莫白芷说道：“好。不过，你把这枚丹药服下，三个月后你再来水天宗找我，若届时你能带来离火，我就把解药给你。若逾期未至，丹药毒性发作，我可就救不了你了。”

　　穆清风毫不犹豫地接过丹药吞下，说道：“三个月之期，足矣！”

　　莫白芷笑道：“那我们就说定了。”

　　穆清风走后，屠道子不解地问道：“你就这么让穆清风离开，无异于放虎归山。说不定他会去烈焰宗，寻求解毒之法。”

　　莫白芷摇头说道：“我料定他肯定不敢去烈焰宗。”

　　屠道子甚是不解，疑惑地问道：“烈焰宗可是他的靠山，他为何不敢去烈焰宗呢？”

　　莫白芷微微一笑，说道：“若是有人问起关于赤炎宗之事，他如何回答？难道说我们灭了赤炎宗，唯独起了仁慈之心饶他一命？是个聪明人都会发现其中破绽。因此，穆清风不敢去烈焰宗，更不会提起赤炎宗覆灭之事，唯恐引火烧身，招来杀身之祸。”

　　屠道子恍然说道：“没想到你连这点都考虑到了，果然心思缜密，令人佩服。”

　　莫白芷说道：“他能够获取到烈焰宗的秘密，说明他在烈焰宗内有一定地位与手段。他若是能够盗取离火，便说明他对烈焰宗有着足够的了解和进入核心区域的能力，这样的人，正是我们打入烈焰宗内部的最佳棋子。”

　　屠道子点头说道：“我明白你的用意。借他之手获取离火，既能试探烈焰宗虚实，又能牵制其行动，一旦事成，我们不仅得利，还可借此掌握穆清风性命，令其为我所用。此局一石二鸟，高明。高明。”

　　莫白芷深吸一口气，说道：“只不过烈焰宗此行，我们该如何布局，方能借势而为又不露痕迹。我虽然口口声声说自己心中无苍生，其实不过是骗穆清风罢了，不想他抓着这个把柄，对我有所挟制。”

　　屠道子想了一下，说道：“我知道一条通往烈焰宗后山死渊的隐秘小径，你们可以从隐秘小径潜入死渊，提前埋伏，一旦他们要取走暗星宝烛，便可趁其不备出手夺下。如何？”

　　莫白芷拍手赞叹道：“此计甚妙！”

　　屠道子说道：“接下来你是要先回水天宗，还是去天机城？”

　　莫白芷沉思片刻，说道：“还是先去天机城，毕竟烈焰宗之事是三个月之后，没有必要再折返回去。若是过早筹划，反而容易走漏消息，从而打草惊蛇。”

　　他认为任何宗门都是会藏有别宗的细作，尤其是水天宗这般身处要地的大派，耳目众多，往来繁杂，更是难以避免。况且宗门内的一众高手皆是去了云麓仙山，若是在这个节骨眼上拿烈焰宗开刀，势必会遭到烈焰宗的强烈反扑，甚至可能牵连无辜，引火烧身。不如静待时机，再以雷霆手段介入，方可名正言顺地掌控局面。

　　屠道子点头道：“正是如此，人心难测，即便同门也需防三分。天机城离这里不远，步行半日即可抵达。”

　　莫白芷忽然说道：“金台赌场的事情，我们还要去过问吗？”

　　屠道子微微一笑，说道：“那里恐怕再过几日就不复存在了，我们不必多此一举。”

　　莫白芷不解地问道：“我不是很明白。”

　　屠道子缓缓说道：“显然金台赌场的后台是赤炎宗，如今赤炎宗已灭，其附属势力自然树倒猢狲散，金台赌场失去靠山，必被各方蚕食吞并，无需我们动手。不过，金府城这几日注定不会安稳。”

　　莫白芷微笑道：“金府城若是有所改变，不正是我们所希望的吗？”

　　屠道子说道：“非也，非也，就算金台赌场倒了，还会有十个，百个的赌场如雨后春笋般冒出，就算我们有心清理这些污秽，也是心有余而力不足。想要彻底根除这些毒瘤，需从源头着手，唯有瓦解背后操控的势力网络，才能真正肃清。我大致能够猜出金府城的赌场背后的势力是谁了。”

　　莫白芷一怔，问道：“大哥认为是谁？”

　　屠道子在他的手心上写了“暗夜”二字，莫白芷立时心领神会。

　　不过他还是很疑惑，以暗夜会的能耐，何必要做这等伤天害理之事呢？

　　屠道子吁出一口浊气，说道：“其实这个组织在一开始是以济世扶危为宗旨，颇得民心，后来才逐渐变质，被权欲裹挟，沦为敛财害命的暗影之手。他们借赌场、黑市等渠道赚取钱财，暗地里培植更多的势力，恐怕动机不会那么简单。而且他们拥有最大的信息网，掌握天下隐秘，操纵人心于无形，或许图谋的是更为深远的布局。”

　　莫白芷心中一惊，讶然说道：“他们要的，难道是整个修真界的权柄更迭？”

　　如今的修真界，前有烈焰宗为达目的，不折手段，后有暗夜会潜流涌动，局势如沸汤浇雪，动荡难安。

　　屠道子神色凝重，低声说道：“很有可能。修真界千年来格局固化，资源尽归十大宗门，若能打破此局，借机上位，掌控新的秩序。或许，他们的野心就是颠覆十大宗门，吞并十大宗门，成为修真界的唯一主宰。”

　　屠道子比莫白芷年长，眼界上确实会比莫白芷更为开阔，所见也更深远。

　　莫白芷皱眉说道：“大哥，你的此番言论，令我心神震动。我还有个大胆的想法，会不会水天宗和烈焰宗的纷争，也是他们一手策划的呢？只有十大宗门彼此倾轧，他们才能从中渔利，削弱正道力量。”

　　莫白芷的心中还有另外一层的担忧，却未曾说出口：烈焰宗是否已经和暗夜会勾结，共同编织这张吞噬正道的巨网？若真如此，修真界早已危如累卵。

　　最为恶劣的境地就是十大宗门之中，已经有不少宗门暗中归附暗夜会，彼此呼应，里应外合，蚕食正道根基，逐步瓦解修真界秩序。一旦时机成熟，便以雷霆手段掌控大局，令天下再无抗衡之力。

　　屠道子说道：“极有可能。不过，眼下烈焰宗和水天宗的冲突已起，无人能够调停。”

　　莫白芷目光一沉，缓缓说道：“是啊。最初可能只是一些小矛盾，如今已经发展到不死不休的地步，双方皆被仇恨蒙蔽，哪怕有人从中调解，也难以收场。机在目，变在心。罢了，罢了，我们现在连自保都很困难，又能做出什么惊人的举动呢？况且，这些不过是我们的猜测而已，事实上说不定没有我们想象的那般恶劣。”

　　屠道子洒然笑道：“你能看清局势就不错了。是啊，我们皆是蝼蚁，岂敢撼大树呢？”

　　正说间，忽然身后传来急促的马蹄声，一匹黑鬃马疾驰而来，扬起尘烟如幕。

　　马上之人披着黑色铠甲，面覆青铜面具，只露出一双冷峻的眼睛。

　　“快让开！”

　　二人没有把他放在心上，毕竟行走在马路的侧边，一点都不会影响到那人的骑行。

　　可是这种行为在蒙面人眼里就是对权威的蔑视，对自己的蔑视。

　　于是乎，那黑马竟在二人身前骤然停住，黑漆漆的长枪猛然甩出，直接朝着屠道子的脸庞劈去。

　　他并非要取其性命，而是以枪风示威。

　　“蓬！”

　　莫白芷眼疾手快，一把抓住长枪的枪柄，顺势一扯，那人竟未坐稳，从马背上跌落下来，重重地摔在地上。

　　一时间尘土飞扬。

　　蒙面人这一摔可不轻，在地上喘息了好一会儿后，方才艰难地从地上爬起身来，目瞪莫白芷说道：“大胆，你可知老子是什么人？”

　　莫白芷冷眼瞧着他，说道：“我管你是谁，敢在光天化日之下偷袭伤人，便是天王老子来了，我都要都要让他付出代价！”

　　蒙面人怒道：“你们阻碍信使传递重要军情，是吃了熊心豹子胆了吗？老子没有对你们进行军法处置，已经是相当仁慈了。”

　　莫白芷冷哼一声说道：“好大的官威！大路朝天，各走一边，你走你的阳光道，我走我的独木桥，本就井水不犯河水，何来阻碍之说？你口口声声军情紧急，便可肆意伤人？是谁给的你权力？”

　　蒙面人低沉地说道：“造反了不是！老子不给你点颜色瞧瞧，你还不知道我们朔方军的厉害。”

　　朔方军是林不悔的嫡系部队，每一位士兵都身披黑色重铠，配备玄铁长枪和佩刀，有着“铁血悍将”和“所向无不催破”之称，他们长期驻扎在九黎国的边境，负责镇守要塞，抵御外敌入侵。

　　朔方军的威名确实震慑四方，只可惜莫白芷和屠道子从未接触过朝堂之事，因此并没有听说过朔方军。在他们眼中，所谓朔方军，不过是个陌生的名号罢了。

　　蒙面人天真地以为报出自己的名号，对方会立刻跪地求饶。

　　岂料莫白芷唤出轻光剑，冷声说道：“今日你便是天王驾到，也得讲个理字。”

　　蒙面人顿时火上心头，厉声喝道：“不知死活的东西！今日老子便让你知道冒犯朔方军的下场！”

　　话音未落，他猛然抽出佩刀，刀光如电劈向莫白芷。

　　“铛！”

　　轻光剑不偏不倚地点在佩刀的刀尖上，发出清脆的金石相击之声。

　　莫白芷顺势旋身，剑锋沿着刀刃直削而上，逼得蒙面人仓促后撤。

　　莫白芷没有追击，而是站在原地凝视着对方，声音如寒潭深水，说道：“如果你依仗的只是一个名号的话，那就不该目中无人，横冲直蹿，伤及无辜。”

　　言外之意便是对蒙面人实力的轻视，更是对其倚仗权势，践踏公理的彻底否定。

　　面蒙人冷笑一声，眼中杀意骤盛，手中的佩刀猛然一震，刀身嗡鸣如雷，随即暴起一片雪亮刀芒，瞬间将莫白芷笼罩其中。

　　“原来是筑基境中期的修士，难怪如此狂妄。”

　　莫白芷心里生出了一战的念头，体内灵力流转如江河奔涌，轻光剑蓦然绽放出湛湛青芒，剑意直指苍穹。

　　他脚步轻移，身形如风中柳絮，在漫天刀影中穿梭自如，每一式皆不落窠臼，隐隐契合天地韵律。

　　“锵！”

　　倏然间，剑锋一转，一道弧光猛然掠过，竟然是以巧破力，将对方刀势尽数化解。

　　蒙面人心中大骇，还未反应过来，胸口已中一脚，重重摔落在地。

　　“你就这点本事？”

　　蒙面人大喝一声，冲天而起，身形如猛虎扑食，刀势裹挟风雷，招式狠辣迅疾，直取莫白芷的胸膛。

　　屠道子惊呼道：“小心！”

　　莫白芷嘴角微扬，手中轻光剑倏然划出三道弧影，剑意连环递进，竟在空中留下淡淡残痕。

　　“蓬！”

　　三道剑影如冷月连珠，瞬间击碎刀芒。蒙面人闷哼一声，佩刀竟出现细微裂痕，身形连连后退。

　　莫白芷踏步向前，剑锋顶在他的喉咙处，声音冰冷地说道：“筑基境中期？啧啧，你这身修为，恐怕是用药培养出来的吧？”

　　蒙面人瞳孔骤然一缩，脸色铁青如墨，显然被戳中了痛处，药力催生的修为，虽能在短期内暴涨境界，却终究根基虚浮，禁不住真正高手的试探。

　　他咬牙切齿地说道：“小子，你今日侮辱我，就是在侮辱朔方军！”

　　此时，他已经拿莫白芷无可奈何，只能再一次将朔方军的名号搬出来压人，仿佛那两个字真能遮掩一切无能。

　　这时，屠道子才起来朔方军是何等人物，连忙拉住莫白芷低声说道：“莫要冲动，朔方军是九黎国的精锐。他们镇守边境，抵御外敌入侵，地位尊崇，连王室都得礼让三分。”

　　莫白芷皱了皱眉头，收了轻光剑，淡淡说道：“罢了，你走吧，我对毫无防守之力之人提不起一丁儿的兴趣。”

　　蒙面人的眼中满是羞愤与不甘，不过他深知眼前之人剑下留情，若真要取他性命，方才三道剑影便足以贯穿心脉。

　　他踉跄起身，捂住胸口的淤伤，声音沙哑却强撑威严，放下狠话说道：“小子，今日之辱，他日必报！”

　　言罢骑马疾掠而走，然而身影刚掠出数丈，身后一道凌冽的剑气骤然袭来。

　　“蓬！”

　　一剑穿心！

　　蒙面人应声落马，鲜血自胸前窟窿喷涌而出，染红了黑色铠甲。

　　屠道子倒吸一口凉气，说道：“小白，你怎么杀了他？”

　　莫白芷目光冷峻地望着尸体，淡淡说道：“大哥，你没听到他刚才说的，‘今日之辱，他日必报’，我若是留他性命，便是养虎为患，他日说不定真的会对我们构成威胁。与其留下后患，不如斩草除根。”

　　屠道子环顾四周，暗自庆幸此处荒山野岭，无人知晓，倒也不怕节外生枝。不过，对方只是横行霸道一些，莫白芷为了保全自身的安全便下死手，未免过于冷酷，不由地摇头叹道：“小白，自从金府城一事后，你的行事好像变得有些冷酷无情。”

　　莫白芷淡然一笑，说道：“大哥，我是想明白了一件事，这世间，仁慈如果用错了人，往往要用更多人的性命来偿还。因此，该杀之人，不必留情。”

　　他想到那个女娃临死前的挣扎，那句“哥哥救我”的声音一直在耳边回荡，挥之不去，越发感到心如刀割，难受至极。

　　屠道子无奈摇头说道：“你说的也没错。可人心易变，杀戮一旦开端，便如洪水决堤，再难收束。小白，你手中的剑，终究要由心来驾驭。若一味杀伐，怕有朝一日，连自己都不知为何而战了。”

　　莫白芷心中一怔，仿佛被一语击中心扉，双手不由地微微颤抖。

　　屠道子继续说道：“剑为心役，而非心为剑驱。对待敌人自然是要用最凌冽的手段，可是，你还需明辨是非，分清善恶，不可因一时之愤滥杀无辜，亦不可被仇恨蒙蔽本心。心若被剑意所控，便与嗜杀之徒无异。我不希望你日后活在无尽的杀戮与悔恨之中。”

　　此言犹如冬日里的冰水，浇得莫白芷神思骤冷，心头却如惊雷掠过。

　　是啊，我似乎陷入到了一种沼泽之中，一种对生存之道的误解。

　　我手中的剑，本是为了守护，而非沦为杀戮的工具。

　　莫白芷深思片刻，忽然脸上现出一抹释然的笑意，轻声道：“大哥教诲得是，我险些让仇恨和执念占据了心灵。”

　　屠道子点头笑道：“迷途知返，方为大丈夫。你既然能意识到这一点，便说明内心清明未失。甚好，甚好。”

　　时山风拂面，吹散了心头郁结的雾霭，莫白芷望着远方渐渐浮现的城池，说道：“大哥，天机城好像到了。”

　　屠道子说道：“那还等什么？我们早点入城，早些安顿下来。顺便再找一间酒馆，喝个痛快。”

　　莫白芷微微一笑，说道：“大哥，你的酒瘾又上来了。”

　　屠道子说道：“人生得意须尽欢，莫使金樽空对月。今朝有酒且共饮，明日之事，自有明日去谋，这才叫痛快，才叫洒脱。”

　　说罢，二人相视一笑，踏着山风徐徐而下，朝着天机城的方向缓步而去。

　　然而，他们万万不会想到，正因为莫白芷的一个杀念，而让九黎国陷入了不可挽回的动荡。