汤姆造船厂、主船坞内——

　　这里空间高阔，足以容纳小型军舰。

　　阳光从顶棚的天窗倾泻而下，敲击声、锯木声、吆喝声此起彼伏。

　　船坞中央，一个长着牛角、体型壮硕如山的鱼人正弯腰伏在一张巨大的设计图上。

　　他就是汤姆，七水之都的传奇船匠。

　　汤姆此刻正指着图纸，对身旁几个年轻学徒耐心讲解。

　　“这里，龙骨与船首柱的连接处，铆钉要多打点。”

　　他的声音洪亮又温和。

　　即使学徒们紧张得手抖，敲歪了，他也只是哈哈一笑，拍拍对方的肩膀。

　　“别慌！再来一次！造船就像养孩子，急不得！”

　　就在这时，船坞入口处传来脚步声。

　　可可罗带着林诺走了进来。

　　“汤姆！有新客人来了，说要造船。”可可罗出声。

　　汤姆抬起头，看到可可罗身后的林诺时，眉头一皱。

　　“可可罗，我不是说现在暂时不接新订单吗？”

　　“银斧那伙人还没打发走，材料渠道又被卡了，接新单子也是让人干等——”

　　“汤姆先生，这位是林诺诶。”可可罗快步上前，压低声音快速说明情况。

　　“他刚才在出租所帮我们解决了闹事的人，说……想请您造一艘船，作为交换，他会帮我们解决银斧和外来的麻烦。”

　　汤姆的视线越过可可罗，落在林诺身上。

　　他仔细打量着这个白发黑翼的年轻人。

　　“你……难道就是那个打败了泽法和鹤的‘超新星’？悬赏二十亿贝利的‘不死鸟’林诺？”

　　船坞里的敲击声在这一刻全都停了下来。

　　所有工人、学徒，全都转过头。

　　二十亿贝利，这个数字在七水之都这种地方，已经是超级高的悬赏了，更别说“击败泽法和鹤”这种战绩。

　　林诺点了点头，没有否认，开门见山道。

　　“我想请你造一艘船，一艘能去任何海域、面对任何风浪都不会沉没的船。作为交换——”

　　“我帮你解决银斧，还有那个‘巨浪造船厂’带来的所有麻烦。”

　　船坞里所有人都看向汤姆。

　　这位传奇船匠沉默了几秒。

　　“哈哈哈！！”

　　汤姆突然大笑起来。

　　“年轻人就是有胆魄。”汤姆止住笑，拍了拍自己壮硕的胸膛。

　　“但你确实有说这话的资格，如果只是银斧，你一个人恐怕就能把他整个海贼团都掀翻。”

　　但下一秒，他的表情严肃起来。

　　“但是——”

　　汤姆环视船坞里的工人们，又看了看可可罗。

　　“我们汤姆造船厂，是靠手艺和信誉在这座城市立足的。如果靠暴力解决竞争对手，靠威胁摆平麻烦……那我们和那些海贼有什么区别？”

　　“我是鱼人，可可罗是人鱼，我们这些‘非人类种族’，想要在人类的世界里立足，本来就不容易。”

　　汤姆的声音低沉下来。

　　“这座七水之都，是我花了很多年时间，用一艘艘好船、一次次守信用的交易，才慢慢让人类接纳我们，信任我们。”

　　“现在好不容易有了一点立足之地，如果我用你这种海贼的方式去解决问题……”

　　他摇了摇头。

　　“那明天，整个城市就会开始传：‘汤姆造船厂勾结海贼，用暴力打压同行’。”

　　“到时候，我们这些日子积累的信誉就全完了，鱼人和人鱼的名声，也会变得更臭。”

　　林诺静静地听着。

　　他没有用心网去了解汤姆的心里想法，因为汤姆已经把话说得很清楚了。

　　这是一个有原则、有傲骨的船匠。

　　“我理解。”

　　林诺换了个话题方向。

　　“那如果我付钱呢？用贝利买通那些被收买的人，打通被卡住的材料渠道。”

　　汤姆看着他，眼神复杂。

　　“付钱？”他叹了口气。

　　“年轻人，我知道你们这种高额悬赏的海贼，都会有自己的小金库。百万贝利？千万？还是上亿？”

　　他指了指窗外的七水之都。

　　“但你知道这座城市的生意有多大吗？”

　　“光是造船业，每年的流水就超过五十亿贝利。”

　　“黑市材料渠道、码头工人的雇佣费、各方势力的打点，这些环节的流动资金，是你那点小金库远远无法想象的。”

　　汤姆摇了摇头，转身走向设计图。

　　“可可罗，你先招待林诺先生吧。”

　　“如果他的船需要维修，我们还是可以接的，但造船……现在真的没办法。”

　　他的语气温和，但拒绝的意思很明显。

　　可可罗看了看汤姆的背影，又看了看林诺，脸上露出一丝歉意。

　　她也没想到汤姆会拒绝得这么干脆。

　　“林诺先生，我们先出去吧……”她小声说。

　　林诺没有生气。

　　他完全能明白汤姆的想法。

　　在这个种族歧视依然严重、鱼人和人鱼处境艰难的世界里，汤姆每一步都走得小心翼翼。

　　因为他不想给人留下任何话柄。

　　能理解。

　　当然，林诺其实更想用简单粗暴的欧美打法。

　　直接飞到巨浪造船厂，把那帮搞鬼的家伙全都‘掰开’就完事了。

　　但既然人家都这么明确要求了……那就换个法子吧。

　　自己也不是只会蛮干的人。