血爪点头：“对，七百九十三年。

　　这七百多年里，我们一起打过二十多场位面战争，经历过三次层主更迭。

　　联手坑过至少二十个想爬上来分蛋糕的‘后起之秀’。”

　　他顿了顿，枯爪般的手指轻轻敲着石桌。

　　“所以我知道，”血爪的声音很轻，但每个字都清晰：

　　“在我们三个里，骨锤是真莽，但莽得直接。我是真贪，但贪得明白。而你，暗喉……”

　　血爪抬起眼皮，浑浊的眼睛直视着暗喉兜帽下的阴影。

　　“你是真滑头。滑头到我们都分不清，你什么时候是真傻，什么时候是装傻。”

　　巢穴里安静下来，只剩下壁炉里火焰的声音。

　　暗喉的触手停止了拍打，缓缓缩回斗篷。

　　他的声音依旧闷闷的，但少了几分刚才的憨直：“血爪，你这话伤我心了。我什么时候滑头了？”

　　骨锤突然开口：

　　“上次火焰结晶矿，你说你只探到一个小型矿脉，年产不到一万单位。

　　结果第三层商队来采购的时候，你一次性卖了三万单位的存货。”

　　暗喉的一根触手从斗篷下探出，挠了挠头的位置：“那是……库存。”

　　血爪接着说，“还有上上次，我们联合出兵打一个人类位面。

　　你说你的触手族群损失惨重，要分四成战利品当补偿。

　　后来还是多萝西告诉我，你那场仗根本没带主力，派去的都是快老死的次级个体。”

　　暗喉的另一根触手，开始卷自己的斗篷。

　　“还有上上上次——”

　　“行了行了，”暗喉闷闷地打断：“陈年旧事，你们老提它干嘛！”

　　他庞大的身躯蠕动了一下，虽然还是在地上，但至少抬起了一部分身体。

　　“所以，”暗喉的三对眼睛分别看向血爪和骨锤，“你们叫我过来，不是真的想问我意见。是想看看，我到底站在哪边？”

　　血爪和骨锤，都盯着他没说话。

　　暗喉的触手在地面上缓缓划动，画出毫无意义的曲线。

　　“这不废话么，我肯定站我们这边啊。别忘了我们之间的羁绊啊！”

　　他最后说：“我只是觉得……墨菲斯托这次玩的，和以前都不一样。

　　卡努斯够强了吧？深渊意志都借力给他了，结果呢？现在屁都不剩。”

　　他抬起头，眼睛闪烁着复杂的光。

　　“我不相信墨菲斯托，但相信他手里那套规矩。那东西……我感觉比魔力更狠。”

　　巢穴里再次陷入沉默。

　　血爪慢慢喝完了杯中的酒，放下杯子时，发出一声轻响。

　　“骨锤，”他开口：“你那几条富矿，每年实际产量多少？”

　　骨锤皱眉：“问这个干什么？”

　　“报个数。给墨菲斯托的普查计划报个数。”

　　骨锤盯着血爪看了好一会儿，才粗声说：“账面上是年产八十万单位。实际……一百二十万左右。”

　　“留四十万在账面上，实际报八十万。”血爪说，“多出来那四十万，你自己藏好。”

　　骨锤眼神一动：“那你呢？”

　　血爪笑了，笑容里满是老谋深算的皱纹：

　　“我？我所有资源，账面上年产两百万单位。实际……差不多三百万。我留一百万在账面上，实际报两百万。”

　　他看向暗喉：“你呢？”

　　暗喉的触手纠缠在一起，像是在计算。

　　过了半晌，他闷闷地说：“我……我就一条中型矿脉，账面上三十万。实际……三十五万吧。我报三十二万。”

　　血爪和骨锤同时盯着他。

　　“说实话。”血爪说。

　　暗喉的触手不安地蠕动：“……可能，大概，呃，也许……五十五万？”

　　“暗喉！”骨锤的声音听起来像是生气了。

　　“……八十万。”暗喉飞快地说，然后立刻补充，“但开采成本高！真的，我对着圣光天使发誓！我的触手们需要很多魔晶补充体力……”

　　血爪一把抱住准备冲向暗喉，打他一顿的骨锤。

　　“行。你账面上报四十万，实际……你，你自己看着办吧！”

　　血爪说：“我们三个，都藏一部分，交一部分。看看墨菲斯托拿到这些账面数据后，能变出什么花样来。”

　　骨锤皱眉：“如果他发现我们瞒报呢？”

　　“所以只瞒一部分，”血爪说，“而且要用合理损耗、开采难度增加、矿脉枯竭迹象这些理由。

　　他刚上台，需要数据来证明他的新政有效。

　　只要我们给的账面数据看起来合理，能让他算出税收增加然后修路建厂可行。

　　他就不会深究，至少短期内不会。

　　他自己不也说了，他懒得管么。”

　　他顿了顿，浑浊的眼睛里闪过一丝精光。

　　“我们要看看，他说的集中力量办大事，到底能办成什么样。

　　如果他真能让第七层变强，让我们的实际收入增加……那多交点税，也不是不能谈。”

　　骨锤沉默片刻，缓缓点头。

　　暗喉的触手轻轻拍打地面，表示赞同。

　　接下来，骨锤强迫打开了血爪的一瓶好酒，引来一阵怒骂。

　　边喝边商量，怎么让其他领主配合普查工作。

　　林林总总聊了好几个小时。

　　从回忆过去，聊到畅享将来。

　　最后在数落墨菲斯托，数百年来的糗事中达到高潮。

　　“那就这么定了。”

　　血爪举起重新斟满的骨杯，“为了我们的羁绊，干……”

　　他的话戛然而止。

　　三个老恶魔同时僵住。

　　壁炉里的紫色火焰，毫无征兆地猛烈摇曳起来，投在石壁上的影子疯狂扭动。

　　桌上骨杯中的酒液开始震颤，荡起一圈圈涟漪。

　　巢穴深处传来某种低沉的嗡鸣，还有那直接作用于灵魂的震颤。

　　血爪手中的杯子“咔嚓”一声裂开一道缝，顾不上心疼。

　　骨锤猛地站起，重铠哗啦作响。

　　头盔下的眼睛死死盯着虚空，习惯性地将暗喉和血爪护在身后。

　　暗喉的所有触手瞬间绷直，斗篷下的眼睛全部睁大，露出惊疑不定的光芒。

　　“这是……”骨锤的声音干涩。

　　血爪缓缓放下裂开的骨杯，枯爪般的手按在石桌上，指尖发白。

　　他抬起头，看向巢穴顶部仿佛在无声震颤的石壁。

　　浑浊的眼睛里，第一次露出了源自本能的恐惧。

　　血爪的声音轻得几乎听不见：“深渊意志……在躁动。”