碎石滩上风声呜咽，卷起铁锈色的尘土。

　　那七八个人影如同钉在地上的标枪，在昏暗天光下透着一股子生人勿近的冷硬气息。

　　他们身上穿的不是竞技场常见的杂牌护甲，而是制式统一、经过改造的暗灰色金属板甲，关节处用柔韧的黑色皮革连接，兼顾了防御与灵活。

　　武器也五花八门，但都保养得极好，寒光内敛。

　　“妈的，刚出狼窝，又遇拦路虎。”

　　周毅川躲在金属板后面，心里暗骂。

　　这帮人一看就是硬茬子，而且目标明确地守在这里，十有八九跟自己有关——

　　要么是冲着血刃遗产来的鬣狗升级版，要么……

　　就跟那个神秘的斗篷人有更深关联。

　　他悄悄调整呼吸，将身体状态压到最低，连信物的脉动都刻意收敛。

　　“锈蚀共鸣”权限让他对周围环境的能量流动格外敏感，能清晰感觉到那支队伍中央，斗篷人身上散发出的那种与锈蚀峡谷同源、却又更加凝练、更加诡异的能量波动。

　　而队伍其他人，能量气息则相对“正常”，但个个都不弱，至少都是黑铁中高阶的好手。

　　“头儿，里面的动静小了些，但能量场还是很乱。”

　　一个背着复合长弓、脸上有道疤的瘦高个低声向斗篷人汇报，

　　“‘潮水’已经开始退了，但‘大家伙’们还没完全安静下来。现在进去风险很高。”

　　斗篷人微微抬了抬头，金属面具在昏光下反射着冰冷的光泽。

　　它没有立刻说话，只是伸出枯瘦、覆盖着锈蚀痕迹的手，指向峡谷出口的方向，轻轻一点。

　　旁边一个身材魁梧、扛着门板般宽大重剑的光头壮汉立刻会意，瓮声瓮气地说：“老大是说，目标还没出来。也可能……死在里面了。”

　　“死了也得把东西带回去。”

　　另一个声音尖细、摆弄着手里几枚金属圆环的矮个子阴恻恻地接口，

　　“上头下了死命令，那把‘钥匙’和‘信标激活物’，必须拿到。活要见人，死要见尸。”

　　钥匙？信标激活物？周毅川心中一动。

　　他们果然是为锈蚀钥匙和信物来的！

　　而且听起来，他们背后还有“上头”？

　　这斗篷人不是单独行动，而是一个组织的一员？

　　“再等半个循环。”一个听起来像是头领的沉稳男声响起，声音来自一个抱着手臂、靠在岩壁上的中年男人。

　　他穿着与其他人类似的板甲，但肩甲上有不起眼的暗红纹路，腰间挂着一长一短两把直刀。

　　“时间一到，不管暴动是否平息，‘猎犬’和‘铁砧’进去侦查，‘影环’外围策应。其余人守好出口，一只苍蝇也别放走。”

　　“是，队长。”几人低声应道。

　　周毅川听明白了，这是一支分工明确、训练有素的狩猎小队。

　　队长是那个双刀男，斗篷人似乎是身份特殊的“顾问”或“监军”。

　　他们在这里张网以待，就等自己自投罗网。

　　硬闯？别开玩笑了。

　　他现在这状态，对付一个都够呛，何况七八个状态完好的精英，外加一个深浅不知的斗篷人。

　　潜伏？峡谷暴动在逐渐平息，他们很快会进来搜索，这附近掩体不多，藏不了多久。

　　得想个办法，要么调虎离山，要么……浑水摸鱼。

　　周毅川目光扫过峡谷出口附近的地形。

　　碎石滩相对开阔，但靠近峡谷一侧堆满了崩塌的岩块和废弃的金属框架，形成了一片天然的障碍区。

　　更远处，靠近峡谷岩壁的地方，因为刚才的暴动，形成了几个大小不一的、由锈蚀能量和金属尘埃组成的临时“尘雾团”，缓缓飘荡，能见度极低。

　　他的视线最终落在那几个“尘雾团”上，又看了看手中那把从“毒蝎老三”那里顺来的淬毒短刃。一个冒险的计划渐渐成型。

　　他小心地从金属板后挪开，利用岩石阴影和尚未完全消散的能量乱流掩护，如同壁虎般贴着地面，悄无声息地向着最近的一个尘雾团潜行过去。

　　动作慢得令人发指，每一次移动都精确计算，避开可能发出声响的碎石，绕过能量波动异常的区域。

　　得益于“锈蚀共鸣”和对自身状态的极致控制，他成功摸到了那个尘雾团的边缘。

　　这里充斥着狂暴后的惰性能量微粒，对感知有很强的干扰作用，就像一团天然的烟雾弹。

　　周毅川没有进入尘雾内部，而是躲在边缘一块半埋的金属残骸后面。

　　他拔下短刃，用剑尖小心翼翼地在旁边一块相对松软的石头上刻了几个歪歪扭扭的符号——

　　这是他之前从《地脉与守护初解》里看到的、代表“危险”和“能量富集”的简易地精符文。

　　刻完，他将短刃插在符号旁边，刃身刻意调整角度，让淬毒的刃面反射出一点极其微弱的、不自然的幽绿色光晕。

　　然后，他深吸一口气，将一丝微弱但精纯的冰血气息注入短刃握柄末端，形成一个极不稳定的能量“引信”。

　　这玩意儿没什么杀伤力，但一旦被外力触发或时间稍长，就会“噗”地一声轻响，并散发出一小股带有冰寒和锐利属性的能量波动——足够引起那些经验丰富的猎手的注意。

　　做完这个简陋的“诱饵”，周毅川立刻原路退回，但不是返回之前的藏身处，而是朝着峡谷出口另一侧、远离那支小队的方向，另一个更大的尘雾团移动。

　　这一次，他不再刻意隐藏所有痕迹，而是在移动途中，故意用脚跟刮蹭地面，留下几道轻微但连续的拖痕，并在几处岩石上留下不起眼的、新鲜的血迹。

　　他要制造一个假象：有人受伤不轻，仓皇逃窜，试图借助尘雾团隐藏，并留下了“致命武器”作为疑兵之计或陷阱。

　　当他终于潜入第二个更大的尘雾团深处时，几乎瘫倒在地。

　　连续的精密操作和精神紧绷，让他本就匮乏的体力雪上加霜。

　　他服下最后一点治疗药膏抹在右手，背靠着一根冰冷的金属柱，剧烈喘息，耳朵却竖得老高，全力捕捉着外面的动静。

　　时间一分一秒过去。

　　峡谷内的咆哮和轰鸣声进一步减弱，风似乎也小了些。

　　“队长，时间到了。”疤脸弓手的声音传来。

　　“嗯。”双刀男队长应了一声，“按计划行动。‘猎犬’、‘铁砧’，小心点。‘影环’，注意支援。”

　　沉稳的脚步声响起，显然是两人朝着峡谷内走去。

　　周毅川的心提了起来。

　　大约过了两三分钟。

　　“嗯？”进入峡谷的两人中，那个被称为“铁砧”的光头壮汉忽然发出疑惑的声音，

　　“这边有血迹！还有拖痕！往那个雾团去了！”

　　“小心，可能有诈。”另一个应该是“猎犬”的警惕声音响起，

　　“队长，发现疑似目标踪迹，指向三号尘雾区。痕迹新鲜，但附近有微弱的不稳定能量反应。”

　　“先别贸然进入。”双刀男队长的声音传来，

　　“‘影环’，用‘探知圆环’扫描一下那个雾团和周围区域。‘铁砧’，封锁雾团出口。‘猎犬’，注意侧翼。”

　　“明白。”那个摆弄金属圆环的矮个子“影环”应道。

　　周毅川感觉到几股细微但奇特的能量波动从雾团外扫过，如同无形的触手。

　　他立刻将信物的气息收敛到极致，连呼吸都近乎停止，身体如同冰冷的石头。

　　能量扫描来回扫了几遍，似乎没有发现隐藏在雾团深处的他，最终锁定了之前那个插着短刃的“诱饵”区域。

　　“发现一把淬毒短刃，插在地上，旁边有简易警示符文。刃上有微弱能量残留，性质冰寒锐利，与之前感应到的信标能量有差异。判断可能为陷阱或弃置武器。”影环快速汇报。

　　“弃置武器？”双刀男队长沉吟，“受了重伤，连武器都丢了？还是故意留下迷惑我们？”

　　“队长，拖痕和血迹指向的是二号尘雾区。”猎犬补充道，“三号区的武器可能是疑兵，目标或许藏在二号区。”

　　“有意思。”双刀男似乎笑了笑，“反应挺快，还知道布疑阵。‘铁砧’，你去二号区边缘警戒，不要深入。‘猎犬’，盯紧三号区那把刀。‘影环’，继续扫描，扩大范围。其余人，保持阵型，向我靠拢。他可能想让我们分兵，或者……”

　　他的话没说完。

　　因为就在这时，峡谷深处，原本已经平息的暴动余波，似乎因为某个巧合，突然又爆发了一小波！

　　一股强烈的锈蚀能量乱流如同潮水般从峡谷内涌出，虽然不及之前狂暴，却也让出口附近的能量场瞬间紊乱！

　　那几个尘雾团首当其冲，被乱流冲击得剧烈翻滚、变形、扩大！

　　“小心能量乱流！”双刀男喝道。

　　而就在这混乱的瞬间，周毅川动了！

　　他不是冲向出口，而是朝着与出口相反的方向——峡谷更深处，猛地冲出了二号尘雾团！

　　他的身影在翻滚的锈蚀尘埃和紊乱的能量光芒中一闪而逝，快得如同错觉！

　　“在那边！”疤脸弓手眼尖，瞬间张弓搭箭！

　　“他想往回跑？找死吗？”铁砧愕然。

　　“不对！是佯动！”双刀男队长眼神锐利，瞬间看穿了周毅川的意图——

　　利用能量乱流和尘雾制造的混乱，以及他们被“踪迹”和“诱饵”分散的注意力，做出反向冲刺的假象，真正的目的恐怕还是……

　　他的目光猛地扫向出口方向。

　　果然，就在周毅川的身影消失在尘雾中的下一秒，出口附近一块原本毫无异常的、被阴影覆盖的岩石后面，一道模糊的身影如同鬼魅般窜出，以极其狼狈却有效的姿态，连滚带爬地冲出了峡谷拱门残骸，头也不回地扎进了外围相对平缓的丘陵地带！

　　正是周毅川！

　　他在冲出二号尘雾团的瞬间，就用了【幻影步】中最高明的“残影误导”技巧，制造了一个冲向峡谷深处的假象，真身却借助尘雾和阴影的掩护，悄无声息地溜到了出口附近，就等这一下能量乱流制造的时机！

　　“混蛋！被耍了！”铁砧怒吼，拔腿要追。

　　“等等！”双刀男队长却抬手制止，他脸色阴沉地看着周毅川消失的方向，又看了看峡谷内仍未平息的能量乱流和尘雾。

　　“穷寇莫追，地形不熟，容易遭埋伏。而且……”

　　他转头看向一直沉默不语的斗篷人：“‘锈痕’大人，您的意思？”

　　被称为“锈痕”的斗篷人，从始至终都安静地站在那里，如同雕塑。

　　此刻，它缓缓抬起手，指向周毅川逃离的方向，金属面具下传出沙哑、艰涩、仿佛金属摩擦般的声音：

　　“他……身上……有‘源’的共鸣……更清晰了……”

　　“钥匙……一定在……”

　　“追……但不能……急……”

　　它顿了顿，面具转向峡谷出口附近，周毅川最初布置“诱饵”的方向，那里还插着那把淬毒短刃。

　　“……有趣的……小把戏……”

　　斗篷下，似乎传来一声极其轻微、含义不明的嗤笑。