识已然模糊，眼前金星乱冒，身体仿佛下一刻就要彻底崩溃。
“叶师弟！”
沈清秋不知何时已来到他身边，清冷的脸上略过一丝担忧。
她从怀里掏出一个玉瓶，递给叶生：“这里有几颗‘回春丹’，能助你恢复气血，快服下！”
叶生接过玉瓶，倒出一颗后，毫不犹豫吞了下去。
回春丹入口即化，一股温和药力瞬间流遍全身，修复着他受损的经脉脏腑。
虽然药力杯水车薪，但至少让他好受了些。
“多谢师姐。”叶生声音虚弱沙哑。
沈清秋看着他，欲言又止。
她本想探问叶生方才施展的是何种刀法，但终究还是忍住了，转而问道：“你现在感觉伤势如何？可需我帮你引荐宗门的医修？”
叶生摇摇头，婉拒道：“师姐不必费心，我自有办法。”
说完，他闭上眼，开始运转《厚土诀》，强行引导体内已恢复的一丝真气，修复那些受损的筋脉。
此时，王长青长老已宣布选拔赛结束，所有晋级者都将获得宗门外门弟子的身份，并于三日后进行灵根测试。
杜涛在观礼台上，面如死灰。
他没想到，何平竟会死在叶生手里。他的复仇计划，彻底落空。
他甚至不敢再看叶生一眼，生怕那双冰冷的眸子，会给自己带来死亡。
他跌跌撞撞地离开了演武场，心中只剩恐惧与不甘。
叶生在沈清秋的护送下，回到了柳苑。