黑水镇轮廓在望，镇门处却甲士林立，盘查森严，如临大敌。玄昭搀扶着母亲，隐匿于镇外最后一片枯木林的阴影中，心头沉重如坠铅块。

　　此刻的他，伤势未愈，灵力枯竭，携一毫无自保之力的妇人，如何能通过这严密封锁？更何况，镇内情况未明，四海商会与熵教势力盘根错节，镇守府态度暧昧，一步踏错，便是自投罗网。

　　“晓晓，怎么办？他们…他们好像在找我们…”林素云声音发颤，紧紧抓着儿子的手臂。一路逃亡，她已耗尽气力，全凭意志支撑。

　　玄昭目光锐利地扫视着镇门。盘查的重点似乎是独行的、或带有伤势的青壮年男子，对妇孺的检查相对宽松些。他脑中飞快盘算。

　　“娘，您听我说。”玄昭压低声音，语速极快，“我们必须进镇，但不能这样进去。我会想办法引开他们注意力，您趁乱混进去，然后直接去镇西柳条巷，最里面那间棺材铺，找一个叫‘老铁头’的人，就说…是‘读书人’让您去的。在那里等我！”

　　“不行！太危险了！娘不能让你再去冒险！”林素云脸色煞白，连连摇头。

　　“娘！相信我！这是唯一的办法！我自有脱身之计！”玄昭语气坚决，不容置疑。他快速将身上剩余的几张避瘴符和少量灵石塞给母亲，又帮她理了理散乱的头发，遮住面容。

　　不等母亲再反对，他猛地深吸一口气，体内残存灵力强行提起，身形如电，朝着镇门相反方向的另一处侧翼哨卡疾冲而去！同时，他故意释放出一丝微弱却凌厉的剑气！

　　“什么人？！”

　　“站住！”

　　侧翼哨卡的甲士立刻被惊动，呼喝着追了过来！镇门处的守卫也被这边的动静吸引，部分人下意识地向那边靠拢！

　　就在这短暂的混乱间隙！

　　林素云强忍着巨大的恐惧和担忧，低下头，混在一队正要入镇贩卖柴火的农妇队伍中，跟着人群，心跳如鼓地走向镇门。

　　守卫的注意力大多被远处的“闯入者”吸引，对这群一看就是普通人的农妇并未过多盘查，简单询问几句便放行了。

　　林素云成功进入镇内，不敢回头，依着儿子所指的方向，踉跄着向镇西跑去，心中不断祈祷着儿子的平安。

　　另一边，玄昭将追兵引出数百米后，眼看就要被合围，他猛地掷出最后一张爆炎符！

　　轰！

　　爆炸掀起烟尘，他则瞬间收敛所有气息，《蛰龙敛息篇》运转到极致，如同融入阴影的狸猫，借着地形复杂和对方一瞬间的混乱，几个闪身便摆脱了追兵，绕了一个大圈，从另一处防守薄弱的破损墙垣处悄然翻入了镇内。

　　一入镇，他立刻感觉到气氛不对。街道上巡城卫的巡逻队数量和频率远超平日，空气中弥漫着一种无形的紧张感。不少路人行色匆匆，低声交谈着“搜查”、“通缉”等字眼。

　　他不敢怠慢，压低斗笠，凭借对地形的熟悉和超卓的身法，避开主要街道，在窄巷屋脊间穿梭，急速赶往镇西棺材铺。

　　当他终于抵达那条熟悉的小巷，看到那盏孤灯时，才稍稍松了口气。他谨慎地观察四周，确认并无眼线，这才闪身进入铺内。

　　前堂，“老尸”依旧在擦拭棺木，见他进来，只是抬了抬眼皮，沙哑道：“后面。”仿佛早已料到他会来。

　　玄昭快步穿过前堂，来到后院。只见母亲林素云正不安地站在井边，而老铁头依旧坐在那里擦拭断剑，头也未抬。

　　“娘！”玄昭唤道。

　　“晓晓！”林素云见到儿子安然归来，顿时喜极而泣，冲过来上下打量，“你没事吧？伤怎么样？”

　　“我没事，一点小伤。”玄昭安慰母亲，随即向老铁头躬身行礼，“多谢前辈收留家母。”

　　老铁头这才停下动作，独眼扫过玄昭狼狈的模样和身上未愈的伤势，哼了一声：“小子本事不大，惹祸的能耐不小。连熵教的血祭坛都敢捅，还能活着回来，算你命大。”

　　玄昭心中一凛，对方竟对沼泽之事了如指掌！

　　“前辈明鉴，情非得已。”

　　“罢了。”老铁头摆摆手，目光落在林素云身上，打量了几眼，“这就是你娘？嗯…根基尚可，神魂未损，算是不幸中的万幸。”

　　林素云被那独眼看得有些发怵，但还是依着儿子的吩咐，盈盈一礼：“多谢老先生收留之恩。”

　　“嗯，屋里待着去，没事别出来晃悠。”老铁头语气依旧冷淡，却也算默认了他们的存在。

　　“老尸”默不作声地过来，引着林素云去往另一间空屋休息。

　　院内只剩下玄昭与老铁头。

　　“说说吧，沼泽里到底怎么回事？那件‘圣器’现世了？”老铁头沉声问道。

　　玄昭略一沉吟，将沼泽遗迹所见，尤其是那黑色骨甲、血祭以及自己最后如何引发骨甲与祭坛冲突、趁机逃脱的过程简要说了一遍，只是隐去了双鼎共鸣的具体细节。

　　老铁头听完，独眼中精光闪烁，半晌才道：“‘蚀天铠’的臂甲…果然被他们找到了！还试图用血祭污染唤醒…哼，熵教真是越来越肆无忌惮了！”

　　“蚀天铠？”玄昭捕捉到这个名词。

　　“与你林家那‘乾元蕴鼎’一样，同是上古遗留之物，却走了截然不同的邪路。一为守护演化，一为掠夺吞噬。”老铁头语气凝重，“一旦让其彻底复苏，后果不堪设想。”

　　他看向玄昭：“你小子这次误打误撞，倒是做了件好事。那臂甲被你的力量干扰，与祭坛冲突，虽未毁去，但熵教想要彻底掌控它，也没那么容易了，至少能拖延一段时间。”

　　玄昭默然，心中却无多少喜悦。熵教势力庞大，这点挫折恐怕难以动摇其根本。

　　“当务之急，是治好你的伤，提升你的实力。”老铁头站起身，“跟我来。”

　　他引着玄昭走到后院角落一间锁着的石屋前，打开门锁。屋内别无他物，只有中央一座半人高的、刻满无数玄奥符文的青铜古镜。

　　“站到镜前去，运转你的功法，能吸收多少，看你造化。”老铁头说完，便退了出去，关上屋门。

　　玄昭依言站到镜前。刚运转《无名残卷》，那青铜古镜猛地亮起柔和清光，镜面上符文流转，一股精纯至极、远超外界数十倍的天地灵气如同醍醐灌顶般汹涌而出，瞬间将他淹没！

　　他心中大惊，旋即狂喜！立刻盘膝坐下，全力运转功法，贪婪地吸收着这精纯灵气！体内干涸的经脉如同久旱逢甘霖，疯狂汲取着能量，伤势以肉眼可见的速度修复，灵力迅速恢复并不断增长！

　　……

　　现实世界，江城巡城卫基地。

　　维生舱内，林晓的生命体征在消耗了大量灵能储备后，再次维持住了脆弱的平衡。但所有人都知道，这只是暂时的。

　　苏玥盯着屏幕上那条虽然减弱却依旧顽固存在的“法则虹吸”曲线，眉头紧锁。

　　“预测模型构建得如何？”

　　“队长，数据量太少，变量太多，模型误差极大。只能模糊预测，当游戏内角色能量波动超过某个阈值时，现实虹吸效应会急剧增强。但无法精确定位阈值和具体时间。”技术人员汇报。

　　“也就是说，我们依然只能被动应对？”苏玥语气沉重。

　　“除非…我们能找到一种方式，反向稳定他的生命场，甚至…暂时屏蔽那种虹吸。”

　　“反向稳定？屏蔽？”苏玥若有所思，“清虚子道长提及，需要他本体在‘那边’强大到足以抗衡…如果我们能在现实世界，模拟出类似‘强大’的生命场或者能量屏障呢？”

　　“理论上有可能，但需要极其庞大且精纯的能量源，以及…一个能承受并转化这种能量的‘媒介’。”技术主管沉吟道，“我们现有的灵能发生器功率不够，而‘女娲’原型机更侧重于修复而非防御屏蔽。”

　　“能量源…媒介…”苏玥来回踱步，忽然停下，“我记得，上次清理大学封印战场时，我们回收了一块残留着强大纯净能量的‘灵晶碎片’，一直封存在最高级别仓库，因其能量性质未知且极不稳定…”

　　“队长是说那块‘清静琉璃光’的结晶？！确实，其能量层级极高且性质温和纯净，或许可行！但如何激发运用它？而且极其危险！”

　　“风险再大，也要尝试！”苏玥下定决心，“立刻成立专项组，研究利用‘清静琉璃光’结晶构建生命场屏障的可行性！代号‘烛火’！”

　　一线微弱的希望之火，在现实的绝境中被悄然点燃。

　　……

　　游戏世界，石屋内。

　　玄昭不知修炼了多久，只觉周身灵力澎湃欲溢，伤势尽复，修为更是百尺竿头更进一步，稳稳踏入了14级巅峰，距离15级只有一步之遥！

　　那青铜古镜提供的灵气不仅精纯，似乎还带有一丝特殊的道韵，让他对功法的理解都深刻了几分。

　　当他睁开眼时，古镜的光芒已然黯淡下去。他推门而出，只觉神清气爽，状态前所未有的好。

　　老铁头站在院中，似乎早已料到：“看来收获不小。可惜这‘蕴灵镜’每次启用需积蓄良久，便宜你小子了。”

　　“多谢前辈厚赐！”玄昭真心实意地行礼。此镜效果，堪比服用大量极品丹药。

　　“谢就不必了。记住，实力才是根本。”老铁头摆摆手，“镇子里现在风声鹤唳，四海商会和镇守府都在明里暗里搜寻你的下落，熵教的疯狗更不会善罢甘休。你们母子暂且安心在此住下，无事莫要外出。”

　　“晚辈明白。”玄昭点头。如今有了喘息之机，又有母亲需要守护，他自然不会轻易涉险。

　　接下来的几日，玄昭便安心在棺材铺住下。白日里，他或是打坐巩固修为，锤炼剑技战法；或是向老铁头请教一些修行界的常识与秘闻，尤其是关于熵教、古鼎以及黑雨沼泽的信息。老铁头心情好时，也会指点一二，往往让他茅塞顿开。

　　林素云经过初时的惊恐，也渐渐安定下来。她帮“老尸”做些简单的洒扫缝补，闲暇时便默默看着儿子修炼，眼中既有欣慰，也藏着一丝难以化解的忧色。她知道，眼前的平静只是暂时的，更大的风暴还在后面。

　　期间，玄昭尝试通过传音玉符联系叶小凡，却始终未有回音，心中不免有些担忧。

　　这一日，他正在院中演练剑法，忽听前堂传来“老尸”与人的争执声，其中一个声音颇为耳熟。

　　他心中一动，悄声靠近，透过门缝望去。

　　只见前堂内，叶小凡正一脸焦急地想往里闯，却被“老尸”面无表情地拦住。

　　“老先生，求求您，我找林大哥有急事！真的！天大的急事！”

　　“此地没有你要找的人。”“老尸”声音沙哑冰冷。

　　玄昭略一沉吟，对老铁头投去一个询问的眼神。老铁头独眼微眯，感应片刻，点了点头。

　　玄昭这才推门而出：“小凡，我在这里。”

　　叶小凡见到玄昭，顿时如同见到救星，几乎要哭出来：“林大哥！太好了！我终于找到你了！出大事了！”

　　玄昭这才推门而出：“小凡，我在这里。”

　　叶小凡见到玄昭，顿时如同见到救星，几乎要哭出来：“林大哥！太好了！我终于找到你了！出大事了！”

　　他气喘吁吁，脸色苍白，眼中满是惊惶，显然是一路狂奔而来。

　　“别急，慢慢说，怎么了？”玄昭将他拉进后院，递过一碗水。

　　叶小凡咕咚咕咚灌下水，喘匀了气，急声道：“林大哥，四海商会和镇守府的人正在全城搜捕你！他们…他们不知道从哪弄来了你的画像，虽然不太像，但特征描述得很清楚！而且…而且悬赏高得吓人！”

　　玄昭面色不变，此事他早有预料。“还有呢？”

　　“还有…还有更糟的！”叶小凡声音发颤，“他们找不到你，就开始抓和你接触过的人！吴掌柜那个老王八蛋，把我师父抓走了！严刑拷打，逼问你的下落！我…我刚好出去送药，躲过一劫，回去就看到…”

　　他眼圈一红，说不下去了。

　　玄昭眼神骤然一冷！四海商会，果然卑劣！竟牵连无辜！

　　“你师父现在如何？”

　　“我不知道…我不知道…”叶小凡痛苦地摇头，“我吓得赶紧跑，不敢回去…听说…听说已经被打入镇守府大牢了…”

　　镇守府大牢！那地方进去容易出来难！玄昭拳头微微握紧。叶小凡的师父虽只是个普通丹师，却于叶小凡有授业之恩，此事可谓因己而起。

　　“还有…林大哥，”叶小凡忽然压低了声音，从怀中小心翼翼取出一枚不起眼的、仿佛孩童玩耍用的木质小剑符，塞到玄昭手里，“我来的时候，在巷口遇到一个戴着斗篷的大姐姐，她…她让我把这个交给你，说…说‘现实烛火已燃，游戏务必谨慎，能量阈值临界，切忌再动根本’。说完她就走了，速度好快…”

　　现实烛火？能量阈值临界？！

　　玄昭心中剧震！这分明是现实世界传来的信息！是苏玥姐？还是巡城卫的人？他们竟然能将信息传递到游戏里？！虽然方式如此隐晦曲折！

　　这信息虽短，却含义极深！现实世界似乎在尝试用某种方法帮他（烛火已燃），但警告他游戏里的力量动用已经触及了某个危险临界点（能量阈值临界，切忌再动根本）！这无疑印证了清虚子道长和苏玥的担忧，游戏与现实的联系远超想象，他的每一次强大，都可能加速现实生命的流逝！

　　巨大的压力如同山岳般压下。救母、自保、如今又添了援救叶小凡师父之责，偏偏力量的使用还受到了现实生命的严格限制！这几乎是一个无解的困局！

　　老铁头在一旁默默听着，独眼中闪过一丝了然与凝重，他哼了一声：“麻烦不断。小子，你现在是自身难保，还想管别人？”

　　玄昭沉默片刻，看着手中那枚粗糙的木剑符，又看向满脸希冀与恐惧的叶小凡，缓缓抬起头，眼神却变得无比坚定。

　　“前辈，有些事，不能不管。”他声音平静，却带着不容置疑的力量，“若非因我，其师不会遭难。若见死不救，我与熵教四海商会之流，又有何异？”

　　他转向叶小凡：“小凡，你放心，你师父的事，我会想办法。”

　　“林大哥…”叶小凡哽咽着，重重跪下就要磕头，“求你一定要救救我师父！”

　　玄昭连忙将他扶起：“男儿膝下有黄金，不必如此。你先在此安心住下，外面太危险。”

　　安置好叶小凡，玄昭走到院中，望着灰蒙蒙的天空，心中飞速盘算。硬闯镇守府大牢无疑是自寻死路。劫狱更不现实。唯有智取，或…交换。

　　四海商会和镇守府如此大张旗鼓，根本目的恐怕还是为了抓住自己，或者…自己身上的古鼎。叶小凡的师父，只是一个引他现身的饵。

　　或许…可以将计就计？

　　一个大胆的计划在他脑中渐渐成形。风险极大，但或许是唯一能破局的方法。

　　他需要帮手，需要制造混乱，需要一个合适的时机。

　　他看向老铁头：“前辈，晚辈还需叨扰几日。另外，想向前辈打听一下，这黑水镇中，除了四海商会，可还有哪些势力与之不对付？或者…有哪些地方，消息最为灵通？”

　　老铁头独眼瞥了他一下，似乎看穿了他的打算，嗤笑一声：“小子，胆子不小。与四海商会有旧怨的倒有几个，‘血狼帮’那群莽夫算一个，被四海商会抢过几次生意，打得头破血流。‘暗影阁’那帮见不得光的老鼠，也常和四海商会抢食。至于消息灵通…‘百晓生’那老滑头的地摊，或者‘醉仙楼’三教九流汇聚，都能听到些风声。”

　　血狼帮？暗影阁？百晓生？醉仙楼？玄昭默默记下。

　　“多谢前辈。”

　　接下来的两日，玄昭深居简出，一边继续巩固修为，揣摩剑技，一边通过叶小凡（他不敢再让母亲冒险外出）以及自己偶尔极其隐秘的外出，零碎收集着镇内的消息。

　　他了解到，血狼帮帮主是个筑基后期的体修，性情暴烈，睚眦必报。暗影阁则神秘莫测，专营暗杀、情报买卖，阁主无人见过真容。百晓生是个在街边摆摊卖杂货的老头，似乎无所不知，但回答问题收费极高，且看心情。醉仙楼则是镇中最大的酒楼，也是各方势力眼线混杂之地。

　　镇守府大牢位于镇中心，守卫极其森严，更有阵法守护。

　　四海商会近日似乎也遇到了麻烦，与那批“黑雨沼泽远古遗物”有关，好像损失不小，吴掌柜焦头烂额。

　　这一日，叶小凡带回一个消息：三日后，四海商会将在醉仙楼举办一场小型的“鉴宝会”，旨在挽回之前声誉损失，届时吴掌柜会亲自出席。

　　玄昭眼中精光一闪。

　　时机，来了。

　　……

　　现实世界，江城巡城卫基地。

　　“烛火”项目组实验室气氛紧张而忙碌。那块被封存在特殊力场中的“清静琉璃光”结晶悬浮在中央，散发着柔和而纯净的光芒。

　　苏玥和一众专家紧盯着屏幕上的数据。

　　“能量共鸣尝试第37次…频率调谐至与目标生命场残留波动吻合…”

　　“输出功率稳定提升…1%...5%...10%…”

　　“结晶能量反应稳定…未有排斥现象…”

　　“生命场监测…波动趋于平缓！虹吸效应微减弱0.1%！”

　　“成功了！有效果！”实验室里爆发出压抑的欢呼！虽然效果微弱，但这无疑是里程碑式的进展！证明这条路走得通！

　　苏玥紧绷的脸上也终于露出一丝笑容，但随即又被凝重取代。“立刻记录所有数据！分析最佳功率和频率！我们要在他下次遇到危险前，至少将屏障强度提升到能抵挡一次剧烈虹吸！”

　　……

　　游戏世界，三日后。

　　醉仙楼张灯结彩，宾客盈门。四海商会此番下了血本，力图挽回颜面。吴掌柜满面春风地站在门口迎客，只是眼底深处藏着一丝不易察觉的阴霾。

　　玄昭并未易容成富商或大人物，那太容易引人怀疑。他只是换上了一身普通帮众的衣物，脸上做了些伪装，混在前来凑热闹、或是别有用心的三教九流之中，低调地进入了醉仙楼大堂。

　　大堂内人声鼎沸，中央搭起一座高台，展示着几件流光溢彩的“宝物”，引得众人啧啧称奇。玄昭目光扫过，在一处角落看到了血狼帮的人，为首的是一名脸上带疤的壮汉，正眼神不善地盯着台上的吴掌柜。另一侧阴影中，坐着几个气息阴冷、看不清面目的人，想必是暗影阁的。

　　他不动声色地找了个不起眼的位置坐下，静静等待。

　　鉴宝会进行到一半，气氛逐渐热烈。吴掌柜正口若悬河地介绍着一件据称能“趋吉避凶”的古玉佩。

　　就在这时！

　　醉仙楼外突然传来一阵巨大的喧哗和打斗声！

　　“血狼帮的杂碎！敢来四海商会的地盘撒野！”

　　“放你娘的屁！老子今天就是来砸场子的！吴老狗，滚出来受死！”

　　轰隆！噼里啪啦！

　　显然是血狼帮的人故意在外面制造事端，打起来了！

　　楼内顿时一阵骚乱！宾客惊慌，护卫纷纷向外冲去维持秩序。吴掌柜脸色一变，眼神示意手下加强戒备。

　　就在所有人的注意力都被门外冲突吸引的瞬间！

　　玄昭动了！他如同鬼魅般掠过人群，指尖弹动，几张不起眼的、写着字的纸条如同长了眼睛般，精准地射入了血狼帮头目、暗影阁那桌人、以及另外几位看似有头有脸的修士怀中！

　　同时，他自身则闪电般靠近高台，在掠过吴掌柜身边时，以极低的声音、却用灵力逼成一线，传入其耳中：

　　“吴掌柜，黑雨沼泽祭坛被毁，‘圣器’反噬的滋味不好受吧？想知道谁干的，明日午时，镇西乱葬岗，一个人来。过时不候。”

　　说完，不等吴掌柜反应过来，他已混入骚动的人群，眨眼间消失得无影无踪！

　　吴掌柜听到那话，如同被雷击中，脸色瞬间煞白！沼泽祭坛之事乃绝密，此人如何得知？！圣器反噬更是他商会近日焦头烂额的根源！他惊疑不定地四下张望，却哪里还找得到人影？

　　而此刻，那些接到纸条的人，看完上面的内容后，也是脸色各异！

　　血狼帮头目看到的是一行字：“四海商会三号仓库，藏有上次劫掠贵帮的那批货，并有与熵教往来账册。”

　　暗影阁那人看到的则是：“四海商会暗中悬赏暗影阁高层人头，价码如下…”

　　其余几人收到的，也皆是四海商会见不得光的隐秘把柄！

　　一时间，血狼帮头目怒吼一声：“好个四海商会！果然是你搞鬼！给老子砸！”

　　暗影阁那桌人虽未出声，但周身杀气瞬间暴涨！

　　整个醉仙楼彻底大乱！打砸声、怒骂声、惨叫声响成一片！

　　而始作俑者玄昭，早已远离这是非之地，如同一滴融入大海的水，悄无声息地返回了棺材铺。

　　他知道，自己播下的种子已经发芽。接下来，就是等待明日午时，乱葬岗之约了。吴掌柜，一定会来。因为“圣器反噬”这四个字，足以击中他最大的要害。

　　而这场精心制造的混乱，也足以让镇守府和四海商会焦头烂额一阵子，或许能为大牢那边创造一丝微不足道的机会。

　　步步杀机，步步为营。为了救人，他不得不再次将自己置于风口浪尖。