朝廷的兵力，就那么多。

　　北疆战事吃紧，也就意味着河东、振武的兵马，会被死死牵制在边境，动弹不得。

　　那些驻扎在边关的将士，此刻正顶着风雪，与南下的回鹘铁骑浴血厮杀，根本没工夫顾及其他地方。

　　关中、河北的兵力，再过不久，恐怕也要被抽调北上支援。

　　那么，中原腹地……

　　就会出现短暂的兵力空虚。

　　偌大的中原，看似庞大，实则虚弱不堪。岂不就有了黄巢的可乘之机？

　　黄巢的手指，无意识的在舆图上滑动，目光从河东移到河北，从关中移到中原，最后落在兖州的位置上。

　　盐铁之暴利，从来都是各方势力，眼中的超级肥肉。

　　兖州盐帮能做的这么大，盘踞一方，坐拥数千亡命之徒，背后若说没有朝廷或军中的靠山，打死他也不信。

　　那些白花花的盐，黑黝黝的铁，每年产生的利润，足以养活五支军队，这么大的蛋糕，怎么可能没人盯着？

　　如今，回鹘南下，朝廷忙的焦头烂额，各军部调动频繁，哪里还有时间，看护兖州盐帮这棵摇钱树？

　　不管兖州那群盐匪背后是谁在撑腰，此刻是它们最虚弱的时候。

　　而虚弱，就意味着黄巢的机会。

　　黄巢的手指，敲击着舆图，一下，一下，又一下，他眼中光芒闪烁。

　　李元柔坐在黄巢身侧，看着他的侧脸，在烛光下棱角分明，眉宇间那股若有若无的锋芒，让她心神微荡。

　　男人认真起来的样子，真好看！！

　　她轻轻伸手，夹起一块木炭，放进小暖炉里，然后，她将头轻轻靠在黄巢的肩上，什么也没说，只是默默的陪着他。

　　窗外，北风呼啸而过，吹得窗棂微微颤动，发出细碎的“咯吱”声。

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　　这一个月，大唐北疆烽火连天，无数将士埋骨他乡，百姓流离失所。

　　无数人，望着北方冲天而起的烽火长龙，彻夜难眠。

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　　三月中旬。

　　风雪依旧没有停歇的意思，漫天雪花纷纷扬扬，将天地间的一切，都覆盖在皑皑白色之下。

　　一辆马车，在庄人的护卫下，由成武县方向逶迤而来，最终停在了葛家寨的寨门外。

　　一个怀中抱着油纸伞的青年，沉默着走进了寨门。

　　他脚步踉跄，踩在积雪上，发出“咯吱咯吱”的响声，肩上落满了雪花。

　　屋内，黄巢正捧着暖炉，和李元柔一起，坐在桌前喝着粟米白粥。

　　白粥是将粟米、大豆，分别磨成细粉，再将豆浆烧开，缓慢倒入米糊，不停搅拌。

　　文火温熬半个时辰，待锅底熬出糊香味，才算上佳之作。

　　白粥稠稠的，配上几碟腌制咸菜，两根现炸的油条，是黄巢最喜欢的早饭。

　　李元柔小口小口地喝着，眉宇间带着孕中女子，特有的温柔。

　　黄巢看着她，眼里满是笑意，时不时伸手，替她拢一拢耳边的碎发。

　　温馨的气氛，被方金儒急促的脚步声打破。

　　“少爷——！”

　　方金儒火急火燎的闯了进来，他将油纸伞，放在右手侧，双膝一软，朝黄巢重重跪了下来。

　　“咚”的一声，方金儒的额头磕在地上，声音里带着愧疚与自责。

　　“少爷！您……您责罚我吧！”

　　黄巢一脸懵逼的看着他，手里的粥碗顿在半空。

　　他将碗里的白粥几口喝光，起身走过去，将方金儒扶了起来，又替他扫掉了肩头的雪花。

　　“这是怎么了？”

　　黄巢拉着方金儒走到桌前，语气里带着几分询问之色，“有什么事起来说，地上凉。”

　　懂事的李元柔见状，主动起身，带着丫鬟小莲退了出去。

　　临走前，她还将门轻轻关上。

　　方金儒被按在桌前坐下，他抬起袖子，擦了擦眼泪。眼睛红红的，脸上还挂着泪痕。

　　黄巢耐着性子，把粥碗往他面前推了推。

　　“先喝口粥暖暖身子，慢慢说。”

　　方金儒看着眼前的粥碗，热气腾腾、米香扑鼻。

　　他艰难的咽了口唾沫，喉结上下滚动，可眼泪却再一次涌了出来。

　　“噗通”一声，方金儒又跪倒在地。

　　黄巢的脸色微微变了变，沉声道，，“可是虎儿遭了难？还是黄丙出事了？”

　　黄巢实在想不出，还能有什么事，能让稳重的方金儒，变成这副模样。

　　思来想去，也就是黄虎上次受伤那种级别的大事，才能让他如此失态。

　　方金儒摇了摇头。

　　“那是成武县出事了？被人攻下来了？”

　　“也不是……”

　　方金儒膝行两步，额头磕在地上。

　　“少爷啊！金儒有罪！请少爷军法处置，昭告辖区！！！”

　　黄巢闻言，眉头紧紧皱起。

　　既然不是手下爱将阵亡，也不是成武县沦陷，那还能是什么事？

　　“到底是什么事，起来说吧。”黄巢的声音沉了几分。

　　方金儒跪在地上，没有第一时间起身，又朝黄巢重重磕了三个头。

　　每一下都磕的地砖砰砰响。

　　“盐匪……盐匪抓住了那些，被我赶出成武县的难民，把赶他们出城的屎盆子，扣到了少爷您的头上！”

　　黄巢闻言，眉头一挑。

　　“他们大肆宣扬，说少爷您的军队，在守城期间肆意屠戮百姓，以百姓为食！”

　　“还说成武县城里，已经没人了，都让咱们给吃光了！”

　　“也不知是谁，将这个谣言，传到了成武县城中。”

　　“现在，那些还没出城的百姓，人心惶惶，见了咱们的人，就跟见了鬼似的，躲得远远的！”

　　“不仅如此！”

　　“成武县周边的几个县城，都在疯传这条消息！根据探子回禀，巨野县很多百姓，冒着大雪、拖家带口往兖州一带逃难！一边逃，一边宣扬少爷您的凶名！”

　　方金儒的声音都在颤抖。

　　“属下即便公开发文，澄清此事是我一人所为，说成武县早已与少爷您一刀两断”

　　“可那盐匪，好似与少爷您有深仇大恨一样，逮着……”

　　方金儒顿了顿，偷眼瞥了瞥黄巢的脸色。

　　“逮着少爷您的名字不放，四处散播谣言，添油加醋，把少爷您描述得……如同吃人的恶魔！”

　　“金儒无能！金儒有罪！金儒坏了少爷贤德的名声！”

　　方金儒的额头，再次磕在地上，不敢抬起来。