湖口附近的长江水域，六艘庞大的西洋火轮船拖带着三艘无动力，满载燃煤的驳船组成一支小型舰队，伴着轰鸣的蒸汽机和喷吐不息的黑烟，逆流而上。

　　这些火轮船吃水较深，这些沉重的轮船上满载着的不是普通的商品，而是用油布包裹严密的军火、弹药及其相关样品、成箱的礼物、贸易合同草案，以及对这场东方帝国内战下注的第一批西方赌客。

　　这些火轮船正在驶向他们从未涉足的长江腹地城市：武昌。

　　为首的英国军舰“...