四目相对，空气凝滞。

　　那女子目光清冽，如寒潭映月，落在玄昭身上，带着审视与探究。玄昭心头骤紧，体内气旋本能加速，敛息诀运转到极致，将方才搏杀残留的煞气与真实修为死死压下，面上却不动声色，只露出几分恰到好处的疲惫与警惕，哑声问道：“你找谁？”

　　女子并未立刻回答，视线在他洗得发白的旧衣、沾着油污的手指以及肋下那道不甚起眼的擦伤上掠过，最终定格在他沉静的眼眸上。数息后，她唇角微扬，露出一丝算不上笑意的弧度，声音清冷：“路过，听闻此处有位手艺不错的修理师傅，想来碰碰运气。”她语气平淡，却自有一股不容置疑的气度。

　　玄昭心中警铃大作。此女气息纯净悠长，远非西区那些黑袍人驳杂可比，修为深不可测！其言谈举止，绝非为修理物件而来。

　　“今日收摊了。”玄昭垂下眼睑，侧身让开门口，做出请人离开的姿态，“若要修理，明日请早。”

　　女子却未动，目光扫过紧闭的屋门，似是能穿透门板，看到内里情形。“小兄弟似乎受了伤？气息略浮。”她语气随意，似家常闲谈，却点出玄昭刻意掩饰的疲态。

　　玄昭背脊微僵，袖中断刃悄然滑入掌心，面上却故作轻松：“磕碰了下，不碍事。多谢关心。”

　　正当两人言语机锋，暗流涌动之际，屋门“吱呀”一声从内打开。林素云探出身来，面色忧惶，显是被门外动静惊动。她一眼看见玄昭，又瞥见那气质不凡的女子，愣了一愣，下意识道：“晓晓，回来了？这位是……”

　　那女子见到林素云，目光微闪，竟上前一步，语气放缓了些许：“阿姨，打扰了。我姓苏，是江城大学生物系的研究员，”她说着，从随身包里取出一张素雅名片递过，上面果然印着“江城大学”、“苏玥”、“特邀研究员”等字样，“正在做一个关于本地民间手工艺传承的课题调研，听闻您儿子手艺精湛，特来拜访请教一二。”

　　她言辞恳切，身份听起来也光明正大，瞬间打消了林素云大半疑虑。小丫也好奇地从母亲身后探出脑袋。

　　玄昭心中冷笑，研究员？哪家研究员周身灵气充盈，目光锐利如鹰？但他并未戳穿，只静观其变。

　　林素云不识字，却认得那大学名头，顿觉面上有光，忙将人往屋里让：“原来是大学里的先生……快请进，屋里窄，您别嫌弃。”又暗地里扯了玄昭一把，低声道：“好好跟先生说话！”

　　玄昭无奈，只得跟入。

　　逼仄屋内，灯光昏黄。苏玥落落大方地坐在唯一一张木凳上，目光看似随意地扫过家徒四壁的屋子，在墙角那堆修理工具和几本旧书上略作停留，最终回到玄昭身上。

　　“小兄弟怎么称呼？”

　　“林晓。”

　　“林晓师傅，”苏玥微微一笑，“听说你修理物件很有些独到之处，尤其擅长解决一些……‘疑难杂症’？”她语气微妙，意有所指。

　　玄昭垂眸：“混口饭吃，谈不上擅长。”

　　“过谦了。”苏玥指尖轻轻敲击膝盖，“如今科技发达，很多东西坏了直接换新，肯静下心来研究修理的人不多了。尤其是些老物件，结构原理或许简单，但想要修好，却需格物致知的精神，甚至……一点特别的‘感知力’，你说对吗？”

　　玄昭心头一凛，知她话中有话，是在试探他是否身负异能。他含糊应道：“熟能生巧罢了。”

　　苏玥也不深究，话锋一转，聊起些江城旧事、风土人情，甚至对林素云操持家务、抚养子女的艰辛也言语间多有体恤，显得见识广博又平易近人，很快便让林素云打消了最后一丝戒备，甚至絮絮叨叨说起家中不易。

　　玄昭冷眼旁观，心中疑窦更深。此女目的绝不单纯。

　　忽然，苏玥似不经意间问道：“阿姨，听说前巷修理铺的李师傅前几日不见了？您可知晓？”

　　林素云面色微变，偷眼瞧了瞧玄昭，支吾道：“啊……是、是不见了，也不知去了哪儿……”

　　苏玥点头，叹道：“世道不太平，最近江城失踪案频发，多是独居老人或像李师傅这样的手艺匠人，警方也头疼得很。”她说着，目光似是无意般扫过玄昭。

　　玄昭心中巨震！失踪案频发？手艺匠人？这与那黑袍人所言“人牲”莫非……

　　他猛地抬头，正对上苏玥那双仿佛能洞悉一切的眼眸。四目再次相交，玄昭从中清晰地看到了一丝凝重与……警告？

　　就在此时，苏玥手腕上那只看似普通电子表的手环，屏幕忽地微不可察地闪烁了一下淡蓝色流光。她指尖极快地在表侧轻点一下，流光隐去。

　　她随即起身，笑道：“今日叨扰了，多谢阿姨和小兄弟。课题还需走访几家，我先告辞。”她走向门口，经过玄昭身边时，脚步微顿，以极低的声音，如蚊蚋般送入玄昭耳中：

　　“西区污秽之地，近日少去。若遇难处，可来江城大学寻我。”

　　言罢，不待玄昭反应，已飘然出门，身影很快消失在巷弄黑暗中。

　　玄昭僵立原地，心中波澜万丈！她果然知晓西区之事！甚至可能目睹或察觉了他昨夜踪迹！那最后一句，是警告？亦是招揽？

　　林素云送客回来，犹自感慨：“真是和气又体面的人儿，大学里的先生就是不一样……”

　　玄昭却无心听母亲感慨，他全部心神皆在苏玥最后那句话上。巡城卫？道统残留？研究员？她究竟是哪一方？是敌是友？

　　夜色更深。玄昭于屋中反复思量，难以决断。苏玥的出现，似在迷雾中投下一道光，却也让局势更加错综复杂。

　　他取出那仅剩的两块灵玉残片，握在手中，温润气息稍安心神。必须尽快提升实力！唯有自身强大，方能在这漩涡中立足。

　　他深吸一口气，再次尝试运转那《蛰龙敛息诀》更高深的变化，同时以灵玉能量滋养神识，试图冲击更深层次的敛息效果。

　　灵力流转，神识微涨。就在他渐入佳境之时，怀中那本始终安静的无名残卷，再次发烫！与灵玉残片交相辉映！

　　残卷最后一页，那幅模糊的经络图旁，原本空白的边缘处，竟又浮现出数行更小的银色古篆！

　　与此同时，脑中系统界面疯狂闪烁，提示接连不断：

　　【受到高阶能量及同源功法牵引……深度解析中……】

　　【发现《蛰龙敛息诀》隐藏篇章：《蜃楼篇》（残）】

　　【功效：以灵力构筑短暂幻象，迷惑感知，遮掩行迹（效果与灵力消耗及熟练度相关）】

　　【修炼要求：练气中期，灵识小成，掌握《蛰龙敛息诀》基础】

　　【推演需消耗：灵玉残片*1，灵力值10点】

　　幻术？！

　　玄昭大喜过望！此术于探查、避险、乃至对敌，皆有大用！

　　他毫不犹豫，再次选择推演！

　　手中又一块灵玉化为齑粉，灵力值骤降10点！

　　【推演完成度15%……可初步施展，效果微弱，持续时间短。】

　　晦涩信息流涌入，正是《蜃楼篇》的运转法门。此诀比基础敛息复杂精妙数倍，涉及灵力精细操控与神识幻化，极耗心神。

　　玄昭当即沉下心，依诀运转。灵力于特定经脉流转，神识依循玄奥轨迹波动……

　　数次失败后，他周身光线忽地一阵轻微扭曲，身影变得模糊不定，仿佛隔了一层晃动的水波，存在感急剧降低！虽只维持了短短两三息便告崩溃，却已初具雏形！

　　【《蛰龙敛息诀·蜃楼篇》熟练度：初学乍练】

　　【当前效果：微弱幻形】

　　妙！虽只是皮毛，却已让玄昭看到了此术的无穷潜力！

　　他压下激动，正欲继续练习，灵识忽感远处传来一阵极其微弱却异常尖锐的能量波动——并非来自西区，而是来自江城大学方向！那波动中，竟夹杂着一丝与苏玥同源、却充满惊惶焦急的灵力气息！

　　紧接着，约莫十数里外，大学方向夜空之中，一道极其黯淡的赤色流光冲天而起，于最高处猛地炸开，化作一个模糊的、如同三枚交叠叶片般的奇异符文印记，闪烁了数下，便即消散！

　　若非玄昭灵识小成，又恰好关注那个方向，绝难察觉！

　　那是……求救信号？苏玥才离开不久，她的人就出事了？还是……陷阱？

　　玄昭霍然起身，望向江城大学方向，目光急剧闪烁。

　　去，还是不去？

　　赤色流光如血，撕裂夜幕，三叶符文惊鸿一现，旋即湮灭。那惊惶焦急的灵力波动，却如投石入湖，在玄昭灵识中荡开层层涟漪。

　　去，还是不去？

　　玄昭立于窗前，眸光沉凝如夜。苏玥方才警告言犹在耳，此刻她或其同僚便遇险求救？是巧合，还是精心布置的诱饵？那西区黑袍人阴鸷的目光、骨杖上扭动的诡异眼球、以及“人牲”二字带来的寒意，皆提醒他前方恐是龙潭虎穴。

　　然则，那求救灵力中的惊惶不似作伪。若真是苏玥遇险，她或许是眼下唯一能提供些许真相与指引之人。更何况，江城大学……母亲那祖传灵玉，与此地灵气隐隐共鸣，其中是否藏着林家乃至此身原主林晓都未知的隐秘？

　　机遇常与风险并存。猫的谨慎让他权衡，而骨子里那份历经生死后的野性，却蠢蠢欲动。

　　他看了一眼床上熟睡的母亲与小妹，心中决意顿生。纵是龙潭，也需一探！至少，需摸清状况。

　　《蛰龙敛息诀》全力运转，周身气息尽数敛入体内，修为表象稳固在练气初期，连呼吸心跳都变得缓慢微弱。他如一抹真正的幽影，滑出窗外，融入冰冷夜风，朝着大学方向疾驰而去。

　　江城大学位于城东，与西区废厂遥相对峙，乃是江城学术重地，环境清幽。然此刻越是靠近，玄昭心头那丝不安越是清晰。空气中弥漫着极淡的血腥气，以及一种……与西区法阵相似、却更为隐晦冰冷的能量残留！

　　大学外墙高耸，但对于如今的玄昭而言形同虚设。他寻了一处监控死角，身形微晃，便如落叶般悄无声息飘入校内。《蜃楼篇》悄然运转，周身光线微微扭曲，即便有人偶然瞥见，也只会以为眼花。

　　校内路灯昏暗，树影婆娑，寂静得反常。循着那丝残留的灵力波动与血腥气，玄昭灵识全开，如一张无形大网细细筛过沿途。

　　最终，他停在一栋略显老旧的生物实验楼前。楼内漆黑一片，唯有一楼深处某间实验室窗户破损，隐隐有微弱能量波动逸出。那求救的灵力气息，于此地最为浓郁！

　　他并未贸然闯入，而是绕至楼后，如壁虎般悄无声息攀上二楼窗外走廊，透过气窗向下俯瞰。

　　只见一楼那间实验室门口，景象令人脊背生寒！

　　两名穿着保安制服的中年男子倒在血泊中，双目圆睁，脸上凝固着极度惊恐之色，脖颈处留有巨大的、非人利齿造成的撕裂伤！而守在门口的，竟是三头体型壮如牛犊、皮毛闪烁着金属光泽、獠牙外翻、双目赤红如灯的妖化狼犬！它们焦躁地刨抓着地面，喉间发出压抑的低吼，冰冷暴戾的气息肆无忌惮地散发着。

　　实验室的门似乎被从内部加固过，布满爪痕，却尚未被攻破。

　　楼内，隐约传来女子压抑的喘息与器物碰撞声，灵力波动正是从内传出，已十分微弱。

　　果然出事了！而且，是妖兽袭击！与西区那些黑袍人脱不了干系！

　　玄昭眼神一冷。这些畜生，竟敢在此肆无忌惮行凶！

　　他估算着距离与实力。三头妖化狼犬，气息凶悍，每一头都比昨夜那鼠犬强上数倍，硬拼绝非对手。

　　需智取。

　　他目光扫过实验室内部格局，又看了看二楼走廊布局，心中迅速拟定一策。

　　自怀中取出最后一块灵玉残片，握于掌心，汲取其中温和灵气，快速恢复着赶路消耗的灵力。【灵力值：18/20】。

　　随即，他自袖中取出那截断刃，深吸一口气，《蜃楼篇》运转到当前极致，身形变得更加模糊不定。他看准楼下走廊一处废弃的金属垃圾桶，猛地将断刃掷出！

　　“哐当——！”一声刺耳巨响在寂静的楼道中骤然炸开！

　　三头妖化狼犬瞬间被惊动，赤红目光猛地射向声音来源，低吼一声，其中两头立刻如离弦之箭般扑向楼梯口，冲向二楼！

　　就在它们冲上楼梯的刹那！

　　早已蓄势待发的玄昭自走廊阴影中猛地扑出！目标并非那两头狼犬，而是依旧留守在实验室门口的那一头！

　　他人在半空，左手早已抓满从工具袋里摸出的螺丝、螺母，灌注微薄灵力，天女散花般劈头盖脸砸向那留守狼犬的眼睛、鼻孔等脆弱处！虽无法造成重创，却足以干扰其视线，激起其凶性！

　　同时，右手虚空一抓，那枚耗尽的下品灵晶残骸再次出现，用尽气力，精准无比地砸向实验室那扇加固的门！

　　“嘭！”灵晶残骸砸在门板上。

　　留守狼犬被细小暗器干扰，怒吼一声，下意识扑向胆敢挑衅它的玄昭！

　　而实验室内部的人，听到门外连续异响，尤其是那熟悉的、蕴含特殊波动的撞击声（她们或许认得灵晶波动），似是以为援军已至，内部猛地传出一声娇叱，紧接着门后障碍物被迅速移开的声响！

　　就是现在！

　　玄昭落地一个翻滚，险险避开狼犬扑击，看也不看结果，转身便朝二楼另一侧走廊尽头疾奔！

　　那留守狼犬果然被吸引，狂吼着追来！

　　而此刻，实验室门猛地从内打开！一道身影踉跄冲出，正是苏玥！她发丝散乱，脸色苍白，左臂衣袖撕裂，血迹斑斑，手中紧握着一柄闪烁着淡蓝符文的短尺，气息紊乱，显然苦战已久。

　　她一眼看见门口只剩一头狼犬追远，另两头正从楼梯上冲下，又看到地上保安尸体，眼中悲愤与决然一闪，竟不逃跑，反而举起短尺，对准最近的一头狼犬，口中念念有词，尺上符文亮起！

　　“苏姐！快走！”实验室内又冲出一名年轻女孩，哭着喊道。

　　玄昭已奔至走廊尽头，这里是死路！身后狼犬咆哮逼近！他猛地蹬墙借力，身形折返，竟迎着那追来的狼犬冲去！

　　在即将相撞的瞬间，他身形再次如鬼魅般一矮，《基础炼体诀》力量爆发，不是攻击，而是猛地一脚踹在走廊旁一个老旧的消防栓上！

　　“砰！”铁质柜门被他巨力踹得变形裂开！

　　刺耳的消防警报声瞬间响彻整栋大楼！高压水柱从破裂处猛烈喷溅而出，顿时将走廊化作一片水雾弥漫之地！

　　狼犬视线被水雾所迷，动作一滞！

　　玄昭借机从其腹下滑铲而过，同时反手一划，断刃在其相对柔软的腹部留下一道不深不浅的血口！

　　“嗷！”狼犬吃痛狂吼。

　　玄昭却已头也不回地冲向楼梯口，对楼下喊道：“警报响了！还不走？！”

　　楼下，苏玥闻言一怔，瞬间反应过来！警报已响，很快就会有人赶来，这些妖物再凶悍，也不敢久留！她立刻放弃施法，拉起那年轻女孩，急声道：“走！”

　　三人几乎同时冲向大楼出口方向。

　　那三头狼犬被警报声和水雾搞得烦躁不安，又见目标要逃，愈发狂躁地追来。

　　玄昭速度最快，率先冲出实验楼，却并未远遁，而是闪身躲入一旁树丛阴影，《蛰龙敛息诀》与《蜃楼篇》同时运转，身形气息瞬间消失。

　　苏玥拉着同伴踉跄奔出，回头望去，只见那三头狼犬追至楼门口，却被刺耳的警报声和远处隐约传来的人声、车声惊扰，焦躁地低吼盘旋片刻，竟不甘地掉头，如鬼魅般窜入校区深处，消失不见。

　　危机暂解。

　　苏玥松了口气，支撑不住，靠墙滑坐在地，剧烈喘息。那年轻女孩更是直接瘫软在地，低声啜泣。

　　树丛中，玄昭默默看着，并未立刻现身。他肋下伤口因方才剧烈动作再次渗血，灵力也消耗大半。

　　今夜之事，绝非偶然。妖物竟能潜入大学重地行凶，目标明确，这江城的水，比他想象的更深。

　　苏玥喘息稍定，目光却锐利地扫向玄昭藏身的树丛，虽无法精准定位，却似有所感应，清冷声音带着一丝疲惫与复杂：“方才……多谢了。阁下可否现身一见？”

　　玄昭沉默片刻，终是自阴影中缓步走出。敛息诀并未收起，依旧保持着练气初期的表象，神情平静。

　　四目再次相对。夜色下，一人狼狈却目光如电，一人沉静却暗藏锋芒。

　　“是你？”苏玥看清玄昭面容，明显一怔，眼中闪过难以置信之色。她显然没料到，方才那般胆大心细、手段迭出救下她们的，竟是傍晚所见那个看似普通的落魄少年！

　　旋即，她目光落在玄昭肋下渗血的伤口上，眼神微凝：“你受伤了？”她挣扎着想站起，“我略通医术……”

　　“无碍。”玄昭打断她，声音平淡，“此地不宜久留。”

　　苏玥深吸一口气，压下心中万千疑问，点头道：“不错。此间事已惊动各方，很快便会有人来处理后事。我们需立刻离开。”她勉力扶起仍在发抖的同伴，看向玄昭，“能否……再劳烦送我们一程？去一个安全的地方。”

　　玄昭看着她苍白却坚定的脸，又看了看那惊魂未定的女孩，点了点头。

　　三人身影迅速消失在江城大学浓重的夜色里，只留下身后刺耳的警报声，以及弥漫在空气中的血腥与谜团。

　　今夜，玄昭终于踏入了这汹涌暗流的中心。而更大的风暴，似乎正在加速酝酿。