在这个通讯基本依靠越洋电报、信息传递以周甚至月计算的年代，西方世界的平民百姓们了解遥远东方的主要窗口，便是那散发着油墨香的报纸和偶尔出版的游记书籍。

　　通过这些有限的、时常带有强烈偏见和猎奇色彩的媒介，一个光怪陆离的东方古国形象在他们脑海中逐渐成型：那是一个矛盾的综合体，既落后野蛮，又充满着异域的奢华与神秘——精美的丝绸、光润的瓷器、复杂的礼仪以及传说中的财富，无不撩拨着普通西方民众那颗被工业...