看到冒犯来自于一个比自己女儿大不了多少，单薄而狼狈的少女，暴怒的火焰几乎要从弗林特先生的大眼睛里迸射出来，灼烧到伊薇琳的脸上。

　　但怒火来的快去得更快。

　　仅仅只是一眼，他便从伊薇琳漂亮的紫眼睛里看到了一种对于生命的漠视。

　　那是他看待肉铺里鸡鸭的眼神，一种高级生命，对低级物种的不在乎。

　　本就因纵火和未能完成委托，烧死别墅里所有人的他，没来有的就是一阵心虚。

　　米拉转醒过来，挣扎着坐起来，捂着脸，惊恐地看着伊薇琳走向父亲。

　　她想要冲上去保护这位才刚刚结识的，善良的姐姐，但终究没有勇气也没有力气站起来。

　　伊薇琳一把薅住米拉父亲的衣领，高举手臂，长度刚刚够把他整个人提离地面。

　　弗林特先生惶恐地挣扎起来，更加令人胆寒的是，他发现自己在少女的手中竟没有丝毫的反抗之力。

　　伊薇琳低头喘息，似是在酝酿着怒火，实际则是烧伤太疼了，她得缓一下。

　　艾米丽站到伊薇琳身旁，气鼓鼓对着米拉父亲道：“不要挣扎了弗林特先生，她可是一个人撂倒了冷枪所有的打手！”

　　威胁完，她悄悄拍了拍伊薇琳的腰。她可不想伊薇琳真的在米拉面前暴打她的父亲，那太可怕了。

　　埃德蒙若有所思地看向这边，被少女控制的惊恐再一次在超凡五感前“巧合”地掩饰了弗林特的心虚与纵火的真相。

　　伊薇琳再度抬头，被烧去一半，尾端焦糊的紫发染着灰烬，给人一种倔强的破碎感，不容置疑：

　　“再让我知道你伤害她，我会对你做同样的事情，听明白了吗？”

　　被放下的米拉父亲两腿一软，跪倒在地。在女儿不可思议的注视下，对着伊薇琳连连磕头，泣不成声的道歉着。

　　一瞬间，少女眼中恐怖，危险，不可挑战的人生阴影，开始动摇起来。

　　米拉丝毫没有对父亲的奴颜婢膝感到不适，因为她从未得到过爱。相反，她对挺神而出保护自己的伊薇琳和艾米丽露出憧憬的目光。

　　艾米丽的母亲摸到米拉，用自己的身体挡住身后发生的事情，把米拉护在怀里。却不想有人叫住了她：

　　“这位女士，请问是艾米丽的母亲，布朗夫人吗？”

　　埃德蒙一如平时眯着眼睛，看不出他心中的想法：“您伤得太重了，我需要立即将您送去医院。”

　　听闻此言，伊薇琳方才注意到艾米丽的母亲布朗夫人。

　　她刚刚行动如常，丝毫没有被烧伤患者该有的样子。但现在细瞧，伊薇琳吃惊地发现这位坚强的女士居然比她自己还伤重得多。

　　闻言，布朗夫人慌忙将扶住米拉的双手缩进袖口。但她掩饰不住双腿与后背早已是一片焦黑的皮肤。

　　烹饪过的熟食香气自她身上散发而出，不是烧焦的肉味，而更像是烤蘑菇的气息。

　　她一直有意面对着大家，就连米拉也是才注意到母亲伤得如此之重。

　　“妈妈！”她立即含泪扑向母亲，却被埃德蒙伸手强硬地阻拦。

　　“女士，您需要医院的专业治疗。”他的声音威严而不容质疑。

　　“可是……这里没有医院，我们也进不去上城区……”布朗夫人手足无措起来：“或许我可以去看看老道格的草药，但我们没有钱支付……”

　　“这无需您担心，”埃德蒙微微侧头，像是在说给艾米丽听：“这是一场恶性治安案件。作为受害者，灰塔局将负责您医疗的全部费用。

　　请跟我离开，现在。”

　　他的嗓音越发强硬而不容拒绝，一把钳住布朗夫人缩在袖口里的手掌。

　　布朗夫人本能地挣扎了一下，但显然无法抗拒埃德蒙超凡的力量。

　　她浑身一个哆嗦，阻止了想要靠近过来的艾米丽：“我明白了，别担心小艾米丽。

　　你不是一直想让我去真正的医院好好检查一下身体吗？现在有灰塔局的报销，没有比这更好的机会了。”

　　为了不弄痛布朗夫人受伤严重的后背，艾德蒙将她轻柔地被背在背上，始终紧握着她袖口里的双手：

　　“治疗可能需要一段时间，很遗憾不能因此为你们办理进入上城区的通行证。但还请放心，灰塔局会安排烟纱城最好的医院，”

　　说着，他若有所思地看了伊薇琳一眼：“灰塔局会接管后续的事宜，你们的住处……我想伊薇琳小姐的朋友可以帮上忙。”

　　在伊薇琳若有所思的注视下，两人的身影消失在街道尽头的烟尘中。

　　布朗夫人沉默地趴着。她感觉两人走了少说有半个小时，但好心的治安官却始终没有叫一辆马车。

　　终于，她被放了下来。

　　脚下不是医院地面的石砖，而是荒芜的草地与石子。不远处有河水汩汩流淌的声音，晚风送来一阵阵腥臭。

　　接着，是打火的声音。身旁的治安官处传来烟草在烟斗里燃烧的气味。

　　“多久了，你的病？”

　　埃德蒙的嗓音一如既往地温暖而平静。

　　“自打纺织厂的事故开始，不到一周时间，咳咳咳……”布朗夫人并为隐瞒什么：“恶化得很快。”

　　“我是一位超凡者，金黄道途，”埃德蒙吐着烟圈，站得笔直：“走在这条路上的人，会随着升华不断获得常人无法理解的敏锐感官。”

　　“我……我不明白您在说什么……”布朗夫人微微颤抖。

　　“您看不见，但有所察觉吧？”埃德蒙轻笑一声，拉起布朗夫人始终藏在袖口中的左手。她挣扎了一下，但并不坚决：

　　“其实您现在看起来挺吓人的，人的手指上长了一块羊肉……

　　您失去了痛觉，被破坏的躯体会被那种黏糊糊的东西滋生而重新连上，您的身体散发着奇怪的香味。

　　我没见过相似的案例，但可以确定……

　　这是污染，很危险，尤其是对身边的人。”

　　“我只是……病了，你们可以关押我，确保我是无害的。我完全可以控制自己……”布朗夫人声音急促，却没有失去冷静。

　　显然，她在决定跟来时便已经有了预感：“艾米丽不能没有母亲……”

　　“很遗憾，灰塔局必须对真正的人类负责，包括您的女儿。”埃德蒙的嗓音越发柔和，像是寒冬午后温暖的太阳，用最体贴的声音说出最残忍的宣判。

　　手枪上膛的声音。

　　感受到枪口抵住自己的后颈，布朗夫人叹了口气。

　　她隐隐有些颤抖，却自始至终未曾啜泣。

　　最终，她哀求道：“请不要让艾米丽知道。我知道这很过分，但还请帮我照顾艾米丽……”

　　“好的，我答应你。”

　　砰！