小洛深吸一口气，目光从躁动的死气上移开，语气带着一种历经沧桑的笃定：“没有实力的嚎叫，换来的只是自取其辱。他们以为喊得越凶，别人就会越畏惧，却不知在旁人眼里，那不过是跳梁小丑的表演，只会让人觉得可笑。”

　　他顿了顿，眼神里闪过一丝决绝：“若是屈辱能换取活命的机会，那我宁愿死去。人活着还是要有一点骨气的，哪怕身处绝境，也不能丢了这口气。”

　　“就算被嘲笑又如何？”小洛的声音不大，却字字清晰，“那些嘲笑你的人，未必就比你强多少，他们不过是借着嘲笑别人来掩饰自己的怯懦。所以根本无需在意，只要自己原谅过自己，与过去的不堪和解，便已经是最大的努力，最好的结果了。”

　　他低头看了看掌心的菩提子，光芒依旧柔和，死气在他周身彻底安静下来，仿佛也被这番话所触动。

　　阿芷望着小洛，突然觉得他身上的死气似乎又淡了些，取而代之的是一种难以言喻的力量，那是一种即便身处黑暗，也能坚守本心的骨气。她轻声道：“能做到原谅自己，确实不容易。很多人一辈子都困在过去的错误里，无法自拔。”

　　小洛抬眼看向她，笑了笑：“是啊，可若不原谅自己，又怎能轻装上阵，去面对未来的风雨呢？”

　　“只是在爱情里寻找自己的定位，对我来说总像在泥沼里找路。”小洛的声音低了些，带着点自嘲的涩，“更多时候，这样的爱情给我的感觉都是难堪的。像一块被无数人踩过、用过、又随手丢弃的破布，被污染得发臭，连原本的颜色都看不清了。”

　　他想起死气制造的爱情幻象，那些甜蜜背后藏着的，全是亡魂被利用、被背叛的执念。那些所谓的“爱情”，不过是满足私欲的工具，是达成目的的跳板，被无数双贪婪的手摸过，早就没了纯粹的模样。

　　“偏见与意见对我来说，终究是别人的看法。”小洛摩挲着菩提子，指腹碾过那些凹凸的纹路，“他们说我配不上，说我太冷漠，说我就该躲在死气里烂掉——这些话能让我犹豫，让我在某个路口多站一会儿，甚至改变我迈出的方向。”

　　“可它们改变不了我的本身。”他抬眼，目光清亮得像洗过的天空，“我是什么样的人，能做什么，不能做什么，从来都由我自己定。就算全世界都说我是废物，说我成不了气候，那也只是他们的定义。我是不是废物，能不能成气候，得我自己活出来才算数。”

　　死气在他腕间微微震颤，像是在应和这份清醒。阿芷看着他，突然想起师父说过的“本我”——外界的风雨能吹弯草木，却吹不散山石的根基。小洛心里的那块“石”，似乎比她想的还要坚硬。

　　“就像这菩提子，”小洛举起掌心的珠子，阳光透过珠体，折射出细碎的光，“别人说它是凡石也好，是灵物也罢，它终究是块石头。被人捧在手里，它不会变成金；被人踩在脚下，它也不会变成泥。”

　　他笑了笑，眼里的涩淡了些：“爱情也好，旁人的看法也罢，能晃我的眼，却动不了我的根。若是废物，终究成不了气候；若不是，旁人再怎么说，也拦不住。”

　　阿芷听着，忽然攥紧了衣袖，指节泛白。她望着小洛手中的菩提子，眼眶莫名发烫，有个名字像被水泡胀的种子，在心底顶得生疼。

　　“我……”她张了张嘴，声音发颤，带着从未有过的冲动，“我认识一个人，欠了他一句对不起。”

　　话一出口，她就后悔了。指尖慌忙绞着衣角，像是说错话的孩子。那点歉意太轻了，轻得像山间的雾，连自己都说服不了，又怎能弥补当年的亏欠？

　　可她控制不住——小洛说“原谅自己才能轻装上阵”时，她突然就想起那个人最后看她的眼神，像燃尽的火堆，只剩一点灰烬的余温。

　　“很多事……不是我能做主的。”阿芷低下头，声音轻得像叹息，“师父说我命里带煞，不能靠近活人，否则会给对方招来祸事。他走的时候，我连送都不能送，只能躲在树后看着……”

　　她没说那个人是谁，也没说那句“对不起”藏了多少年。有些秘密像埋在土里的骨头，见了光，连自己都会被吓跑。

　　“女子在很多时候，就像被风牵着走的蒲公英。”阿芷扯了扯嘴角，想笑，眼眶却湿了，“看似能飞，其实落在哪里，能不能发芽，全由不得自己。”

　　小洛看着她发红的眼角，没追问。有些话点到即止，就像死气里的回忆，不说透，反而是种温柔。

　　阿芷深吸一口气，把涌到眼眶的湿意逼回去。那个人，那句对不起，终究是要永远埋在心底的。就像有些伤口，注定要带着疤长好，不能碰，也不能说。

　　小洛看着阿芷强忍着情绪的模样，沉默片刻后，将掌心的菩提子轻轻放在石桌上，起身拍了拍身上的尘土。晨光透过青云观的破窗棂斜斜切进来，在他脚边投下斑驳的光影。

　　“我去后山看看。”他声音平静，却带着不容置疑的笃定，“老道说过，后山的晨露能压死气，或许还能找到些能止血的草药。”

　　阿芷抬头时，正撞见他转身的背影。晨光勾勒着他肩胛骨的轮廓，那道曾被死气侵蚀的旧伤在布料下若隐若现。她忽然想起昨夜他说“原谅自己才能轻装上阵”，此刻才懂，所谓的轻装，不过是把伤口藏得更深些。

　　小洛没回头，却在跨出门槛时补了句：“你要是想跟来，就带上竹篮。”

　　山风卷着草木的清气掠过耳畔，阿芷望着他融进晨雾的背影，指尖攥紧的衣角慢慢松开。竹篮里还剩着半块没吃完的麦饼，是今早特意多带的——她早该知道，这满身死气的少年，从不是需要人可怜的菟丝子。

　　后山的石阶覆着薄霜，小洛踩上去时发出细碎的咯吱声。死气在他腕间安静地伏着，像条被驯服的蛇。他弯腰掬起一捧晨露，凉意顺着指缝淌进袖口，那些缠绕在骨血里的阴寒竟真的淡了些。

　　“其实你不用憋着。”他对着空无一人的山谷低语，声音被风撕成碎片，“谁都有躲在树后哭的时候。”

　　指尖的晨露滴落草丛，惊起一只翠绿的蚂蚱。小洛望着那抹跃动的绿，突然想起阿芷眼底的湿意——原来再坚硬的人，心里也有块怕碰的软肉。他扯了扯嘴角，转身往更深处走去，竹篮碰撞石阶的声响，在晨雾里一路叮咚作响。