从归德府往南，便是亳州地界。地势渐渐低下去，虽然说是平地，但土质也并非是什么肥沃的水土，而是贫瘠的沙土，你怎么耕也很难从里面刨食。

　　再往南走几十里，就是涡河。河不宽，水不深，可两岸的村庄一个挨一个，远远望去，炊烟袅袅的，看着倒像是个太平年景。

　　可谁都知道，这不是太平年景。

　　皖北这地方，从道光开始就没消停过。等到太平军从广西起事，天下动荡，更是加剧了这种情况。

　　捻子遍地都是。...